许经年回道：“多亏师父师娘帮衬，一切都在按计划进行。”

刘青山点点头，低头沉默喝茶。

薛宁一开口道：“说起来你和怀安也才十五岁，她从小不在我身边，脾气差了些，以后要互相担待。”

许经年拱手称是。两人自五岁相遇，整整十年朝夕相处，对彼此的了解已深入骨髓，往往通过一个眼神便可领会对方所思所想，这种感情早已超脱情爱，更多的是相互依赖共生的关系。

刘青山掏出一张地契道：“前些日我命人去常山将许家老宅买了，按十年前的样子重新修葺，大婚前你与怀安回去住上一阵，见见老街坊，给爹娘修修坟。”

刺云道长开口道：“你总算做了件让我顺心的事情。”

许经年忙摆手推辞：“多谢泰山大人，只是这礼物太贵重，我实在不敢接受。”

刘怀安一把抓过地契塞入怀中，冲着许经年翻了个白眼说道：“为何不要，怀瑾、怀瑜打小住在豪宅大院里，出入有轿子坐，睡觉有奶妈哄，风吹不着，雨淋不到，我倒要在山上受苦受难，这是他们欠我的。”

许经年无奈，刘青山脸上也有点挂不住，好在年初相处一段时间后多少也习惯了些。

小满过后，谷才、丁修杰二人终于自苗岭回到太清宫，许经年与他们一直有书信往来，见面后又各自将一路经历讲了一遍。

武林大会在即，丁修杰作为少掌门，自然要返回雁山派做准备，在太清宫待了两日便匆匆启程。

许经年入阳关时便已写信给谷才，交代了用大补丸假装断肠丸诓骗他的事情，他能再回太清宫，已经表明了态度，二人心照不宣。

天顺四年五月二十三，大吉，宜出门，许经年终于从太清宫启程前往天津。

太清宫四门中，浮云道长最通人情世故，顶音道长才艺双全能撑门面，两人自然要随行，冲正道长、无痕道长则留守太清宫，刘怀安又从徒子徒孙中挑选了三十名年轻道士，加上熟知旁门左道的谷才，一行人纵马浩浩荡荡直奔沧州而去。

许经年虽才十五岁，性格已愈发沉稳，自天山回到太清宫后，便将两株千年雪莲分开，连同各类珍草均分两份，一份放在太清宫，一份命人送往剑柳山庄藏着。

柳旭林收到书信不敢怠慢，连夜命人将密室腾空，增设机关陷阱，放置玄冰请入灵草。一切布置妥当后不忘回信邀功，又撒泼耍赖要师父一定先到沧州与他汇合，再一同前往天津。

沧州位于天津南侧，两地接壤，也算顺路，太清宫众人轻装简行，马不停蹄，几日便赶到沧州城。

柳旭林早已等候在城门外，见太清宫浩浩荡荡一行人，便好奇询问许经年如何能带这么多人。

武林大会遍邀天下门派，天津乃京畿重地，为防动乱，对随行人数有严格限制，因此观队伍大小便可察其江湖地位。小门派一般限额五人，大一些的门派则可带七八人，像许经年这样带三十多人的则从未有过。

见许经年一脸茫然，柳旭林便掏出请柬，将上面“人额限定：十人”的楷体小字指给他看。

许经年也取出请柬，找到相同位置，只见上面同样用楷体小字写着“人额限定：不限”几个字。

柳旭林从未见过如此古怪的请柬，翻了翻里面发现内容与自己手上的并无不同。

许经年道：“不管他，若入不了天津城，便让他们在沧州等着。”

剑柳山庄坐落于城东群山脚下，四周林木环绕，蝶飞蜂舞，远远望去，青砖绿瓦间飞檐翘角，自有一片古朴气息。

众人入庄落座，柳旭林好奇道：“师父似乎与前几月略有不同！”

刘怀安插嘴道：“吃了条千年巨蟒，又被雪莲、灵芝、人参喂养了一个月，自然好得不得了！”

柳旭林上次见到刘怀安还是在巴县，想到当时曾纠缠她数日，如今却要称呼师娘，一时有些窘迫。

许经年将天山上发生的事情讲与他听，又叮嘱将千年雪莲藏好，柳旭林认真应下。

晚间，柳政堂回庄，见到许经年又惊又喜。

柳旭林自南方归来后性情大变，一改往日荒唐作风，行事渐渐稳重，又将许经年为夺九黎剑九死一生的经历讲给父亲听，柳庄主心中感激，这次遇到自然分外热情。

一番寒暄后免不了宴席之乐，酒过三巡，许经年微醺，柳旭林、刘怀安便扶着他去后厅喝茶。

刘怀安仍在纠结请柬人数限制的问题，柳旭林道：“许是师父在京城时的旧僚顺手而为。”

许经年道：“武林大会由九龙门发起，与京城何干？”

柳旭林瞪大眼睛道：“您竟不知此次大会背后推手是谁？”

许经年尴尬道：“前段时间我一直被困在天山，消息闭塞。武林大会必行比武斗狠之事，我本不愿掺和，迫于师命勉强而为，想着走个过场便回去，所以并没有过多关注。”

柳旭林喝了口茶慢慢道来：“武林各派十年未有集会，说是因江湖松散，难有一家能撑起台面，其实不过是朝廷忌讳，武当少林这样的大门派不敢触霉头。九龙门不过是天津末流门派，何德何能敢担此重任，背后自然是朝廷在推波助澜。”

刘怀安好奇问道：“皇帝怎么想一出是一出，不是忌讳武林人士集会吗？”

柳旭林道：“边关吃紧，连战连败，朝廷也着急，举办武林大会一为发掘武将，二为推举武林盟主凝聚人心。”

许经年眉头皱起，心想看来武林大会并不简单，恐怕此刻天津城内早已暗流涌动。