从敦煌机场起飞，又飞到西宁曹家堡机场，因为我们要从西宁飞广州。章蓉要请我们吃饭，章美英说，我们有团队餐，就不要麻烦了，于是她送了一些当地特产给我们。

在西宁酒店住下后，晚上大家也没有吃团队餐，而是各自选择当地特色的食物品尝，倒也别有一番风味。

第二天清晨，赵洪明和章美英很早就起床了。夫妻俩沿着湟水河向西宁火车站方向散步，一边走一边浏览西宁市容。

湟水河又名西宁河，发源于海晏县包呼图山，在甘肃省兰州市西面的达家川汇入黄河。湟水河不仅是西宁市的母亲河，而且在高原人民的生息繁衍中扮演了重要角色，被誉为“生命之水”，创造了灿烂的河湟文化。由于是秋季，河里的水量不大但很清澈。

西宁是青藏高原的东方门户，古“丝绸之路”南路和“唐番古道”的必经之地，自古就是西北交通要道和军事重地，素有“西海锁钥”、“海藏咽喉”之称，是世界上高海拔城市之一。西宁城市建设新颖，市内街道干净整洁，这在高海拔缺少水源的地方做到这一点是很难得的。

我们在西宁站广场逗留了一会儿，毕竟这里是青藏高原最大的铁路枢纽。西宁站的设计理念具有青藏高原特色、民族历史文化内涵和时代特征、外观灵感源于在蓝天白云下振翅欲飞的高原雄鹰，采用便捷、舒适、节约、安全的国际建筑理念，实现了功能与空间的巧妙结合。

玩了一会，我们才返回旅店吃早餐，因为今天上午要去着名的塔尔寺参观。

塔尔寺创建于明洪武十二年（公元1379年）。得名于大金瓦寺内为纪念黄教创始人宗喀巴而建的大银塔，藏语称为“衮本贤巴林”，意思是“十万狮子吼佛像的弥勒寺”。

阿军把我们领到塔尔寺后，由塔尔寺专门的导游带领我们参观。这位导游能说会道，虽然是藏族人，但普通话说得不错，他向大家介绍说：“塔尔寺是中国西北地区藏传佛教的活动中心，在中国及东南亚享有盛名。酥油花、壁画和堆绣是‘塔尔寺艺术三绝’，另外寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史、文学、哲学、医药、立法等方面的学术专着。每年在这里举办的佛事活动‘四大法会’更是热闹非凡。塔尔寺的酥油花雕塑也是栩栩如生，远近闻名的。”

在导游的一番介绍下，大家的游兴也浓了。女儿在走廊上的一幅大型壁画前停住了，她仔细地看看壁画，不由地赞叹说：“真美！”

赵洪明说：“这些壁画很有特色，有的绘于布幔上，有的直接绘在墙壁上和栋梁上，色彩鲜艳，不知是用什么颜料绘制的。”

站在一旁的导游听说了，他马上接话说：“塔尔寺的壁画颜料采用的是石质矿物，所以它的色彩特别鲜艳，绘在壁画上经久不变。”