……当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：“那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。”……（《马太福音》2:1-2）

1897年12月24日凌晨。

菲勒蒙从睡梦中醒来，宫殿里一片喧闹。

狂风似乎刮了一夜，窗帘翻卷着，床单上积了一层沙尘。窗外的天空依然笼罩在紫色的面纱下，点点繁星如同洒下的金砂。

菲勒蒙整理好衣物，走出房间，看到走廊上几个仆人正忙着端着盛满水果、黄铜酒杯和油脂的托盘。

“大清早的，吵吵嚷嚷什么？”菲勒蒙叫住一个仆人问道。

“啊，祭司大人，您没听见吗？”

“我刚醒。”菲勒蒙有些不悦。

仆人连忙解释道：“清晨，几位尊贵的客人从遥远的东方而来。”

“东方？他们在哪儿？”

“现在正在觐见希律王……哎呀。”

镀金的宫殿大门突然敞开，几个穿着奇异服装的外国人走了出来。从他们的年龄和举止来看，像是饱学之士。

“来，葡萄酒。”一个仆人端着托盘上前。

学者摆了摆手：“我们马上就要离开，就不喝酒了。国王答应借给我们一匹骆驼，能尽快准备好吗？”

他的语气优雅而从容。

他们离开后，菲勒蒙走向希律王所在的宫殿。门虚掩着，似乎没有人注意到。

“……为什么……”

里面传来一个菲勒蒙从未听过的声音。房间里应该只有希律王一人，但这声音低沉而虚弱，与希律王一贯的威严和残酷截然不同。

菲勒蒙明知不该如此，却还是被好奇心驱使，将耳朵贴在墙上。

“为什么，不是我。”

他哽咽着，沮丧地低语。

“为什么，不是我，而是耶稣。”

菲勒蒙大吃一惊。

这个说话者，这个仿佛随时都会死去的孱弱老人，真的是希律王吗？那个建造了自所罗门以来最伟大圣殿的人，那个令风沙都为之臣服的沙漠征服者，竟然如此脆弱和胆怯？

菲勒蒙带着罪恶感和恐惧迅速转身离开。

石墙间的窗户透出紫色的银河，星光闪烁，仿佛随时都会倾泻而下。但像菲勒蒙这样博学的祭司知道，上帝用厚厚的苍穹将它们分隔开来。它们看似触手可及，实则远在天边，是人类无法到达的世界。

冬天的天空似乎格外低垂。

有人说，这是生命凋零的季节，上帝为了方便带走灵魂，所以降低了天空。也有人说，是天上的水都结冰了，所以把苍穹推了下来。

作为祭司，菲勒蒙一直努力避免这些世俗的解释。但不知从何时起，他的心中也滋生了疑惑。以怀疑为养分的疑惑，已经悄悄地在他内心深处扎根。

如果上帝不是一个机械般的存在，如果上帝不是一个善良的存在，那么，当大地充满死亡的时候，他展现那遥不可及的天堂，究竟是为了什么……

一定是在嘲笑吧。

最亮的那颗星，悬挂在耶路撒冷圣殿的上方。

那是伯利恒的方向。

耀眼的光芒让菲勒蒙从梦中惊醒。

他坐起身，环顾四周，这里不是耶路撒冷，他也不是犹太祭司。这个梦太过荒诞，他花了很长时间才回到现实。

如果是平时，他会把这当成一个普通的梦境，但在这个特殊的时刻，他却无法轻易释怀。菲勒蒙揉了揉眼睛，试图解读这个梦。虽然只是个梦，但希律王的声音和面容却异常熟悉。

他无法集中精神。

不仅是因为早醒后仍然困倦，还因为床单上的光线很奇怪。它比街上的路灯更亮，却又比阳光更加阴森。

一种似曾相识的感觉让菲勒蒙看向了时钟。

凌晨5点……在这个季节，太阳根本不可能升起。他拄着床边的拐杖站起身，踉跄着走到窗边。

拉开半掩的窗帘，梦境的延续展现在眼前。

最闪耀的星辰象征着弥赛亚的诞生。

两千年前，只有东方的博士注意到了这个启示。即使在那黯淡的星光下，耶稣也诞生了。

那么，如果是在一颗如同太阳般明亮的晨星之下，又会诞生什么呢？

那颗晨星，悬挂在西边的山丘上，悬挂在老法院大学的上方。

12月24日，太阳始终没有落下。

全城骚乱不断，暴动中死伤无数，但到了午夜时分，一切又恢复了葬礼般的寂静。

当所有角落都失去了阴影，家家户户、工厂作坊都响起了歌声，交相呼应。

“平安夜，圣善夜。”

