在区社召开的经理厂长会议上，赵洪明没有继续签订承包合同，这面临着再一次下岗。他与前来接替的新厂长办好移交手续后，带着两个孩子离开了工作和生活了两年的糕点厂，又回到古家冲的家里居住。

这天，赵洪明把孩子送到城西章美英租住的地方，要她照看几天孩子，准备去长沙找老战友想想办法谋点事做。他心情烦躁地来到长沙五一路民航售票处门口，信步走进售票厅。抬眼一看，好巧，售票窗口的女售票员居然是他同批入伍的老战友、曾在广州白云机场飞行大队乘务中队担任过政治指导员的小刘。这时，小刘在递给票据给顾客时，也发现了赵洪明。两人相见分外高兴，赵洪明趁暂时没人买票的空挡，与小刘做了短暂的交谈，原来小刘因为结婚后双方父母需要照顾，才离开广州调回长沙的，她放弃了风光无限的空姐位置，屈身于小小的售票窗口做了一名普通的售票员，其遭遇竟与赵洪明相似，只不过她还在民航工作罢了，不像赵洪明那样连岗位都快没有了。小刘听了赵洪明回家后的情况后说：“你不如去广州看一看走一走，兴许哪位老首长或战友能帮到一些忙，找一个更适合你的事做。”

“有道理，谢谢老战友的提醒。”赵洪明与小刘告辞后，到长沙火车站买了一张硬座票，直奔广州而去。

广州白云机场繁花似锦，宽阔的马路从机场南门穿过北门，把市区和机场连结在一起，只有在机场二号公路才能寻找到一些旧的踪迹。各类大型飞机一架跟着一架从跑道南头起飞和降落，滑行道上排了不少等候起飞的飞机，公路边的人行道上观看起飞降落的人群很多，这繁忙的场景与当年真有天壤之别。赵洪明来这里半天多的时间里，看望了不少老首长和老战友，分别8年的思念使他们有说不完的话。

晚上，赵洪明去一位老战友家里拜访，这位老战友当年和赵洪明在一个办公室当过干事，如今是某处处长。正当他俩边看电视边聊天时，电视画面上出现了当年他们办公室的秘书，现在是民航广州管理局的副局长。处长说：“你走后，我们办公室不久也撤销了，我们几个干事、秘书被分到各单位，大家见面经常念叨你，说你当年真不该走。如果你有时间，也去看看他们吧。”

赵洪明说：“我这次回老部队，就是来看望一下老首长和老战友，我会多停留两天的。”

从处长家里出来，赵洪明到了当年的秘书、现任副局长的老战友的家门口。正想敲门时，他忽然想，人家现在的地位高了，要按过去部队时的职务，已经是副军长的位置了，见了你，人家还会不会认你呀？赵洪明在门口犹豫了一下，最后还是轻轻地敲了一下房门。

房门打开了，副局长立即认出了赵洪明，连声说：“快，快进屋。”赵洪明走进房里，副局长又是让座又是倒茶，说：“老伴有事去了，不在家里，没什么招待你的，喝杯茶吧。”赵洪明接过茶杯，副局长又说：“你先坐一会，我洗完这两件衣服咱们再谈。”

“好，你先忙。”赵洪明说。

副局长把衣服洗完后，来到客厅坐到赵洪明对面说：“这么多年了，我们都没有见过面，你回家后可好。”

“不怎么样，吃了不少的苦头。”赵洪明见到老战友，不用拐弯抹角，直截了当地简单说了这些年来的酸甜苦辣。

副局长听完他的叙述后，说：“真难为你了，吃了这么多苦。这样吧，现在民航事业正在飞速地发展，比我们当年当兵时大不一样，现在到处都在成立航空公司，修建机场，正是需要人的时候，不如你再回来工作吧。”

赵洪明心里不由一喜，他正为找不到合适的工作而发愁。郊区供销社他是不想再呆下去，唯一的出路是辞职另谋生路。如果真的能回民航，回到他的老部队工作，真是再好不过的事了。他问副局长：“回来只怕比较麻烦吧。”

副局长思索了一下，说：“回广州可能麻烦一些，主要是户口比较难解决。但去别的地方没有什么问题。海南正在成立航空公司，不如你去海南吧。”当时，民航广州管理局管辖着河南、湖北、湖南、广东、广西和海南6省区的民航局、机场和航空公司。

“如果能回来，去哪里工作都一样。”赵洪明说。

“你家里是浏阳吧，喔，黄花机场离你们浏阳近，而且目前机场建设正在扫尾中，参加建设机场的负责人又都是我们的老首长，你去黄花机场更合适一些，离家近一点，也好照顾家庭。”副局长说

“那我怎么去呢，要不要你写张条子？”赵洪明说。

“不用，我过几天要去郑州和长沙机场检查工作，到时我跟他们讲。你回去后，先到黄花机场建设工程指挥部找两位老首长，把我的意思告诉他们，两位老首长会安排的。”

在副局长的家里坐了不到半个小时，就确定了赵洪明后半生的去向，这是他万万没有想到的惊天大喜事！

第二天一早，他去火车站买了当天晚上始发的16次特快列车票。然后，他骑着从战友家里借来的自行车，到东山广州空军干休所看望了原民航广州管理局后勤部王副部长，他和张副政委一样都是“九一三”事件后从部队调来民航工作的，民航体制改革后，副师级以上的干部仍回部队安排工作。王副部长调回广州空军司令部工作，而张政委则安排到广州警备区当了顾问。现在，王副部长和张政委都已离休，分别住在各自单位的干休所里。

赵洪明向门卫打听到王副部长的房子位置后，轻轻地敲门。王副部长一见是他，高兴地说：“赵洪明，怎么是你，快，快进门，难得你还记得我这个老头儿。”

王副部长的老伴早几年去世了，现在的老伴是去年才走到一起的。王副部长要老伴烙几张饼，老伴说，他是湖南人，能像你这个河北人一样吃得惯烙饼吗？王副部长说，他吃得惯，以前他到我家里吃饭，就是吃的烙饼。

赵洪明与王副部长在交谈中，王副部长突然问：“当年你为什么要离开民航，我们几个部领导一直解不开这个迷，现在你可以讲了吧？”

赵洪明说：“现在当然可以讲了，因为我在离开之前，妻子已经生育了第二胎，按当时民航的规定，我自己受处罚事小，影响工程维修队一百多人半年没有奖金，这事就大了，而且也会给部首长添加麻烦，处分我吧，很难下手，不处分吧，局里规定摆在那里。你想想，当时你还兼任着局里的计划生育委员会主任，到时你怎么办？所以，我才忍痛选择了离开。”

“唉呀！你这么一说，还真有一定的道理，如果当时你不走，真的让我们很为难，看来我们几个部首长没有错看你，你是一个事事为别人着想的人。”王副部长感叹地说。

王副部长的老伴端上烙饼来了，还炒了几个菜，王副部长说：“老伴，再拿两个酒杯，今天我要陪小赵好好地喝上几杯酒。”

老伴说：“医生不是交待不让你喝酒吗？”