人行一处，话分两头。再说唐三宝更换骆驼犬为坐骑，真个稳稳当当，任意驰骋。师徒走了三四个月，已临近寒冬，山中景色，也甚为萧条。师徒几个路上闲聊，口中尽生白气，朔风一吹，头脸冷如刀割。沙婆将羚羊皮背心给长老穿上，方有一丝暖意。
行不多时，天上灰云低垂，山间冷雾弥漫。不一会，空中一片两片的下了雪花。长老触景生情，吟诗曰:
白毛衣不称，破碎赏飘花。
灯下蛾罗舞，枝间玉兔爬。
行人多配偶，飞雪补婚纱。
天道无欢恨，心平骋渥洼。
沙婆亦作诗曰:
纸从天上来，脚向雪中去。
往来污渍染，何故落翩翩？
长老停了坐骑，向南而望，灰蒙蒙的不见路径。问空幻道:“也不知前面是何去处？雪有下大之意，可否能找到人家借宿？”空幻笑道:“你怎知这雪有下大之意？”长老道:“你不听老人常说:先下小雪有大片，先下大片后晴天。”空幻道:“师父少坐，让徒弟给你来个‘放眼观天下’”说罢，掏出普眼，轻轻向上一弹，眼放金光万丈，回射空幻之目。乃收了普眼，对长老道:“师父造化，前面不远处有个村庄，可以借宿。”
长老大喜，驾着骆驼犬飞奔去了。行在一片野地，周围树木都锯光了。再往前走，是个乱葬岗，墓碑花圈俱无，就连一两株松柏也没得。师徒们正感伤间，耳听得一片打骂之声，声中带刺，实在难听。离了野地，停在陡坡之上，村庄景色一览无余。其中景色有美有丑，有好有坏，但见:
村庄寥廓好，百里尽民房。民房分南北，东西一河床。东山千亩地，树下有祠堂。雪为棉被盖，犬随虎作伥。三十打手齐挥棍，村民个个尽遭殃。呼天喊地泪结冰，不能感动贼心肠。恭恭敬敬恳求饶，骂骂咧咧抢余粮。不是盗和贼，更比盗贼狂。原出百姓家，如何变虎狼？为首一人冷面蛇，头尖眼小面生麻。手里握纸高呼道:‘手中有纸便征公，不论粮食不论房。我劝尔等皆莫恨，谁人敢与公家杠？’
长老站得高，看得远。亲眼目睹歹人长枪短棒殴打乡亲，只为抢房抢地，抢粮抢女。长老佛心无处不慈悲，正要唤空幻、沙婆制止这场争斗。谁知他二人早跳下坡去了，空幻、沙婆一往当中站，好比钟馗镇小鬼，吓都吓死了，哪里还敢行凶？早丢了棍棒刀枪，滚着雪散了。
长老沿着小路迂回曲折来到众人面前，扶起一位老者，那老者是何模样？有诗为证:
白发稀散不能簪，皱纹深沉各附缠。
架拐全因足骨断，背瘤手茧正衣单。
那老者拄着拐，被冻得鼻青脸肿，耳朵通红。后面站着两个妇人，二三十岁年纪，身穿大红棉袄，头扎麻花辫。手里各拉着四五岁的娃娃，戴着虎头帽，各穿着一双小花棉鞋。胖胖嘟嘟的，十分可爱，只是眼珠子只盯着一处看，不甚机灵。
乡亲见了空幻、沙婆都十分害怕，各自跑了。长老训斥二人收敛，乃不招摇，远远的隔在长老身后，足有一射之地。长老向众乡亲行了大礼，众人见长老慈眉善目，十分贴切，心一下暖了。老者以粗哑的声音问道:“长老身后两位怪人怎么称呼？”长老回禀道:“他们是贫僧的顽徒，不知礼义，冲撞各位了！”老者没说话，丢了拐杖，就跪在雪地里向空幻、沙婆磕头致谢！众乡亲都跟着磕头。
长老慌得急忙扶起，将拐棍递给老者。老者眨一眨眼，揉一揉泪，哽咽道:“若非长老的徒弟出手相救，又不知要死多少人。”
雪下得越来越急，众乡亲扛着自己的粮食、物件、野味各自回家了。老者也把长老请回家去，两个妇人带着两小孩后面跟着，空幻、沙婆次之。
老者家是个木头平房，坐北朝南，位置十分优越。房后有农场，院子里有两株杏树，一条石子街，都被歹人破坏了。
进了屋子里，两个妇人忙前忙后，生了炉子，烧了热水。老者请师徒们坐在炕上喝水，不一会，妇人问老者:“爹，做多少饭？”老者道:“多做些，按过年的做。”长老忙说不可，沙婆道:“就按过年做。”
