下山的路蜿蜒崎岖，一众道士天未亮便将路上的积雪铲开，在一片白茫茫大山中开辟出一条土路来。

王秀茹哭哭啼啼的将徒弟和孙女送到太清宫外，又在门口絮叨了半个时辰，刺云道长嘴硬道：“行了行了，左右不过几个月，又不是回不来了！”

惹得王秀茹又是一阵怒骂。

磨磨蹭蹭到了晌午，一行人还是启程了。

行至半山，许经年回头望去，见那小老太太还孤零零地站在原处，山风渐起，恼人的雪花又飘了起来，少年狠下心一拉缰绳，快马向山下奔去。

一行人马不停蹄穿过巴县，一路北上十几日便来到大同府。

自进入山西境内，许经年便隐约感觉到一种紧张氛围，等到了大同府这种感觉已经非常明显了：街上到处都是巡逻的士兵和衙役，百姓神情紧张行色匆匆，不敢在街上做任何停留。

一行人马来到大同府锦衣卫据点处，此时已是黄昏，许经年安顿好刘怀安便来到张显宗房间。

房间内除了张显宗还有另一名锦衣卫，张显宗介绍道：“经年，这位是我手下亲信，锦衣卫指挥佥事逯杲，正四品。”

许经年拱手行礼道：“见过逯大人！”

逯杲回礼道：“日前接到指挥使大人飞鸽传书，对许老弟赞不绝口，今日一见果然一表人才！”

许经年道：“大人谬赞！我一路而来，看这大同府似乎与别处略有不同。”

逯杲道：“许老弟说的可是街上那些兵丁？”

许经年点点头。

逯杲笑道：“老弟不用担忧，大同府兵权此刻正在锦衣卫手上。”

许经年好奇道：“怎会如此？”

逯杲问道：“许老弟可听说过石彪？”

许经年道：“大人说的可是镇守大同府的定远侯石彪？”

逯杲凑到许经年耳边压低声音说道：“此刻他正在京城锦衣卫大牢中。”

许经年大惊道：“什么时候的事？”

逯杲转头看向张显宗，张显宗微微点头说：“经年是自己人，我已将黑鸦赠予他，见黑鸦如见本官。”

逯杲闻言，再次认真打量了几眼面前的少年，便将事情详情娓娓道来：“这定远侯石彪是忠国公石亨的侄子，也是忠国公在军中的重要亲信。石彪以战功起家，颇有军事才能，曾在迎战蒙古人时立下西北第一战功。”

许经年点头说道：“此人战功卓着勇猛善战我倒是听说过，如今忠国公正如日中天，定远侯既然是他的得力亲信，又有如此显赫的战功，怎么会在锦衣卫大牢中呢？”

逯杲冷笑道：“眼下忠国公自身都难保了，哪里还有空管这侄子！去年兵部尚书陈汝言被弹劾贪腐军饷，家中搜出的财物之多令圣上震怒，这陈汝言是忠国公在军中的另一个重要势力，因此圣上特命人将赃物陈列在宫中廊庑下，召忠国公等人验看以示惩戒。忠国公失去兵部尚书这个左膀右臂，在军中的势力被削了大半去。”

许经年问道：“定远侯所犯何罪？”

逯杲答道：“石彪虽战功彪炳但为人乖张霸道，常以侮辱大同府兵官为乐，去年一名兵官上密奏检举定远侯野心勃勃图谋不轨。圣上本不当回事，只命定远侯回京晋封侯爵，谁知他竟暗中指使心腹将领杨斌等五十人余人到皇宫前请愿，逼迫圣上让石彪留守大同。我自今年正月便奉密旨潜入大同府调查定远侯，八月正式将其逮捕入狱。”

许经年听完唏嘘道：“师父平日里告诫我朝堂之上风云诡谲，如今看来果然如此，定远侯身为一方侯爵说抓也就抓了！”

张显宗道：“定远侯只是小鱼，如今大鱼正等着我们去钓呢！”

