“醒了？睡美人。”

“阿尔特，你怎么来了？”

菲勒蒙惊讶地想要起身，却又因为疼痛皱起了眉头，重新躺了回去。

“怎么感觉每次和你见面都是在病床上。”

阿尔特毫不客气地一屁股坐在了床上。他看起来像个没受过教育的大学生，举止也一样粗鲁。

“说真的，我以为你死了。”

“莉兹。”

“如果你死了，我反而轻松些。走私可比这容易多了。”

莉兹到底是受过良好教育的，她没有像阿尔特那样爬上床，而是搬了把椅子坐在床边。

“怎么感觉你比我还高兴？”

亚瑟在一旁没好气地抱怨道。怎么感觉他比大学时期还落魄了？

“这么说，我们又聚在一起了。伟大的，叫什么来着？狮首俱乐部？重建了？”

“怎么，菲洛，我们的会长大人梦游了吗？”

看着两人旁若无人地用他们那套令人费解的语言交谈，菲勒蒙感觉自己真的回到了二十年前。

他只觉得无比疲惫。

“长话短说。让我病情恶化的最快方法就是撕裂正在愈合的伤口。你们能照做然后离开吗？”

“说话怎么这么刻薄？我们好心好意来看你，还特意带了你不喜欢听的消息。”

亚瑟一边说着，一边从口袋里掏出一张叠好的报纸。

“想听我说，还是自己看？”

“如果不是你们两个，我一定会选择听你讲。拿来。”

菲勒蒙接过报纸，展开来。

“看哪一部分？”

“我特意把那篇报道折好了！”

“我怎么知道，你倒是说啊！”

“我的天，你怎么这么不开窍。”

亚瑟一把夺过报纸，重新折叠好，只露出其中一页，然后递给了菲勒蒙。

“为什么非要这样？”

“虽然我不想打扰病人休息，但你昏迷的这段时间，很多事情都变了，很多。”

他还是没有回答菲勒蒙的问题。菲勒蒙只好放弃追问，乖乖地看起了报道。

事件发生在图德会长去世的那天凌晨。伦敦西北部的山丘上，太阳逆行，整个城市如同白昼般明亮。

与此同时，一些居民声称看到天使降临在伯灵顿府，也就是皇家学会的所在地。有人甚至认为是天使将当天去世的图德会长带去了天堂，关于她是否应该被封圣的宗教讨论也随之展开。

“院长。”

菲勒蒙第一次发现，一个特定的词语可以代替叹息。

“阿尔特也跟我简单说过，她很危险？”

“如果她时不时地让夜晚变得如同白昼，整个城市都会失眠。”

“她是个自诩为神明的疯子。”

菲勒蒙无视了亚瑟，继续说道。

“这故事我好像在哪儿听过。”

“但你肯定没听说过她成功了。”

“啊哈。”

莉兹发出一声短促的感叹。

“两百年了。一个人为了一个目标，坚持了两个世纪。无论他曾经是什么，现在他已经变成了执念，或者说，他渴望成为的存在本身。据我所知，他从未失败过。那么……”

“或者，一个超大号的街灯。”

“亚瑟·弗兰克，你能不能认真点！”

“你简直让人喘不过气。你自己才忽略了重点。”

菲勒蒙盯着他。

“你的记忆力又出问题了？我明明说了很多事情都变了，很多。”

“这么说，这还不是结束。”

“就像我刚才说的，皇家学会已经被夺走了。严格来说，应该是物归原主。屠杀的主谋虽然被捕，但也只是争取了一点时间而已。图德会长还有另一个支持者，表面上几乎和她没有关联，那就是皇家地理学会。”

亚瑟摸了摸自己光滑的下巴。

“德·布莱克斯通，南方与中部铁路公司，中央伦敦电灯公司，这三家公司主动提出要赞助皇家地理学会。当然，幕后黑手是谁，大家都心知肚明。问题是，那些企业为什么要资助一群对他们毫无用处的地理学家？答案不言而喻。”

“非洲。”

“我本来想说是南极。从人迹罕至的角度来看，两者有异曲同工之妙。”

他吹了声口哨。

“我见过塞西尔·罗兹，他主张开发非洲。”

“看来报纸上说的没错。没想到除了日期，他们还有其他能猜对的东西。”

亚瑟饶有兴致地回答道。

“还有，子爵。他们崇拜的对象，也是借给图德会长力量的‘伯爵夫人’，她的另一个名字是‘非洲之主’……”

然而，图德会长同时也是那位令人不敢直呼其名的邪神的弥赛亚。如果两者是同一人，那么，现任英国皇室的祖先岂不是……

菲勒蒙被这个突如其来的想法吓了一跳。

“还有，这应该不会让你太惊讶，这是最后一条消息。”

亚瑟递给菲勒蒙一张剪下来的印刷纸。内容很简单：

「7」

“这不可能！”

菲勒蒙惊呼道。

“图德会长无论怎么看都是威胁世界的存在。她死了，这个数字应该下降才对，而不是上升。”

“或许还有其他变数。总之，从那天起，神谕就一直显示着相同的数字。或许是因为我们打破了平衡。潜伏在伦敦的两股势力，比以往任何时候都更加明目张胆，就像在进行速度竞赛……总结一下目前的情况就是，”

亚瑟拍了拍菲勒蒙的肩膀，站起身来。

“你没多少时间休息了。”

他像往常一样，说着祝菲勒蒙早日康复的话，准备离开房间。走到门口时，他又像是突然想起了什么，自然地转过身问道：

“对了，你最近有没有看到什么奇怪的征兆？”

菲勒蒙直觉这才是他此行的真正目的。像他这样心思缜密的人，怎么可能忘记要说的话。菲勒蒙故意摸了摸绷带，装傻充愣道：

“谁知道呢。睡了一觉起来，发现身上多了个子弹形状的圣痕，这算征兆吗？”

“算了，当我没说。”

“这次轮到我问你了。伦敦最大的教堂是哪个？”

他毫不犹豫地回答道：