校长赢了。

这就是事情的经过。

那天，菲勒蒙去了老法院大学。

如果读者一直关注着菲勒蒙的旅程，那么他看到晨星后立刻前往大学的行为就无需赘述了。

虽然时间还早，但由于白昼现象，清晨的街道异常喧闹。

“审判日降临了！千禧年王国即将统治世界！”

自称预言家的人散播着毫无根据的恐惧，情绪高涨的市民们因为一些小事就互相争吵，甚至大打出手。前一天还平静祥和的伦敦，仿佛变成了另一个世界。

“趁现在还来得及，忏悔吧！忏悔吧！”

一个挥舞着火把的疯子被身穿制服的警察制服，但这只是局部的小规模镇压。

菲勒蒙低着头，对周围的喧嚣充耳不闻，径直穿过街道。

他要去的地方远离山丘，靠近河流。那里有一个大型排水沟，气味比其他地方更难闻。一家灯火通明的工厂似乎对外面的情况一无所知，缝纫机的声音一刻不停地响着。

当然，工厂并不是他的最终目的地。

他真正感兴趣的是工厂的下方。三叶草十字会发现，这里的排水系统连接着老法院大学。

虽然这条路也充满危险，但总比正面强攻要好一些。

三个学院完全独立，入口也各不相同。为数不多的入口中，通往十二使徒学院的只有一个，那是一条通常被封闭的单行隧道。

菲勒蒙曾经花了很长时间调查老法院大学，试图追踪食物和生活用品的运送路线，但他只发现十二使徒学院没有任何物资的流入和流出。

只有在极少数情况下，当新生入学和毕业生离校时，通道才会打开。与还算能沟通的詹姆斯镇学院的毕业生不同，十二使徒学院的毕业生对任何问题都守口如瓶，有时甚至会让人感到生命受到威胁，所以菲勒蒙一无所获。

这就是为什么他对十二使徒学院的调查一直没有进展的原因。

在这个封闭的大学里，十二使徒学院就像是被从现实世界中剥离出来一样，格外孤立。

“偏偏又是下水道。”

菲勒蒙一边抱怨着，一边穿过污水横流的通道。

据说这是福尔摩斯的点子。

他研究了城市地图，比较了贯穿大学的下水道上下游的排泄物浓度，从而在蛛网般复杂的伦敦下水道系统中找到了这条通道。

正如其他两个学院一样，十二使徒学院也有大约一千名学生，福尔摩斯的推断得到了证实。他足不出户，只用了几天时间就找到了这个被封闭了两百年的学院的入口。

当然，对于那些在外面辛苦测量污水的三叶草十字会成员来说，这实在有些遗憾。

即便如此，下水道也太过空旷了。

菲勒蒙事先已经掏出了手枪，高度紧张，但这似乎有些多余，他一路畅通无阻。作为通往十二使徒学院仅有的两条通道之一，这里未免也太不设防了。

难道是校长疏忽了？那个在过去两个世纪里近乎偏执地追求完美的校长，竟然在最后关头犯了这样的错误？

虽然可疑，但菲勒蒙别无选择。

无论出于什么原因，他没有受到任何阻碍是事实。

他轻而易举地潜入了大学内部。

菲勒蒙打开一扇简陋的门闩，进入下水道内部，发现自己身处一个露天场地。天空依然明亮，却没有太阳。

学院里一片寂静。

即使在菲勒蒙跌宕起伏的人生中，这也是他所见过的最诡异的景象之一。

整个场地上，每隔一段距离就竖立着一个木制十字架。它们间隔均匀，道路笔直，就像是用机器切割出来的一样。泥土潮湿，显然是最近才竖立起来的。