一个太监在门外尖着嗓子禀报：“陛下，郑寺卿尸首已送至神坛。” 那声音在寂静的宫殿中突兀响起，仿佛一道惊雷炸响在严孤山的耳畔。

严孤山听到这话，瞳孔瞬间剧烈抖动起来，仿佛平静的湖面被投入了一颗巨石，泛起惊涛骇浪。他的脸色瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖，身体也不由自主地紧绷起来。

皇帝却像欣赏一场精彩的表演一般，饶有兴致地看着严孤山的表情，眼中带着一丝戏谑和冷漠。

他缓缓开口，声音如同冰冷的蛇滑过肌肤：“郑长忆是为了你死的，你不去看看？”

严孤山张了张嘴，却什么也说不出来，喉咙像是被什么东西哽住了。他的内心在痛苦地挣扎，他不知道该如何面对这一切，双脚仿佛被钉在了原地，无法挪动分毫。

皇帝看着他这副模样，嘴角勾起一抹冷笑：“你要是自己不敢去，那就叫个人来陪你。李卿，进殿吧。”

严孤山听到这话，震惊且心虚地转过头，看向从耳室中缓缓走出的李源。只见李源面色凝重，眼神中带着探究和疑惑。他稳步走到殿中，然后跪下行礼，声音沉稳地说道：“陛下。”

严孤山的目光紧紧锁在李源身上，心中五味杂陈。他知道李源与郑长忆相识，此刻他出现在这里，让严孤山感到无比的紧张和不安。他害怕李源看穿自己内心的恐惧和愧疚，更害怕他会因此而对自己产生敌意。

皇帝坐在龙椅上，微微抬了抬手，示意李源起身。“李卿，你陪太子去神坛看看郑寺卿吧。” 皇帝的话语简洁而冰冷，不容置疑。

李源站起身来，恭敬地应了一声：“是，陛下。” 他转过头看向严孤山，眼神中带着复杂的情绪。有对郑长忆之死的悲痛，也有对太子的审视。

严孤山感觉自己像是一只被架在火上烤的猎物，无处可逃。他艰难地抬起脚步，每走一步都仿佛用尽了全身的力气。李源跟在他的身后，两人之间弥漫着一种压抑而沉重的气氛。

李源跟在太子身后，面容平静得如同静谧的湖水，没有泛起一丝波澜。

他的脚步沉稳而，仿佛真的只是陪着太子在御花园中悠然漫步一般。

然而，只有他自己知道，内心早已是惊涛骇浪。

他的双手自然地垂在身侧，手指微微蜷曲，那是他在极力压抑内心情绪的表现。他的目光看似随意地落在前方的小径上，但余光却始终留意着太子的一举一动。他的呼吸平稳而悠长，试图用这种方式来维持表面的镇定。

皇帝并不会因为一个男宠的死亡屈尊前往神坛，只是派了一个小太监在前面带路。那小太监弓着身子，脚步匆匆，手中的拂尘随着他的步伐轻轻晃动。

严孤山的内心如同被无数细密的针不停地扎刺着，他清楚地知道李源听到了方才在宫殿里所有的话。

他的双脚机械地向前挪动着，每一步都显得那么沉重。他时不时用眼角的余光偷偷瞥向身后的李源，他不知道李源现在怎么看自己，他想李源肯定恨自己了，他想解释，却又不知如何开口。