许经年道：“难道还有比这更大的事情？”

张显宗对逯杲使了个眼色，这指挥佥事便立刻会意道：“属下还有公务，先行告退。”

等逯杲退出房门，张显宗对守在门外的锦衣卫道：“退后十米，不准任何人靠近！”

众锦衣卫连忙称是。

张显宗这才低声对许经年说道：“圣上已经决定对忠国公动手，只是他身边江湖高手众多，所以我才找你来办此事。”

许经年大惊道：“圣上与忠国公何至于此！民间传说当年圣上夺位时南宫宫门异常坚固，是忠国公石亨用巨木悬于绳上，数十人一起举木撞门，这才得以进入。如此不世之功圣上怎么会杀他？”

张显宗冷哼道：“不过是投机钻营之辈罢了，圣上复位之前，石亨深受景泰帝恩泽，封镇朔大将军巡哨大同，授世袭诰券，加官太子太师，任总兵官，景泰帝病重时召石亨到病榻前殷殷嘱托，谁知这竖子转头便出卖了自己的主子另择良木。”

许经年道：“许是折服于当今圣上天威也未可知。”

张显宗道：“朝堂之上，只有利益，再无其他。景泰皇帝之子早夭，大学士王文力劝他立襄王之子为太子，群臣之中也有文臣主张重立沂王为太子，这两人无论谁成为储君，都没有武将石亨的好处。与其说他从龙有功，倒不如说是他审时度势后的选择。”

许经年低头道：“毕竟当初从龙有功。”

张显宗道：“年初陛下与翰林学士李贤谈论当年夺门之变，李贤直言'夺门'二字如何能传示后世?景泰皇帝本已卧病不起，群臣只等其驾崩便请陛下复位，这才是名正言顺，石亨等人闯入南宫裹挟陛下夺门，不过是想借机图个富贵，根本没把社稷正统放在眼里。”

许经年问道：“那这忠国公可犯了什么滔天大罪？”

张显宗从身后的案牍架上取下一份密报递给许经年，许经年接过密报，只见上面密密麻麻记录了忠国公石亨的日常起居和会客记录，甚至连对话都有详细记载。

景泰二年，大同巡抚年富弹劾时任武清侯石亨侵吞国库私产，后亨罗织罪名打击报复，致年富入狱；

天顺元年十一月，石亨率千户卢旺、彦敬入侍文华殿。帝问为谁？亨曰：“此臣心腹也。”后令帝晋二人为锦衣卫指挥使；

天顺二年三月，亨自大同入京师过紫荆关，对左右侍道：“若严守此关，据守大同，京师当无可奈何”；

天顺二年四月，亨退朝归府，语心腹卢旺、彦敬曰：“陈桥驿之兵变，史书不称其为篡位。若尔等助吾成大事，吾此时官位岂非尔等得乎。”

天顺二年八月，盲乐师童先以妖书示石亨，上曰“天下巨变惟石不动”。亨回曰：“大同兵马甲盛天下，若令石彪北拥紫荆关，东据临清，决高邮堤坝以断饷道，京师毋需血战便可拿下。”

天顺二年十月，童再劝亨起兵。亨回曰：“此事不难，待天下兵马都司俱归吾手再起事不迟。”

……

许经年越看越觉得这密报上的内容令他头皮发麻，张显宗看他愣愣发呆，便说道：“忠国公是武将出身，在军中威望极高，手下党羽众多高手如云，如今圣上决心拔除毒瘤，十月时已秘密罢免其官职，又担忧贸然动手会引起兵变，故此命我寻找江湖高手暗中解决，你不是在为我杀人，而是在为君王除奸。”

回到房间已是亥时，晚上得到的信息太多，每一个都是能决定千万人生死的消息，这让许经年觉得头隐隐有些作痛。

刘怀安坐在床上，看到坐在床边揉着脑袋的许经年，便将他的脑袋放于自己怀中，轻轻揉着太阳穴。