队伍出发第四日，黑水两岸就下起了冒烟大雪，西北风呼啸，两岸针叶林中似有鬼哭。
相隔数米，人踪不见。
大队不得不暂停行军，寻了一处密林缓坡躲避。
队员的每一个动作看着都十分滑稽，穿的太多了，人人都像椭圆形的球。
只有驯鹿依然故我，风雪只令它们微微眯起眼眸却不能阻挠它们扒开积雪寻找食物。
驯鹿出行，比狗子太过划算，极大减轻了队伍补给压力。
“团长，还有二十里就能抵达拉哈，今晚我们在那里过夜。”
拉哈，位在松花江与黑龙江交汇处。
那里建有简易营地，有一个班的弟兄驻扎，另有勘测员两名，负责勘测拉哈周边地形，选择最合适的建城地点。
项鹏飞点点头，“抓紧时间喂马，狗日的大雪也不知下到什么时候，半个小时之后如果还不停，我们只能硬着头皮赶路。”
半个小时转瞬即逝，风力减弱雪却完全没有停下来的意思，八十人小队只好冒雪前行。
好容易捱至拉哈，已是漫天星辰。
拉哈，全名拉哈苏苏，通古斯语‘老房子’之意。或许曾经有过人类居住，但此刻却仅仅为密林旁的一片荒草甸，只是北面有坡有效阻挡了凛冽寒风。
坡底矗立着孤零零两座蒙古包，这就是勘测队的临时营地。
两座蒙古包是战利品，不得不说，这玩意在北疆相当之实用。
羊毛毡保暖透气又能有效阻挡寒风，搭建起来也并不复杂，十来个人两日间便可完工。
两座蒙古包，一座住人，一座养狗。
长途赶路狗子不行，但探索周边，营地看家预警就特别实用。
驻扎人员被小队突然出现搞的措手不及，带队排长既惊又喜，将项鹏飞迎进毡包。
“团长，您怎么亲自来了？”
“嗯，弄些热水，稍后与你细说。”
扫了眼毡包，项鹏飞微微皱眉，毡包里便是挤满了也睡不下二十个，还是要搭帐篷。
不过总比睡野外要好的多，可以挨个进帐篷取暖。
毡包里有炭炉，热水见天烧着。
两杯热茶祛除寒气，项鹏飞方才问道，“差事可还顺利？”
“估摸着还需半月时间。”
“有没有发生意外？”
“没有，团长，咱们自打来了哈拉，拢共见过两波人，一波是敖勒两个，一波就是您了。”
“辛苦了，你们不能在寨子里过年，这个月给你们开双饷。”
闻言，半死不活的留守人员瞬间如打了鸡血，原本看团长如南霸天，现在则如黄世仁。
“废话不多说，赶紧帮着安置弟兄们，明早天一亮我们就走，马同鹿一定要喂饱了。”
“团长，您这是要去海兰泡？”
“嗯，是的。”
那排长听闻之后，眼珠子直接瞪圆。
“团长！海兰泡距离拉哈还有千五百里啊，这个时候去也太苦了。”
“你少啰嗦，只管去照看弟兄们。”
冬季行军又没有像样的地方休整，饶是准备充分，这一小队人马也感到疲惫至极。
项鹏飞倒在毛毡上，几个呼吸之间便睡了过去。
天亮，大雪已停，外间看不出分别，银装素裹上又加了一层，阳光照耀，雪白的令人无法目视，一时间分不清天地。
队员起身收拾行囊，驻扎人员在忙着准备早食，一缕缕烟气升腾，烟柱看似如此孤独。
就在这个时候，一辆狗拉雪橇沿着松花江河道自南方来，极速靠近。
“团长，是咱们的人，出去探查两日了。”
雪橇入寨，六条狗子伸着舌头呼哧呼哧喘气，从雪橇上跳下来两个人。
两人见这么大阵仗也是一愣，随即大喜。
“团长！排长！”
“嗯，辛苦了，你们这是跑了多远？”
