鹿鸣宴后，初六、苏彪随楚昭南一起去州学，拜谢祭酒闻敬儒以及州学夫子。文澜沧、赵绍等人先行辞别。在州学逗留几日，临别时楚昭南告诉初六，他们一家是京城人氏，即将回到京城。明年二月份会试就要举行，如果初六不想在护城河洗澡，就要努力复习。会试不同于乡试，他希望初六和苏彪尽早去京城。让初六答应赌约是他的决定，所以他会介绍优秀夫子辅导，助他们一举冲上会试榜。楚昭南还给了初六一个信物，到京城后，去内城安平街梧桐路六号，拿出信物就能见到他。原本初六还拿不定主意，在明年还是四年后参加会试摇摆。毕竟他现在只有十三岁，考中进士做官有些别扭。但鹿鸣宴和杜硕书有了赌约，他便决定参加会试。到了县城，初六和苏彪相约九月底出发去京城，然后分开，各自回家。······县衙的报喜队，进了柳溪镇就开始敲锣打鼓，等到青石村，消息早传遍四街八巷。各县派衙差给举人报喜，为了营造喜庆气氛，也是为提前回老家，没有看榜的考生送好消息。每当这个时候，衙差争抢着去报喜。有喜钱挣，还能沾上举人的喜气。青石村村学就在村口，下课的孩子们在院内玩耍，听到锣鼓声，都跑出校门张望。“娶媳妇怎么没有花轿啊？”“少见多怪，这是报喜的报子，我家去过好几次了······”麦穗刚说完，有人就问道：“麦穗，是不是又是去你家报喜的？你那侄儿去省城考试，好久都没回来了，说不定是他中了？”“我去问问。”麦穗跑过去问道：“差大哥，这是要向谁家送喜报？”“谢书贤谢老爷家，这次乡试他考中解元······”“咦！我侄儿初六中举了！”不等衙差说完，麦穗一蹦子跳起来，飞也似的往家里奔。两条腿硬是跑出了赤兔马的速度，只看到一片尘埃，看不到人影。“上课了，快进来！”夫子大声喊，孩子们一哄而散，跑进教舍。他一看少了一人，忙问道：“麦穗呢？他又逃学了？”“夫子，麦穗跑回家去报喜了，他侄儿考中举人了。”夫子听后走出村学，看着已经走远的报喜队，喃喃道：“十三岁的举人老爷，莫不是天上的文曲星下凡？”······初六回来，村里人第一波来贺，然后就是邻村的人。谢家也不吝啬，第二天特意摆上流水席，昨天送过贺礼的人，都请回来坐席。今日登门拜会的人更多。来者是客，不管认识不认识，全都请到席桌上。“解元就是阔气，直接吃席，我可吃回本了。”“说什么醉话？咱们不是为了吃，是为了来沾举人老爷的喜气。”“谢老爷太小，若是再大个三四岁，我女儿嫁给他，正好婚宴、魁酒一起摆，来个双喜临门。”“拉倒吧，你那女儿歪瓜裂枣，怎能配得上解元老爷。”“我儿是秀才，下一科中举了，就让他娶媳妇。”“你儿子不是已经有媳妇了吗？你这个老不正经的，儿子中举就要换媳妇？”“······”酒席间笑闹声不断，不断又有客人登门。“县城铁艺轩金掌柜敬奉贺仪纹银一百两，为谢解元贺，祝谢解元平步青云，步步高升。”这么多？听到这个唱贺声，谁都转头望去。在外面招呼客人的豆苗见到，心里顿时不高兴，但伸手不打笑脸人。既然来了，就是谢家客人。“金掌柜破费了！”“应该的，应该的。”金不换陪着笑脸道，“豆苗兄弟，你家二公子可真是文曲星下凡，十三岁就考中解元，前途无限啊······”“金掌柜，请屋内喝茶！”来祝贺的人都要和初六见面，聊几句，豆苗把金不换请到屋内。金不换悔恨得要死，悔不该和谢书贤作对。他儿子金睿泽惹了谢书贤，被罚三年内不得参加科举考试。他求李益元帮忙在院试时害谢书贤，结果李益元也受到惩罚，不得参加今年的乡试。听到谢书贤考上解元，他立刻准备好贺礼，就等他回来。现在人家是解元，不争取和解，再进一步他连和解的机会都没有了。“谢解元，以前小的多有冒犯，希望你大人大量，原谅小的则个······”说这话的时候，他又想起以前。那时候谢书贤只有五六岁，就撂下话要弄他。如今成了举人，弄他更容易了。“金掌柜，过去的事就让它过去吧，我也不想提起，希望以后不要发生这种事······爹，招呼金掌柜吃席，金掌柜，吃好喝好······”初六很淡然。现在再计较这些人和事，显得他格局太小了。当然，如果再跳弹，他也会让他跳不起来。“多谢解元宽宏大量，多谢解元宽宏大量······”见谢书贤原谅了自己，金不换双手合十拜谢。坐下吃席时，有人问他和谢家关系，金不换自豪道：“我是谢十五的师父，那是个好孩子······”他说的都是十五吃苦能干的好话。正说着，唱贺声又响起。“青州城王家送上上等湖笔十支，端砚一方，纹银百两。祝愿谢解元妙笔生花，仕途似锦。”“青州城高家敬奉古籍善本一箱，纹银百两。祝愿谢解元学富五车，更上层楼。”听到青州城内赫赫有名的王、高两家联袂来贺，金不换连头都不敢抬了。他很庆幸，今日之举无疑是明智的抉择。高朗和王启铭也随两家家主一起来。同窗相见自然高兴，但很快他俩心头就笼罩一抹苦涩。他俩被家主当做反面材料数落。初六见状鼓励一番，说正因为家主饱含期望，所以才会有失望。又夸他们天资聪颖，只要勤勉向学，下一科肯定高中举人。这么一说，他们又高兴了。并且坚信未来不是梦。