万良辰缓缓起身，慢条斯理道：“莫担心，我已命人将怀安姑娘送回客栈。此次姑娘来府作客，往返俱由女婢接送，入府也是内子招待，在下可连面都没见着。”

许经年看向谷才，男人会意，收起匕首转身向客栈飞去。

万良辰在连廊下来回踱步，见许经年气鼓鼓站在院中，便忽然笑道：“我这人名声不好，许公子想必听说过，不知心中作何评价？”

许经年冷冷道：“好色，阴毒，心胸狭窄。”

万良辰哈哈大笑，重新坐回太师椅上说道：“世人误我良多！”

许经年心中焦急，无暇与他打哑谜，抬剑质问道：“今日之事你不打算给我个说法吗？”

万良辰眯起眼睛，双手轻轻摸着椅子扶手说道：“我虽好色，但更迷恋权势，是最会审时度势之人，不该碰的女人绝不会碰，不该得罪的绝不得罪。大漠中你遥射一箭，害我险些丢掉性命，若按外界所说，我该千方百计置你于死地，但你在京中颇有些关系，朝堂内外又有虚名，连圣上都多次提到你，我权衡利弊，便装作不知当日射箭之人是你，而将这笔账记在沙海帮头上。”

许经年道：“大漠中是你先下死手，怨不得别人。”

万良辰挥手道：“无所谓，旧事已去，多说无益，今夜我是有一笔买卖要与你做。”

许经年道：“说来听听。”

万良辰收起笑脸冷冷道：“你不争夺武林盟主之位，我保你平安离开天津。”

许经年收起青霜剑道：“我本来就打算走个过场，只是你讲话令我心中不快，这笔买卖听起来似乎并不划算。”

万良辰抬头盯着许经年，半晌才道：“即便不喜欢你，我也不得不承认，以你的武功，若参加比武，无人能敌。只是盟主之位我早有内定人选，此次志在必得。今夜请怀安姑娘入府做客，便是想告诉你，任你武功天下第一，总有照顾不到在意之人的时候，传闻中有一项说得极对，在下心胸狭窄，睚眦必报，大漠一箭，我可以当作无事发生，但这次若坏我正事，就真是结下梁子了，即使杀不了你，也定不会让你好过。”

许经年上前一步，盯着万良辰道：“你就不怕我现在一剑杀了你？”

万良辰冷哼一声，满脸不屑道：“匹夫，你当这是江湖械斗吗？这是党争！我身后是一党之力，今日杀了一个万良辰，明日立刻便会有千良辰、百良辰来接替这个位置，人可以换，事一定要做。譬如逯杲，你以为他愿意与你为敌？昨日他在我门外跪了整整一日，又有何用？”

许经年开始有些同情逯杲了，朝中各方势力纵横交错，相互倾轧，只有不断妥协寻求靠山，才能生存下去。

万良辰似乎看透许经年的心思，将手一拍说道：“生死荣辱，自有天命，我和他都是无法抗拒上天命运之人，犹如同乘一船，这船一开动便停不下来了，要么成功抵达对岸，要么船翻人亡。你是聪明人，该如何取舍心中自然有数。”

二人说话间谷才已从客栈返回，对许经年说道：“人已回客栈，凌姑娘陪着。”

青霜剑出鞘，一道残影划过，剑尖抵在国舅爷脖子上，许经年盯着对方一字一句道：“大漠一箭，毕竟伤了你半条性命，今夜之事，权当抵过，只此一次，下不为例，若再敢拿怀安威胁，我杀你满门！”

万良辰咽了咽口水缓缓道：“只要不坏我正事，便你好我好大家都好。山高路远，前路迢迢，将来你我说不能定把酒言欢。”

许经年转身离去，冷冷道：“道不同不相为谋，此事就按你说的办。”

二人回到客栈，禁军和官府衙役早已散去，张显宗派了手下精锐在四周巡查，许经年无暇理会一楼大堂内众掌门幽怨的目光，径直回到房中。

刘怀安与凌紫衣坐在床边，见许经年进门，忙擦泪解释道：“掳我的都是女人，一个男人都没见到，你看我衣衫都是完整的。”

许经年摸摸姑娘脑袋温柔说道：“你与我说这些做什么？有没有伤到？”

姑娘的眼泪便又滴落下来，哽咽道：“这对我比命都重要。”

许经年将她揽入怀中道：“是我不好，不该大半夜将你留在客栈，此事我已弄清楚，咱俩一体，言语解释反而刻意了。”

凌紫衣道：“所幸怀安姐姐安全回来了，今夜我留下陪她，你去其他地方休息。”

一波三折闹腾了一夜，许经年醒来时已近晌午，长公主早已回到客栈。

刘怀安情绪基本平复，长公主、凌紫衣陪她在房中聊天解闷，见许经年推门进入，三人立刻停嘴。

许经年心情大好，见房中气氛诡异，便调侃道：“说什么私密事，竟还要背着我？”

长公主笑道：“一睁眼就往怀安跟前凑，我离开多日也不见你关心，当真是重色轻友。”

许经年不敢说自己刚刚先去过长公主房间，见无人才来怀安房中，只挠挠脑袋道：“我还真有朝堂之事要问你。”

凌紫衣闻言便要回避，刘怀安道：“紫衣妹妹不是外人，一起听听也好。”

凌紫衣受宠若惊，忙靠着刘怀安坐下。

长公主笑道：“早上遇到谷先生，他与我说了昨夜之事，你是要向我打听万良辰吧？”

许经年点点头。

长公主便正色说道：“说起万良辰，便不得不提万贵妃。万氏正统年间受选入宫，初为姬妾，父皇北狩前，万氏生有见潾、见湜二位皇子。父皇北狩归来后幽居南宫，万氏随驾，景泰二年八月初五，朱见湜薨逝，万氏只剩一子见潾，是势力最薄弱之时，此后接连孕有龙种，三年后诞下一女名曰延祥，三年后再生一子名曰见浚，同年父皇自南宫出经夺门之变重登帝位，万氏宠爱不减，次年又生皇子见治，母凭子贵，一时权倾后宫，连皇后都要忍让三分。”