“五十五里！”
一队员报告道，“团长您来的正是时候，松花江上游有异常，疑似有鞑靼人出现！”
闻言，项鹏飞即刻警觉起来，“进毡包说话。”
进了屋，两个队员仔细将过往讲述。
“团长，排长，昨日回程路上暴雪，我们两个进林子里躲避，天似亮未亮时，狗子便发了疯的狂吠。起初我们以为附近有狼，四处探查，结果发现河南岸有数座帐篷。”
“我们距离帐篷大概三四里吧，望远镜里看的真切，五座帐篷，七十几匹马。几个人影活动，皆是鞑靼人穿戴。”
“看他们方向，正向着拉哈走，我们担心营地遭受攻击，就急着赶了回来。”
探查队员讲述完毕，帐篷里的气温似乎都上升了几度。
项鹏飞更是嘴角微微上扬，倦意全无。
“你们确定只有七十几匹马？”
“确定，数了好几次的！”
“事发地距离拉哈多远？”
“二十里吧，我们走时，鞑子还没有动静。”
“好小子，你们两个大功一件！”
转过头，项鹏飞环视帐篷内几人，“弟兄们，拿军功赚赏赐的机会又来了，拿下这伙鞑靼人，一个也不许跑了！”
短暂思索，项鹏飞作出布置。
“德日勒，你带着兄弟埋伏在帐篷里，帐外留几个人，假装扫雪什么的，见到鞑子来就向林子里跑。”
“翟福庆，你也去帐篷里埋伏着，德日勒负责大帐篷，你负责小帐篷。”
“巴力卡，你去林子里埋伏，打猎你们在行，进去多少留下多少！”
“我去北山埋伏，战斗打响之后从后包抄！德日勒，你安排人把我部痕迹清理掉，一定要清理干净，免得鞑子疑心！”
“忽勒，你同德日勒一起行动，一定不能出差错了！”
“都听清楚了么？”
将布置反复强调三次，见几人纷纷点头，项鹏飞挥了挥手。
“时间紧迫，各部马上行动！”
时间点滴而过，九十几人在各自长官带领下迅速行动，其他人还好，唯德日勒有些慌乱。
“忽勒，扫雪要安排几个人？”
“要不要放两条狗子，这样更能骗人吧？”
“别慌！”忽勒镇定道，“叫弟兄们将几路埋伏痕迹清理掉，在外留两个人扫雪，鞑子来了，叫喊几句逃走就是了。”
“好好，我带着人清理痕迹，这个我在行，怎么骗人你来安排，你擅长这个。”
“……好吧！”
虽然觉着德日勒在骂人，但忽勒还是抓了两个人来各分了一把扫帚。
“好好干，就跟扫自家院子一样！”
转回头，忽勒又叫过一人，“他们两个喊逃命，你就出帐篷跟着一起逃，往林子里逃，巴力卡会接应你们，记住了么？”
高端的食材往往只需要最朴素的做法，鞑子看到两座毡包势必会来查看的，这也是留下德日勒一部人的原因，服饰类似，不会引起鞑子过度紧张。
布置七七八八之后，忽勒手举望远镜不停了望，这是神器，敌人还什么都不知道呢，但一举一动却看在眼中。
约半个小时，鞑子出现，一列黑点在旷野中缓慢移动着。
项鹏飞将望远镜交给敖勒。
“你仔细看看，别是达斡尔人，误会了！”
“没错，就是鞑靼人。”敖勒脸上泛起厌恶。“一定是前来催收贡品的，贪得无厌的饿狼！”
世上没有桃花源，到处都是大鱼吃小鱼，项鹏飞倒不认为征收贡品有错，没有强者保护，弱者不能久存。只是鞑靼人的手段过于拙劣，惹人生厌，这就不是上贡而是豪夺。
随着距离拉近，项鹏飞略有失望，鞑子并不如预测中多，大抵一人双马不足四十人。