阳光透过斑驳的树叶洒在他们身上，形成一片片光影。但严孤山却感受不到丝毫的温暖，只觉得那光线刺得眼睛生疼。

周围的一切似乎都变得格外安静，只有他们的脚步声和小太监偶尔发出的轻微咳嗽声。严孤山觉得这条通往神坛的路仿佛没有尽头，每多走一步，内心的恐惧和愧疚就增加一分。

李源始终保持着沉默，他的沉默在严孤山看来如同沉甸甸的巨石，压得他几乎喘不过气来。严孤山的心跳声在这寂静中显得格外清晰，一下又一下。

李源紧紧抿着嘴唇，从始至终一句话都没说。神坛周围弥漫着令人窒息的压抑氛围，那熊熊燃烧的火焰已经蹿得老高，火舌疯狂地舔舐着周围的空气，发出噼里啪啦的声响。

宫人战战兢兢地将架子上的白布掀开，刹那间，那具血淋淋的尸体映入眼帘，刺眼的血色如同一把锐利的剑，直直刺向二人的心。

郑长忆头发散乱如麻，毫无生机地披散着。他被人仓促地囫囵套上了外袍，可衣衫依旧不整，领口歪斜，露出的肌肤上满是斑驳的血迹。他的脖子上，那道被自己割开的深深口子触目惊心，皮肉外翻，血已经凝固成暗红色的痂。

他侧着脸，眼睛睁着，空洞无神的眼眸仿佛还在凝视着神坛下的二人。那眼神，似有千言万语未说出口，又似带着无尽的哀怨与不甘。

李源在刑部任职期间，见过太多血腥残忍的画面，可他从没想过，郑长忆这样一个平日里活得娇气又精致的人，会死得如此惨烈又不明不白。

炽热的热浪扑面而来，如同汹涌的潮水，无情地扑在二人面上。那滚烫的气息瞬间将眼眶中的泪水蒸腾，只留下干涩的刺痛感。

李源的眼睛瞪得极大，血丝布满眼球，他的目光死死地锁定在郑长忆的尸体上，双手不自觉地紧握成拳，指关节泛白。他的身体微微颤抖，心中五味杂陈，愤怒、悲痛、疑惑如乱麻般交织在一起。

他原本还怀揣着一丝幻想，奢望着郑长忆是假死，也许这一切只是这两个年轻人的一场精心策划的计谋。

可眼前那具冰冷的尸体却无情地打破了他的幻想。

李源的目光缓缓移向严孤山的背影，那曾经熟悉且敬重的身影，此刻却只让他感到心寒。

回想起方才大殿内皇帝与太子的对话，每一个字都如同一把重锤，狠狠地敲击在他的心上。

他开始怀疑，这一切究竟是怎么回事？从始至终，他们是不是都在被人操控？自己在朝中的兢兢业业、郑长忆的机关算尽、还有其他将士官员们的拼死效力，难道都只是这对 “半仙父子” 怄气的棋子？

如今，只剩下眼前这具冰冷且惨不忍睹的尸体。

严孤山眼睁睁看着，双腿发软，几乎要站立不住。他的视线模糊，眼前不断浮现出郑长忆生前的模样。

他想起郑长忆对他的温柔浅笑，想起他们在烛光下共商大事的情景。

他的内心被愧疚啃噬着，犹如万蚁钻心。他多么希望这只是一场噩梦，醒来后郑长忆依旧鲜活地站在他面前。

宫人将郑长忆的尸体推进柴堆中，那动作机械而麻木，仿佛只是在完成一项例行的任务。

火焰瞬间如饥饿的猛兽，迫不及待地卷上了他绛紫色的官服。刹那间，丝织绸缎燃烧的气味弥漫开来，那是一种混合着奢华与毁灭的气息。

紧接着，令人作呕的焚烧皮肉的气味也逐渐散发出来，刺鼻且浓烈，无情地钻进每个人的鼻腔。

滚滚黑烟如汹涌的黑色潮水般冲天而起，带着无尽的悲愤与不甘，似乎想要冲破这四方的皇宫囚笼。严孤山的心理防线在这一刻彻底崩塌，他再也无法控制自己的情绪。双腿一软，重重地跪了下去，双手捂住脸，痛哭不止。

他的哭声在这寂静的神坛周围回荡，充满了绝望与悔恨。每一声抽泣都仿佛用尽了他全身的力气，肩膀不停地颤抖着，泪水从指缝间不断涌出，滴落在翻滚热浪的地面上。

李源在他身后静静地站着，眼神空洞地望着前方。他看着严孤山哭得撕心裂肺，身体却仿佛被定住了一般，一动不动。他的内心犹如被千万根针扎着，难过的程度丝毫不比太子少。