梅剑之武功修为，江湖经验，皆与虚子显差得尚远，此时听他讲解，这才恍悟。

便在虚子显说话之间，那打更老者已又驶出三四丈外，忽地转过头，朝着梅剑之和虚子显微微一笑，瞬即又转回身，消失在暗处。

二人牵马又行杯盏茶功夫，渐已走出这无名小镇，果真如梅剑之所言，沿路再未见客栈。唯有几间荒废的屋舍立在路旁。二人将马绑在屋外小院桩上，进得里间，只见杂草从地底钻出，屋顶和窗户破损得厉害，露出几个大洞，家具木头散了一地。好在天气晴朗，没有雨水困扰。遂清理出一处干净地方，打坐休息。

过得一会儿，虚子显蓦地站起，说道：“老夫去瞧瞧那打更人底细，你留在此处，莫要乱跑。”他自见得那打更老者，便生出连串疑问，如此武功卓绝之人，为何会隐居于这偏僻之地，甘心做一名打更人？心中越是思量，越是不解，遂决意要亲自探明真相。

梅剑之目送虚子显步出屋外，心中暗想，若那打更老者果真如虚前辈所言，是武林中隐匿的高手，若真有意为难他们，早该在夜色中出手，但他却只是远远观望，料想并无恶意。是以并不担心虚前辈安危，兀自在打坐练功。

梅剑之自练得崆峒派的焚云心经已有半月之余，运行诀窍越发纯熟，每一运功，便觉周身蒸腾，热气四溢。这般自周身脉络运转几遭，胸中大为舒展。待焚云心经运转罢，又将武当派的太极神功演练一遭，只觉身心俱畅，仿佛置身于浩瀚云海之中，飘飘欲仙。

“武当派的太极神功，崆峒派的焚云心经，一个练起来犹如身在广茂大厦，腾空万里，一个练起来似穹宇俯首、万物归阳，二者皆是武学之巅峰，当真精妙绝伦。”梅剑之练罢几遭，心中赞叹。

忽又记起许久未曾练得的乾坤功法。那崂山派的内功心法，与武当派一脉相承。他曾记得鹤老翁提道，若以乾坤功为辅，再修炼太极神功，其效果有如神助，能突飞猛进，一日千里。想到这里，不禁摇头自嘲：“这段时日，我只顾着修炼焚云心经，却将这乾坤功忘到了九霄云外。”于是默默回忆起乾坤功的心法要诀，静心凝神，又练了两遍。

这般三套内功心法一一练罢，梅剑之渐感疲倦，便靠着墙角闭目养神。

未过多时，却听窗外?窸窸窣窣一阵轻响，梅剑之尚未睡熟，猛地惊醒，急忙坐起。只见后窗破处，两条人影一闪而过，转瞬即逝，心中不由一紧，暗自思忖：“是谁在那儿？莫非是虚前辈和那老伯皆已至此？”

他起身欲开窗探看，手刚触及椽角，倏地几枚细小钢针由窗外射入，发着黯芒，尽数朝着自己胸胁袭来。这一遭着实始料不及，梅剑之顿时大惊，忙侧身相避，那几枚细小钢针悉数唰唰唰钉在另一侧墙壁。

梅剑之贴在窗边墙壁，抽出腰后的白玉长笛，心中砰砰乱跳，惊魂未定，喝道：“什么人？”然而窗外却寂然无声，一时之间，四周陷入一片死寂之中

“此施针手法，力道十足，可见来者非同小可。”梅剑之静立窗边，不敢轻举妄动，心中暗自思忖：“莫非是聚马帮的几人反悔，又追袭而来？可聚马帮五人向以钢刀利刃见长，断非他们所为，那又是何人暗中施以偷袭？”