李源手持搜查令，眼神锐利如鹰，他环视四周，对身后的队伍简短而有力地吩咐道：“今日之搜查，务必彻底，不放过任何一个角落，任何可疑之处都要仔细盘查，不容有丝毫懈怠。”
随着他的一声令下，搜查行动迅速展开。亲卫们分散开来，有的负责搜查书房、密室等可能藏匿证据的地方，有的则负责询问府中仆人，搜集线索。刑部官员们则手持笔墨纸砚，详细记录着每一处搜查的结果和发现的任何异常。
穆王爷闻言，怒火中烧，他上前一步，几乎与太子面对面，声音像是从喉咙中挤出一般：“太子殿下，你可知本王在朝中的地位？你如此行事，就不怕引起朝野震动，动摇国本吗？”
太子严孤山微微一笑：“王爷此言差矣。朝野震动，非因搜查一事，而是因科举舞弊之恶行。若我等对此视而不见，听之任之，那才是真正的动摇国本。本王身为储君，自当以身作则，维护朝廷法纪，还天下一个公道。”
穆王爷被太子严孤山的一番话噎得脸色铁青，他胸膛剧烈起伏，眼中闪过一抹复杂的神色，那是愤怒、不甘与恐惧交织的情绪。他深知太子所言句句属实，自己过去的种种行径如同被剥去了外衣，赤裸裸地暴露在众人面前。在这场权力的较量中，他已然处于下风，但内心的骄傲与不甘却让他无法轻易认输。
于是，穆王爷强作镇定，他逼近太子，双眼紧盯着对方那带着血迹却依旧坚毅的脸庞，冷哼一声，声音中充满了挑衅与威胁：“好一个光明磊落，好一个问心无愧！太子殿下，你今日之辞锋犀利，本王自愧不如。但你以为这样就能让本王屈服吗？你且等着看，此事绝不会就此罢休！本王在朝中经营多年，岂是你区区一个太子所能轻易撼动的？”
严孤山脸侧残留的血迹，在冬日光线下显得格外刺眼，如同他此刻的心境，被仇恨与决心交织得复杂而深沉。他嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中透出的狠厉，与他平日里展现给世人的温和形象判若两人，仿佛是深藏不露的锋芒终于得以展露。
他缓缓说道：“王爷不会罢休，本宫自然也不会。我们之间的恩怨，早已不是一日之寒。王爷怕不是忘了些经年旧事，与继后周氏一族勾结久了，就忘了自己也曾向康氏一族献过殷勤。只是当年康尚书一朝失势，王爷便立刻反戈一击。”
他轻轻抬手，用指尖轻轻拭去脸侧那抹血迹：“我母后的仇，我还没报呢，王爷可别急。”
穆王爷的怒吼在积雪覆盖的院落中回荡，他的声音因愤怒而颤抖，双眼圆睁，仿佛要喷出火来。“你这是公报私仇！”他厉声喝道，每一个字都像是从牙缝中挤出，充满了不甘与愤慨。
严孤山嘴角勾起一抹淡然的笑，他缓缓开口，声音低沉而有力：“低声些，王爷。这次来搜查，确实是因科举舞弊案引发了民愤，朝廷不得不重视。本宫身为储君，有责任查清真相，给天下士子一个交代。供词齐全，三印俱备，我们是名正言顺地来搜查，绝非公报私仇。”
说到这里，严孤山故意停顿了一下，目光在穆王爷脸上停留片刻，似乎在观察他的反应。然后，他话锋一转，做出一个温柔如春风般的笑脸：“不过，至于搜出来的东西里有没有其他……嗯，这个嘛，就要看王爷您这些年是否真的做到了问心无愧了。”
随后，严孤山在李源的陪同下，步入了穆王府的内室。一踏入内室，眼前的景象便让严孤山不禁微微皱眉。这里的装潢之奢华，雕梁画栋之精美，简直堪比皇宫。每一件摆设，每一幅字画，都透露出穆王爷的权势与地位，也让人不禁对这位王爷的贪婪与腐败心生厌恶。
“殿下，方才在门口，王爷所言……也不无道理。”李源压低了声音，小心翼翼地向严孤山提出自己的担忧，“陛下不在京中，您此时行事如此激进，会不会引来朝中非议，甚至是陛下的不满？”
严孤山闻言，目光变得深邃而坚定。他看向李源，笑着摇了摇头，语气中充满了自信与决心：“李大人放心，我做事自有分寸，不会有事的。”
李源见严孤山言辞恳切，且态度坚决，心中虽有疑虑却也暂时放下，选择相信他。于是，他领着严孤山穿过内室，来到了一扇不起眼的暗门前。暗门被缓缓推开，一股略带霉味的空气迎面扑来，但里面却异常干燥。
这是一个不小的地窖暗室，空间被巧妙地划分为两部分：一侧是堆积如山的古籍、账册和各类归档的纸张，它们被整齐地摆放在木架上，仿佛诉说着过往的秘密；另一侧则是琳琅满目的古董财宝，金银玉器、瓷器书画应有尽有，闪烁着诱人的光芒。
刑部的官员们早已在地窖内忙碌开来，他们或蹲或站，仔细地翻阅着每一份文件，记录着重要的线索。
李源没有过多停留，直接走到那些关于科举舞弊的册子前，挑选出几份最为关键的，递给了严孤山，然后过去指挥掌固和亭长小心搬动那些古董。
严孤山接过册子，迅速翻阅起来，他的眼神变得愈发凝重，眉头紧锁，显然这些册子中记录的内容让他深感震惊与愤怒。
突然，一阵细微的惊呼声从身旁传来。那声音小，在这略显嘈杂的暗室里并不清晰。
严孤山转头，循声望去，只见几个正在归类记档的主事官员正围在一起，手中捧着一卷长卷，脸上满是惊愕之色。
“这是......郑寺卿吧？”其中一人低声说道，声音中带着几分不确定。
严孤山闻言，心中猛地一紧。听到他的名字与这些科举舞弊的证据联系在一起，严孤山感到一种前所未有的慌乱与不安。
他几乎是下意识地走了过去，声音中带着一丝颤抖：“这是什么？”