拉·塞拉带着某种不安的尊重看着帕特里奇这个小个子。

“贾斯特先生，没人想找麻烦，”他开始哀求地说。

“闭嘴，”杰克说，“回答我的问题。马克斯·胡克为什么要见我？”

拉·塞拉面对着他，带着最后一丝倔强，一言不发。

帕特里奇再次咳嗽了一声。“厨房里有一把钳子，先生，如果……”

“去拿过来，”杰克说。

那个匪徒脸色变得苍白。

“好吧，”杰克说，“我在听。”

“胡克想跟你做个交易，”匪徒低声说。

“什么样的交易？”

“他想买你在冈布里尔的房间里找到的东西。”

“哦。”杰克思考了不到一分钟。“听着，你这个笨蛋。如果我在冈布里尔的房间里找到了什么东西，你难道不认为会是警察昨晚就已经把它拿走了吗？”

拉·塞拉看起来有些不安。“你的意思是，你什么都没找到？”

“什么鬼东西都没有。把这个记清楚。你直接回去告诉胡克，我在冈布里尔的房间里找到的只是一条旧的红色法兰绒内裤和安·谢拉顿的签名。这两样东西他都可以拿去，但我希望你们不要再烦我。我现在是个已婚男人，这可能会很尴尬。我希望如此。”他在最后两个词的时候虔诚地低语。

拉·塞拉脸上浮现出困惑的表情。“你肯定找到了什么东西。”

“根本没什么可找的。现在快滚吧。”

“如果不是在那里，”拉·塞拉愚蠢地说，“那它到底在哪儿呢？”

“到底是什么东西在哪？”

“你不知道吗？”

“不知道！”杰克咆哮道。

马龙插话道：“你们说的是冈布里尔的个人记录吗？”当持枪人点头后，他接着说：“那么告诉胡克，他拿到这些记录的渴望不可能有我们的一半多。”

“真的？”

“问问胡克我有没有骗过他。”律师冷冷地说，“告诉他如果我们先找到那些记录，我们会跟他提条件的。”

拉·塞拉嘟囔了几句关于错误的话。

“出去，”杰克坚定地说，“在我犯错误之前。”

帕特里奇打开门，以一种过分礼貌的方式请客人出去。

“或许我太无礼了，”杰克若有所思地说。“或许我应该去拜访一下胡克先生。”

“等到他开始给你寄请柬再说吧，”马龙说。他尝试着整理了一下领带但没有成功。“至少你现在知道为什么他会来找你麻烦了。”他用一块皱巴巴且脏兮兮的手帕擦了擦额头。“现在就只剩下冯·弗拉纳根认为是你杀了约书亚·冈布里尔。”

杰克说：“明天就算我要爬楼也要把冈布里尔的那个箱子拿回来。”

“同时，”海伦说，“我们还得去莫娜·麦克莱恩那里。”她看着地上的杂物。“干得不错，帕特里奇。紧急情况，打破玻璃。”

“可惜了，浪费了那么多酒，”杰克说。

帕特里奇抬起头，有些惊讶。“没有浪费，先生。那些都是水。”

大约三十秒后，杰克用能听到但非常虚弱的声音重复道：“水？”

“你这话到底是什么意思？”乔治·布兰德怒吼道。

“杯子里装的是水，先生。当我听到那几位先生们进来时，没有时间往杯子里装别的东西，只能装水。”他站起身来，手臂上托着一个装满破碎玻璃器皿的托盘。“我希望我做得没错，先生。”

在他离开房间时，最后看向乔治·布兰德的眼神表达了他对与这些人混在一起的强烈不满。