他觉得自己大抵是活不成了，也不想活了，像他这种愚蠢的人，就不配活在这世上，可莫北海却再一次将他拉出了深渊。

欠下巨额赌债的时间与上次卖画刚好时隔两个月，莫北海拿了两幅画再次让他送去县城的书肆。

两幅画卖了一百两，他贪下了六十两。

还剩下的三百三十两银子，经过交涉，赌场给了他三年的时间还清，可加上利息要还六百六十两。

他最终还是认命了，就如同地沟里的蝼蚁般，靠着莫北海的信任苟活于世。

三年的时间，他为莫北海卖了二十五幅画，贪下了七百五十两银子，还清了巨额赌债。

而因为这件事让他内心日夜煎熬，无心科考，又三年的时间，他重新参加了两次院试，皆落榜。

然而，最让他感到悲伤的是，这一切莫北海都知道。

莫北江闻言，猛地站起了身子，厉声问他：“你说我大哥知道你贪下了这么多银子？”

与他没隔多远的宋清泞不防他突然出声，吓了一大跳。

她也有些不敢相信，莫北海当真一直都知道这事？

莫安阳点头，泪水模糊了他的眼。

在他还清赌债的那一年，莫北海参加乡试得了第一，可身体却彻底垮了。

他日日茹素为莫北海祈祷，愿用自己的生命换他渡过这一劫，可老天不愿听有罪之人的祈祷，莫北海还是去了。

在莫北海去世的前一天，他跪在他的床头坦白了画的事情，可没想到，莫北海竟然笑了，说自己早就知道。

莫北海从小聪慧过人，他知道自己的画不可能只卖二十两银子，再通过莫安阳每次过去送银两时的种种异常，便猜到了其中定有隐情。

只因莫安阳是他当成亲兄弟的至交好友，他愿意包容莫安阳的谎言，谅解他的过错，并愿意给他改过自新的机会。

说到这，莫安阳压抑了太多年的情绪突然爆发，哭的嗓子都哑了。

宋清泞一向不喜欢看这种煽情剧，看着看着，不知何时也已经泪流满面。

这个才二十二岁的男人，因当初的一念之差煎熬了七年的时间。前四年害怕担忧，后三年自责悔恨。

莫安阳哭了很久，久到宋清泞都觉得莫北江已经不耐烦，上首沉默不语的族长也一下苍老了好几岁。

莫安阳哭着朝上首磕了好几个头，继续说着后面的事情。

他无颜于世，想同莫北海一同去的。

可莫北海却和他说：“好好活着，我愿意用七百五十两买回我挚友的迷途知返。我知道你的才学不可能只止步于童生，若觉得亏欠，那就好好读书，将来在官场上和北江做同路人。在必要的时候加以规劝，不要让他走上歧途。”

莫安阳答应了，而莫北海与世长辞。

这三年的时间，莫安阳为了减轻家中供他束修的负担，自己跑去了镇上的学馆教书，也在等莫北江出孝期。

今年的二月份，他再次参加童试第三场，考中秀才，可同莫北江一起参加今年八月份的乡试。

等他说完，堂屋中陷入了死一般的沉静。

良久，莫北江开了口，淡淡的嗓音听不出喜怒：“当年两次带你入赌场的是何人？”