周知府看完信后，将信纸狠狠摔在桌上，怒喝道：“这秦天好大的胆子，竟敢如此指责我儿，还威胁朝廷！”

师爷小心翼翼地捡起信纸，仔细看了一遍，沉思片刻后说道：

“大人，秦天这封信虽然语气强硬，但其中所言也并非全无道理。如今公子在他手中，若我们贸然调兵，只怕公子会有性命之忧。”

周知府咬着牙，眼中满是不甘：“难道就任由他这般羞辱我儿，羞辱本官？”

师爷支支吾吾地说道：“大人，这秦天就是在赤裸裸拿公子的性命威胁您，所以我们还是要小心行事啊。”

周知府怒目圆睁，狠狠瞪了师爷一眼，“难道本官就这般被他拿捏？我儿在他手上，本官怎能咽下这口气！”

周知府心中又气又急，一方面担忧儿子的安危，一方面又觉得秦天如此行径是对他权威的极大挑衅。

他在官场摸爬滚打多年，何时受过这般羞辱，若就此妥协，日后在同僚面前，他该如何抬头？

师爷见周知府依旧怒火中烧，赶忙又劝道：“大人，小的明白您心中愤懑。但此时冲动行事，对公子并无益处。”

“秦天既然写信过来，说明他也并非想与朝廷彻底决裂，或许还有转圜的余地。”

师爷心里清楚，一旦周知府执意上奏调兵，莱阳地区必将陷入战火，到时候局面将更加难以收拾。

而他作为师爷，也不愿看到自己辅佐的大人陷入万劫不复之地。

周知府深吸一口气，强压下心中的怒火，“那依你之见，该如何应对？”

他心中虽不情愿，但也知道师爷所言并非全无道理，此时若贸然行动，儿子的性命恐怕真会有危险。

师爷赶忙提出了自己的看法：

“大人，我们不妨先按兵不动，表面上答应秦天的要求，派人去与他谈判，拖延时间。”

“同时，暗中联络朝廷中的人脉，看看能否在不引发大规模战乱的情况下，给秦天施加压力，让他乖乖交出公子和官兵。”

师爷心中盘算着，只要能稳住秦天，再借助朝廷的力量，或许能不费一兵一卒解决此事，既能救出公子，又能维护周知府的颜面。

周知府皱着眉头，思索片刻后说道：

“你这法子虽有些道理，但那秦天也非蠢笨之人，岂会轻易被我们糊弄？”

周知府心中对秦天充满忌惮，儿子带领一万多官兵都铩羽而归，可见秦天并非易与之辈，若谈判稍有不慎，只怕会弄巧成拙。

师爷赔笑道：“大人放心，我们选派的谈判之人，必定是巧舌如簧之辈，定能周旋其中。”

“而且，我们在谈判时，可以许以秦天一些好处，比如朝廷对他在莱阳所作所为的认可，甚至可以给他一个官职，先稳住他再说。”

师爷觉得，秦天既然一直强调是为了莱阳百姓，那或许对朝廷的认可和官职会感兴趣，只要能满足他这方面的需求，说不定能化解此次危机。

周知府露出一丝狡黠地笑容。

“哼，给他官职？本官怎能便宜了这小子！不过，眼下也只能如此了。你去安排，挑选合适的人去与秦天谈判，务必小心谨慎，摸清他的底线。”

周知府心中虽有万般不愿，但为了儿子的安危，也只能暂且放下身段。

与此同时，在希望之城，秦天也在与老坨子、丁弘文商议着接下来的应对之策。