老鸨低头沉思片刻，再抬起头时便又换上了一副笑脸，继续挥舞手帕说道：“既然公子相中了我这闺女，老身也不好棒打鸳鸯。梦娘命苦，又是我的心头肉，公子意思一下，付个一千两银票便是。”

梦娘大惊，开口争辩：“当初买我回来才花了五两银子，妈妈心未免太狠了。”

老鸨并不理睬，继续对许经年说道：“公子若想要这丫头破身，老身自可安排，只需二十两银子，但若要从富乐院赎人，便是坏规矩，价钱自然要高些。”

林梦娘心中升起的希望又暗淡下去，富乐院常有京营士兵和亲军出入，她常年打杂，对这些人的薪俸饷粮也有了解。卫所士兵军饷不多，七七八八折算下来月俸不到三两，亲军略高些，也才三两多，一千两银子，就算不吃不喝，攒起来也要三四十年光景，眼前这个瘦削少年一身粗布麻衣，怎么看也不像是能拿出千两银票的人。

许经年将手中腰牌丢给老鸨道：“好！就一千两！你等着我回府去取，腰牌抵押给你。”说完便转身走出柴房。

老鸨在身后叫道：“半个时辰，老身只等半个时辰！”

出了富乐院大门，许经年一路狂奔往家跑去，当初长公主赠他百金，被刘怀安埋在院中凉亭下。

文礼胡同离富乐院足有十几里，一来一回再加上掘地挖瓮，小半个时辰便过去了。

老鸨见少年迟迟不回，便料定他拿不出一千两银子，又碍于脸面不肯承认，只好找个机会遁逃，于是命打手们将林梦娘捆了抬到前厅。

前厅人潮涌动，木台之上，舞姬正跳到兴起时，一众看客围着台子叫好。

许经年踏入大门，恰好看到四个打手正拖着五花大绑的少女往二楼走去，一时有些气恼，右手抽出随身佩剑甩向四人。

寒剑呼啸而过，擦着舞姬发梢射入木梯中，满座皆惊，全场寂然。

许经年冲老鸨摇了摇左手提着的大瓮，将金锭倒在木台上。一百两黄金，折一千两白银，观感却大不相同，世人素来对黄色有偏爱，如果有一种颜色既能代表权力，又能代表财富，那一定是帝王黄。

一片黄澄澄金锭洒在台上，老鸨惊呼一声，忙命打手们上前护住，转身对许经年谄媚笑道：“公子果然是守信之人！”

许经年上前几步，将林梦娘身上的绳子解开，对老鸨说道：“卖身契。”

老鸨吩咐几声，便有小厮取了林梦娘的卖身契来交给许经年。一楼大厅连同二楼走廊早已围满了看热闹的妓女男客，老鸨惯会造势弄典，如今这“百金买奴”的故事一出，少不得又会给富乐院带来一波声势，再看眼前一对男女，除去身份地位，无论在相貌还是年纪上都极为匹配。

于是将头一仰，对着楼上楼下的看客大声道：“许公子出金百两，为梦娘赎身！”

人群中发出一阵惊叹，富乐院不比教坊司，来得多是有些闲钱的富户或兵丁，许多人一辈子都没见过百两黄金，妓女们更是面面相觑，心中暗探这姑娘好福气，脸上生出艳羡表情。

许经年扯着林梦娘衣角离开，迈出大门便往家走去，二人一前一后，走了约莫三五里，见四下无人，许经年便将卖身契塞到姑娘手里说道：“拿了卖身契，赶快回家去吧！”

林梦娘怯怯地抬头看了少年一眼，口中嗫嚅道：“我是你的奴婢了。”

许经年摇头苦笑，指着身上的粗布麻衣道：“你看，我连自己都养活不起，哪有钱养活你。”

林梦娘小声道：“我吃得少。”

姑娘低眉顺眼，一张俏脸像极了刘怀安，性格却是另一个极端，话少，怯懦，与人对视便会脸红。

有那么一瞬间，许经年很想留下小丫头。佳人已逝，有个替代品聊以慰藉也不错，但理智告诉他不该如此草率。

德王一党，根深蒂固，要除掉万良辰，便要面对他身后的万贵妃，更要做好卷入党争旋涡的准备，前路迢迢，万水千山，不是一个小姑娘能承受得起的。

许经年露出凶狠目光，对着面前低头不语的小姑娘说道：“你自由了，别跟着我。”说完便转身离去。

姑娘愣在原地，待许经年走出百步，便缓缓挪动步子跟在他身后。

许经年回头观望，见小丫头远远跟着，便喊道：“再跟着便将你卖回青楼！”

姑娘止住脚步，原地踟蹰良久，似是下定决心搬继续跟了上去。

二人一前一后，保持百步距离。宵禁时间已至，街上行人稀少，一队巡城士兵经过，林梦娘远远瞧见许经年掏出腰牌递给领队查验，又转身指了指自己，便将头埋得更低。

冷风吹过，裹挟着巡城队伍与姑娘擦肩而过，许经年加快步伐向家中走去，姑娘边擦拭额头汗水边迈着小碎步努力追赶。

回到文礼胡同，许经年跃上墙头翻入院中，刘怀安命人特制的铜锁还挂在门上，他没有钥匙，又不舍得砸坏大门，便这么翻来翻去。

林梦娘在宅院门前停住脚步，许经年趴在门缝向外看去，见少女背着个小小的包袱，趁四下无人抬起俏脸看了看门上悬挂的“许宅”匾额，良久轻叹一声，转身在台阶上坐了下来。

夜凉如水，院里依旧一片破败，许经年回到唯一干净的卧房，从床铺下掏出一个钱袋，留下几钱银子，将剩下的扔出大门喊道：“最后几两银子了，明日一早赶紧离开。”

门外，少女将脸凑在地上，靠着月色将碎银挨个捡起，小心翼翼揣入怀中，许经年隔着门缝将一切看在眼里，转身放心回房休息。