苏州城内,一座富丽堂皇的宅院中,陈明远正坐在书房里,眉头紧锁。这位年过半百的丝绸商人,虽然鬓角已见斑白,但双目依旧炯炯有神,透露出一丝不屈的倔强。

他手中握着一份最新的税收通知,神情凝重。自从魏忠贤推行所谓的\"共荣之策\"后,像他这样的江南富商们都被要求上缴更多的工商税。虽然大部分商人都选择了默默接受,但陈明远始终对这项政策保持质疑态度。

\"共荣?哼,不过是朝廷利用我们罢了。\"陈明远冷笑一声,将通知狠狠拍在桌上。

就在这时,管家匆匆走了进来:\"老爷,外面来了几位客人,说是要和您商议要事。\"

陈明远点点头:\"请他们进来吧。\"

不一会儿,几位衣着华贵的商人鱼贯而入。为首的是杭州丝绸商人王德宝,他拱手行礼道:\"陈兄,我们又来打扰了。\"

陈明远站起身,热情地迎接:\"王兄,诸位,快请坐。\"

待众人落座后,陈明远开门见山地说:\"诸位,想必你们也收到了新的税收通知。这魏忠贤的胃口是越来越大了,再这样下去,我们这些商人迟早要被榨干。\"

王德宝叹了口气:\"可不是嘛。我听说京城里那些阉党的爪牙们过着纸醉金迷的生活,而我们这些辛辛苦苦赚钱的商人却要为他们的奢靡买单。\"

另一位商人接口道:\"陈兄,我们都知道你在朝中有些关系。不知可有什么办法能推翻这个政策?\"

陈明远沉吟片刻,说道:\"我已经联系了朝中的东林党,他们答应会向皇上进言,弹劾魏忠贤及其党羽。只是......\"

\"只是什么?\"众人急切地问道。

陈明远苦笑一声:\"只是皇上似乎对后金战事更为关心。对东林党提出的推翻富商上缴工商税的奏折,置之不理。\"

听到这话,众人脸上都露出失望的神色。

王德宝叹了口气:\"看来这朝廷是铁了心要压榨我们这群商人啊。\"

陈明远站起身,来回踱步:\"诸位,虽然我们没有实权,但也不能就此屈服。我们得想办法让朝廷听到我们的声音。\"

就在众人商议对策时,京城皇宫内,魏忠贤正在御书房向天启皇帝汇报。

\"陛下,臣有一个提议。\"魏忠贤恭敬地说道。

天启皇帝放下手中的奏折,抬眼看向魏忠贤:\"说吧。\"

魏忠贤继续道:\"鉴于后金战事紧张,臣建议再次购进西方火炮和武器,一方面支援边关,一方面守卫京师。\"

天启皇帝眼前一亮:\"这倒是个好主意。只是,这需要不少银两吧?\"

魏忠贤露出自信的笑容:\"陛下不必担心。自从实行新的税收政策以来,国库收入大幅增加。这些钱,正好可以用于购买军火。\"

天启皇帝点点头:\"好,那就按你说的办。\"

魏忠贤躬身退下,脸上露出得意的笑容。然而,当他走出御书房后,笑容渐渐消失,取而代之的是一丝忧虑。

购进的军火需要通过江南一带的漕运,这就需要地方商人提供货物运输所需的资金支持、协调船只人力及其他物流资源。而他之前的政策已经惹怒了江南地区的商人,甚至连东林党都对他不满。

魏忠贤皱着眉头,喃喃自语:\"这可难办了......\"

就在这时,他身边的一个心腹突然说道:\"大人,我倒是有个主意。\"

魏忠贤转头看向他:\"说来听听。\"

心腹低声道:\"不如让楚凌霄去江南协调这件事。他出身将门,在军中颇有威望,又在宁远之战中立下大功。相信江南的商人们会给他几分面子。\"

魏忠贤听罢,眼前一亮:\"妙啊!楚凌霄确实是个合适的人选。\"

说罢,魏忠贤立即转身回到御书房,向天启皇帝请示调回楚凌霄。

与此同时,宁远城中,袁崇焕正在阅读一封密信。读完后,他的脸色变得异常凝重。

楚凌霄走进来,看到袁崇焕的表情,不由得问道:\"袁大人,发生什么事了?\"

袁崇焕抬头看向楚凌霄,欲言又止。最后,他叹了口气,说道:\"凌霄,朝廷有令,调你回京。\"

楚凌霄闻言一惊:\"回京?为何?\"

袁崇焕摇摇头:\"密信上没有详细说明。只说是有重要任务交给你。\"