话说许开山打发走了刺云道人，本应算是了却一桩烦心事，回过头来细细回顾却又觉得有诸多困惑，反而让他着实困扰了一阵子，但这种困扰很快便被添丁之喜冲淡，没过多久也便彻底忘记了。

常山地处冀中平原，自古便有尚武的风气，更因蜀国五虎上将赵子龙而名闻天下。随着朝廷的腐败，老百姓的日子越来越难过，加之瓦剌时常侵袭骚扰，到正统年间，朝廷在河北路地区的控制能力已经越来越弱，便有不少习武之人落草为寇，其中最大的一伙山贼便在许开山所在的县城南二十里的鹿鸣山上。

许开山作为县衙典吏，算是县令的佐杂官，既无品级也无官阶，平日里就负责缉捕刑狱这类的粗活，如今匪患猖獗，县令又把剿匪的活计交给了他。

许家武艺在本地算是小有名气，特别是祖传的枪法，据说是祖上跟随太祖皇帝打天下时在军中所创，以刚猛霸道着称。

许开山艺高人胆大，仗着许家枪法在身多次带领官兵主动出击，让鹿鸣山的土匪吃了不少苦头，然而鹿鸣山地势险要易守难攻，虽然官兵屡战屡胜，却也无法彻底铲除匪患。

鹿鸣山土匪的头目名曰马奉山，外号马疯子，为人阴狠狡诈，自正统十年落草为寇后，迅速集结大批三教九流之辈盘踞在鹿鸣山，行事毫无底线，打家劫舍奸淫掳掠无恶不作。

自许开山带兵剿匪以来，马疯子屡屡受挫，损兵折将近一半，心中对许开山自然是恨之入骨，无奈武艺上技不如人，只能忍着一口恶气等待时机。

双方就这样僵持了几年，至正统十四年，经“土木堡之变”皇帝朱祁镇被瓦剌俘虏，一时之间朝野上下方寸大乱人心惶惶，剿匪事宜自然也无人再去关注，马疯子带领的鹿鸣山土匪得以喘息并渐渐发展壮大。

虽然与官府的摩擦越来越少，但马疯子对许开山的仇恨却愈演愈烈。

景泰元年上元节，春节刚过，新帝登基尚未满一年，已然毫不遮掩自己的野心，一定要在一片萧条破败的国土之上强行呈现出盛世美景，各地方为逢迎圣意，纷纷大办上元节。

许家自然也张灯结彩一片热闹，所有人都沉浸在节日的欢乐氛围之中，殊不知鹿鸣山上的马疯子正集结手下准备给许家致命一击。

晚膳过后，五岁的许经年吵着要逛庙会，正在喝酒的许开山不胜其扰，只得令二虎带他出门。

主仆二人欢天喜地的离家，却不知这竟是最后一次出府门。

酒过三巡，许开山喝的东倒西歪，突然一个蒙面黑衣人自院墙之上翻进院中，悄悄将许府正门打开，霎时间等在门外的数十名黑衣人冲入许府内，只见为首之人手持一柄乌黑色长刀见人便杀，待到许开山听到响声黑衣人已杀到前院。

许开山正自疑惑，突听厅外传来一阵阴柔的笑声：“开山老兄，许久不见，别来无恙啊！”

许开山闻言顿时酒醒了一半，摸起厅内的长枪飞身跨步至前院，只见院内一群黑衣蒙面人已将许府众家丁仆人杀了个干干净净，此刻正站成一排面向从厅内飞身而出的许开山。

许开山大怒，道：“马疯子，你胆敢进城犯我府宅！就不怕朝廷震怒剿了你的鹿鸣山！”

马疯子冷笑道：“许大人好大的官威，一个连品级都没有的小小典吏，值得朝廷大费周章为你报仇吗？今日就是要灭你全族，我倒要看看朝廷能奈我何！”

许开山看了看院子里横七竖八的尸体，暴喝道：“找死！”

说完提枪直刺马疯子面门。

马疯子并不迎战，转身施展轻功跃上墙头，身后一群持刀蒙面黑衣人迅速变换位置将许开山团团围住。

许开山冷哼道：“雕虫小技，看枪！”说罢抡起长枪横扫一圈。

黑衣人纷纷向后退去，许开山一枪扫空，仿佛一拳打在棉花上，冲着蹲在墙头的马疯子怒道：“马疯子，有本事下来真刀真枪的与我打一场，蹲在墙头是想做缩头乌龟吗？”

马疯子依旧蹲在墙头，一脸玩味道：“许大人不必使那激将法，我马疯子本就不是什么英雄好汉，论武艺我们自然是不如许大人，但论计谋许大人可未必在行！敢问许大人加了蒙汗药的酒滋味如何？”

许开山暗道不妙，顿时觉得脚下发软，手上的长枪也端不稳了。

马疯子又道：“今夜哥几个有的是时间陪许大人，且看大人能撑到几时！”

许开山心里焦急万分，明知马疯子等人在等蒙汗药药力发作却无可奈何，穿过前厅便是后院，府中女眷都在那里，若此时逃走，以马疯子的行事风格后果可想而知！

许开山正思忖着应对之策，却见众黑衣人各自从腰间取下一条带爪钩的长绳向自己投掷而来。许开山想要拔脚后退，却觉得小腿像灌了铅似的沉重，数条爪钩瞬间在许开山身上缠绕开来。

龙遇浅水，虎落平阳。众黑衣人合力将许开山困住，墙头上的马疯子突然施展轻功冲向院子内的许开山，乌黑色的长刀瞬间没入许开山胸口。

许开山低头看了看长刀，又抬头看了眼身前的马疯子。

只见马疯子咬着牙关又将刀向前捅了几寸，缓缓道：“许大人放心去吧，黄泉路上走慢些，我保证你一家老小很快就会追上你！”

上元节夜，许府燃起了熊熊大火，府内喊杀声、叫嚷声传遍了整条街。

街上很快便空无一人，家家户户紧闭大门安静得出奇，只有许府里传出嘈杂地吼声，好像整条街只有这一户人家似的。