夜宴不欢而散，曹吉祥拂袖而去，禄杲身受重伤，万良辰并不气恼，待几人离去后悄然走上二楼。

金玉阁总共三层，一层大厅宽敞明亮，是举办盛大宴会和寻欢作乐之所，二层则是一间间雅阁。这些雅阁各具特色，每一间都经过巧妙的设计雕琢，有的是清幽雅致的书房风格，有的是温馨浪漫的闺阁。

万良辰在最大的一间雅阁门外停住脚步，轻叩房门，待里面传出“进”的回应后方才推门而入。

灯烛摇曳，月色昏黄，雅阁内一名少年正襟危坐，正是德王朱见潾。

一盏凉透的罗芥茶摆在桌上，万良辰上前将茶水倒尽又续满，毕恭毕敬放回原位。

朱见潾浅浅饮了一口，不急不慢问道:“如何？”

万良辰回道:“一切按计划进行，只是那阉狗心气颇高，似乎并不买账。”

朱见潾笑道:“驯狗要有耐心。”

万良辰点头应道:“道理如此，只是怕火候拿捏不准，那厮狗急跳墙转投别处。”

朱见潾道:“丧家之犬而已，若不能驯服，留在身边也是祸根，曹党名单我志在必得。”

万良辰担忧道:“瘦死的骆驼比马大，东厂在他手上，三大营将领也多是他的门生，倘若他不肯交出这份投名状，该如何行事？”

朱见潾眼色一凛，一字一句道:“不急，我有的是耐心。”

夜色朦胧，时值三更，京城宽敞的大道上缓缓行来一辆马车，正是曹吉祥的车驾。

禄杲还是被万良辰强行塞了进来，此时正斜靠在车厢内闭目养神，今夜失了面子，令他心中苦闷不堪，想到那瑶族大祭司的恐怖实力，不禁又愁上心头，京城多了这么一位绝顶高手，恐怕又要掀起一阵风浪了。

想到此处，那个俊朗飘逸的少年面容又在他脑海中闪过，若是少年还在，不知能否与大祭司一战，只是人生如棋，断无回头路可走，太清宫一脉尽数屠杀殆尽，世间也再无许经年，而这一切竟是自己一手造成的。

曹吉祥不知逯杲心中所想，见他闭目不语，便率先开口道：“你何时跟了德王？”

逯杲思绪被打断，睁开眼看了看坐在对面的旧主，半晌才幽幽回道：“朝堂之事，得权者重，聚散分合，以利相驱，这是公公当年教我的。”

曹吉祥继续问道：“若有一日我与万良辰翻脸，你当如何？”

逯杲疑惑地看了看曹吉祥，又慢慢将眼睛闭上，这才低声回答：“无论我心中所想如何，此刻都会说站在公公这边。”

曹吉祥突然笑了起来，点头说道：“倒深得咱家真传。”

逯杲不再作声。

良久以后，曹吉祥叹了口气说道：“当初是咱家举荐，你才得以从副千户升任指挥佥事，望你记着这份恩情。”

逯杲闭目敷衍道：“公公恩情，没齿难忘。”

夜宴之后，曹吉祥闭门谢客，除必要的朝会外鲜少出现，许经年本就与他无深仇大恨，对方不来挑事，自己也乐得清静，每日按部就班去四卫营当值，日子倒也过得安稳。

许经年擢升镇抚使已有些时日，毫无建树。

腾骧右卫之中，拓山掌兵权调动，杨文负责文书，两人手下亲信众多，牢牢占据几处重要岗位，可谓针插不进，水泼不入。

裴子建几番权衡，实在寻不出空缺，只好将后勤内务之责交给许经年。

甲辰小队算是许经年亲信，仍由他统管，一并调职，如此一来，权责分配逐渐明晰。

作为卫中势力最弱、根基最浅的镇抚使，许经年深知此时应当韬光养晦，夹紧尾巴做人，每日上值便躲在库房小院中与俞百鸣、乐三元等人厮混。

小院位于腾骧右卫西北角，内有库房十二间，只有一扇中门与卫所相通，院门一关，便是一方独立的天地。几人腾出两间库房作为办公之用，置办了长桌木椅，或在房中博揜摇骰，或在院中习武摔跤，倒也乐得自在。

杨文来拜访了几回，依旧一副笑眯眯的嘴脸，见俞百鸣等人正在打马吊，便径直钻进隔壁许经年的房间，出来时又与众人打了一圈，这才起身告辞。

拓山是个没心机的武夫，对这股新生势力的厌恶全挂在脸上，好在几人深耕院中逍遥自在，不常遇到他。

如此这般过了几日，这日晨间，许经年刚到卫所便被杨文拉到一旁。

时辰尚早，所内冷冷清清，杨文满脸神秘道：“许老弟可知今日卫中有大事？”

许经年看了看杨文额上渗出的细密汗珠摇头道：“进来专心清点库房，倒不曾听说有大事发生。”

杨文凑近小声道：“圣上不日将要去南郊祭天。”

许经年疑惑道：“上元刚过，为何选在此时祭祀？”

杨文低声道：“如今老弟调职库房，不在御前当值，自然不知。近日宫中不太平，夜间常有祟物出入，巡守禁军遇过几次，据说身形诡谲难以捉摸，不似人力能及，孙太后怀疑是进了不干净的东西，这才劝圣上祭祀天地。”

许经年脑中立刻浮现出大祭司的身影，嘴上却不动声色问道：“或许是绝顶高手？”

杨文摇头说道：“前夜丙队几个下等禁军遇到了，说是一团黑影，面目难辨飘忽不定，京城之中绝无可能有如此高手。”

许经年此时已断定多半是大祭司，点头应道：“祭祀天地也好，不仅能驱除邪祟，还能祈保今年风调雨顺。”