“我还不知道。给我点时间。”

他继续忧郁地盯着窗外。

内尔的女仆带着她的衣服到了，这是一个受欢迎的小插曲。杰克巧妙地下楼去买他并不需要的香烟，十五分钟后回来时，发现内尔穿着浅棕色的羊毛服装和大量的红色狐狸毛，宛如一个梦幻中的美人。她的头发柔顺地垂在肩上，闪闪发光，她正把一顶柔软的毛毡帽揉在手里。

“很漂亮，”他赞许地说。

“杰克，你必须做点什么。你必须做。我受不了这样。”

“哦，你当然可以，你必须忍受。”他站在那里，长时间地看着她。这么美丽又脆弱的人怎么会卷入这么多该死的事情中。而现在，还涉及到谋杀。这太不公平了，上帝啊，真的不公平。他只想作为一个经理和公关人员过上平静的生活，但现在他却要面对一个持续不断的麻烦。

“你最好回家，”他最后说。

她点了点头。“图茨几个小时前就在等我了。他现在可能担心得要发疯了。”她苦笑了一下。“或者我应该说他急着恢复理智。”

“别说了，内尔。”他皱了皱眉。

“你觉得这件事对我的伤害，不比对你的更大吗？不管怎样说，图茨并不疯。他只是跟别人有点不一样。”

“只是有点古怪，”杰克喃喃自语。

她朝他笑了笑，然后又皱起了眉头。“杰克，是谁杀了保罗·马奇？”

“我不知道，”杰克说，“但我希望不是你。”他带她下楼，把她送上出租车，让她回家，并警告她要待在家里，保持清醒，保持坚强，不要多说话，直到他联系她。

艾瑞街的地址并不远。他站在俄亥俄街和密歇根街的街角，看着过往的车流，决定步行前往。没有必要让全世界，甚至是一个可能好奇的出租车司机，知道他要去哪儿。

天气温暖、阳光明媚、气候宜人、令人愉悦。一群群欢笑的人们从他身边经过，前往海滩；穿着时髦的、打扮得体的男男女女，和与随意穿着浴袍、晨衣和睡衣的人们擦肩而过。杰克经过一个网球场，那里皮肤晒成棕色的年轻人穿着短裤正努力地来回击球。那里，几棵稀疏的树木在风中轻轻摇曳。这是一个美好的日子，一个天堂般的日子，一个奇妙的日子。而他却没在阳光下悠闲地漫步，也没在观看网球运动员和海滩上的游泳者，而是在去那个破旧的小单间公寓的路上，去找出为什么没有人发现厨房地板上蜷缩的尸体。

这栋公寓楼是一组经过改建的住宅，通过打通一楼大厅的方式被合并成了一栋。结果是造就了一个完美的大厅迷宫，从阁楼到地下室，到处都是形状各异的公寓，没有两个房间是相同的，有过时的浴室和喜怒无常的管道系统，以及令人疯狂的楼梯混乱的布局。杰克曾经统计过有十一种不同的进出方式，包括一楼、地下室和后门入口。然而，它有着另一种难以言喻的舒适魅力。

他感谢上苍，走廊里几乎没有人走动。有工作的人这会儿已经离开，没有工作的还在睡觉。他沿着走廊走，绕过两个拐角，走上一段楼梯。

他注意到，昨晚那场喧闹的打斗发生的房间里，此刻是一片死寂。

在保罗·马奇的房间门口，他停了下来。他觉得自己要么非常聪明，要么非常愚蠢。如果有人碰巧走进来并发现他在那里，他将很难解释自己的出现。如果有人现在就在里面，那么他的到来也很难解释。

他敲了敲门，然后等待。

没有回应。

他进去以后要怎么做？要大声嚷嚷着发现尸体了吗？还是要冲到大厅里，大喊着“谋杀！”，然后解释说他是来看保罗·马奇的，却发现他死了？还要解释，他，杰克·贾斯特，内尔·布朗的公关经理，为什么要去看保罗·马奇——特别是，在镇上的所有人（除了图茨、戈德曼先生和普通公众）都知道去年冬天马奇布朗事件的所有细节之后？或者，他走到大厅，对房东说：“看这儿，215号房间发生了谋杀案，你应该报警。”这听起来更加愚蠢，就好像他在报告厨房水槽里有了一只讨厌的蟑螂。

或者，就走进那个房间，看看保罗·马奇的尸体，然后就离开。这又能有什么好处？很可能内尔本来就与此完全无关，昨晚也没人看到她去了那个房间，本来就没有人会把她牵扯进来。所以正确的做法是，悄悄地离开，然后忘掉这件事。

即使在做出这个明智的决定，杰克还是试着推了推门。门依然没有上锁。他慢慢推开门，在小走廊里站了片刻。灯已经关了，可能是房东在叫保罗·马奇接电话时关的。但如果她进了房间，那她就应该发现谋杀案。不，她不可能进去。那么，是谁关了灯呢？

他的胃中升起一阵令人不快的寒意。

他慢慢地、悄无声息地走了进去。一切看起来跟昨晚一样。

然后，当他看向厨房。

不，一切跟昨晚并不一样。

厨房的地板干净、闪亮、无污渍，显然是刚洗过的。保罗·马奇蜷缩的尸体不见了。