长老问道:“老人家贵姓？”老者道:“贱姓沈，本名沈正雄，自打后背多了个瘤子，人叫我瘤子沈。”沈老转问长老道:“敢问法师上下二字。”长老低头纳拜道:“贱号三宝！”复问二位妇人何许人？沈老道:“这两位是老汉的儿媳妇，还有两个小孙儿。”长老道:“为何不见令郎？”沈老呆滞不语，面目悲伤。
恰此时，两位沈家儿媳端上热菜热汤。沙婆在铺盖卷后面瞧得真切，却是西红柿炒鸡蛋、蘑菇烩青菜、芋头片、山药炖粉条。一大盆玉米稀饭，一篮子馍馍花卷。
饭后，雪方停了，长老叫空幻看守坐骑行李，叫沙婆门前扫雪。两位妇人洗了锅碗，安排小儿睡了，挑着灯缝补衣服。
长老与沈老攀谈村中之事，只沈老听一字一句道:“我们这个村叫做小河村，南北两居民，东西一条河。南居称南岸，北居称北岸。原属碧云国领地。只是天高皇帝远，不派官来管。所以这小河村也就改名叫‘四吴村’了。原来南岸居民颇多，只是受不了吴家四霸迫害，都搬到北岸来住。偌大的一个南岸，只有吴家人占着。吴家老大冷面蛇吴头手里卷着一张纸，号称官府公文，要征用村里人为他家修建吴家堡，有不从者便指使打手行凶。”
长老皱眉怒道:“吴家四霸是些什么人？”沈老道:“吴家四霸俱是一家子。老吴家祖上是好的，常常周济穷人，贤良为人，秉公执事。只是在教育子女上甚不得法，常常是娇宠纵惯，百依百顺。吴老爷有三子一女，俱是本村恶霸。他们小时候骑在下人头上拉撒，吴老爷除不管教，还夸他有胆识。放火烧庄稼，设陷阱捕看门犬。扔石子砸人窗户，推人下水无恶不作。吴老爷只说他们是童心未泯，大了就好了。
正是有吴老爷宠着，吴家子女七八岁就有命案在身，十来岁就闯荡江湖，跟着学打架，学害人。二十来岁在外头混不下去了，便回到村子里作威作福。
老大叫吴头，头尖眼小，脸上阴气沉沉，不苟言笑——得了外号冷面蛇。老汉的两个儿子及老伴都是死在他手上，我的大儿子是木匠，被冷面蛇吴头强拉去修建吴家堡垒。竣工后，问他索要工钱，他一拖再拖，足有一年。再去要时，却被他装进麻袋里，扔到河中。我和老伴去评理，老伴被他放出狼狗咬死，我也被他用斧头砍断了腿。老汉的小儿子是在南岸开饭馆的，生意本来很好。冷面蛇便在门口收起了过路费，饭馆生意无人光顾。他便带着打手混混去蹭吃蹭喝，我小儿子血气方刚，忍不了气，和他打起来。却被一群人长刀短刃的捅了四十多刀，惨死街头。”
话到此处，泣不成声。沈家二儿媳放下针线，也捂着嘴流泪，长老气的拍案大骂:“恶贼，如此恶贼，官府为何不缉拿？”沈老道:“一来，我们这村离县衙万里之遥，当官的哪里知道他的治下还有这么一个村子？二来，吴家四霸年少时曾闯荡过，交了不少混混，如今他们当了官，哪有不照顾的？冷面蛇惯会说一句话——打死人命他罩着。”
长老长出一口气，问道:“老大不贤，老二老三如何？”沈老摇头叹气道:“老二叫吴伟，四肢修长，面目刷白。哭如魂，笑如鬼——得了外号白面鬼。这白面鬼吴伟惯会巧取豪夺，南岸有井，专供饮用，北岸村民去打水，他便说井水是他家的，一担水五十钱，不给就不让打水。老三吴易，外号羊皮书生。儒服装扮，长爱吟诗作对，不过招引无知女子，一旦上钩就要毁人清白，赵阿婆家有一位十二岁的姑娘，采蘑菇卖钱。他说要收购蘑菇，被骗了去就要糟蹋，姑娘宁死不从，他便拔了衣服，用竹尖刺其阴处，疼痛而死。”长老神情凝重，鼻孔风酸，眼睛眨得通红，拍案大怒:“你们为何不杀了他？”这正是:
桀纣恶行疑纸上，高僧一怒方才信。
不知吴家四霸还有什么罪行，请看下回分解。