苏夜闭着眼睛也能猜到，来城中求粮的究竟是何人。

靠着私炮坊做工谋生路的村民。

自周良死后，其根本必定动摇。

加之他曾向村长杨和顺，讲过大乾朝廷会定期分发救济粮的事。

年关难过的时节，又有得了银钱者的好日子刺眼，令一向畏惧微澜城刺史的百姓，终于鼓起了勇气。

来到府衙外，果然见到了领头的杨和顺。

两人视线相遇。

杨和顺略有些讶异，看到苏夜眼神，立马收回冲到嘴边的话。

“乔师爷，救救老百姓吧，”杨和顺朝着马背上的乔师爷呐喊，“若无粮米救济，我们可就过不了这个寒冷的冬天了！”

百姓们跟着呼喊。

微澜城中百姓，站在远处观望。

苏夜从众人前方走过，立于高台，伸出两条长臂，双手下压：

“乡亲们，莫要激动。贫道跟乔师爷，今番来就是为解决诸位的困难。”

杨和顺得到眼神暗示，立马喊道：

“跟我一起喊：多谢乔师爷！”

百姓们面朝下马的乔师爷，大声道谢。

乔师爷耳听纷乱道谢声，一张皱纹密布的老脸，现出迷醉神情。

他给人当了一辈子奴才，从未体会过这种爽感。

闭合双目，肆意享受民众拥戴。

春桃眉头微皱，目光如火地看着动作滑稽的乔师爷。

苏夜故作不知，轻声道：

“乔师爷一直伺候别人，好容易得到拥戴，此刻就像老来得子的老人家……”

春桃冷哼一声，不屑道：

“他这不是老来得子……分明是当了婊子，却还要立牌坊。搜刮民脂民膏的是他，要面子的也是他。”

苏夜看着春桃，说道：

“你好像对乔师爷有很大意见……”

“这老家伙是个欲念恶鬼……他对我的折磨，我永远都不会忘记。”说话间，右手轻抚左肩。

她的肩膀处，有个狰狞的疮疤。

刺青牡丹花，亦不能完全遮掩。

了解春桃的恨意来源，接下来的行动，便知该如何拉拢她。

最重要的一味猛药，即可通过春桃妙手，送入郑天道口中。

村民们得了廉价的麸糠，听从苏夜好言劝解，在杨和顺指引下，离开了微澜城。

“……白马将军出西关，不破大武誓不还……”

乔师爷骑着白玉马，咿咿呀呀地唱着名曲《白马出西关》。

春风得意的表情，好似金榜题了名。

苏夜喝彩道：

“师爷，再来两句！”

乔师爷听见叫好声，提高了声量：

“却说那豺狼虎豹骑，怎敌得太平天将军，一阵杀，溃败逃奔……”

春桃听着颇讲究的戏曲唱腔，没有喜悦之情，反而更添几分厌恶。

苏夜假装不觉春桃反应，催马快行，赶上放声高唱的乔师爷。

手中出现一个通体翠绿的净瓶，递到乔师爷面前：

“前辈，这瓶丹药赠给您。”

乔师爷歌唱声忽止，惊奇扫了苏夜一眼，问道：

“苏道友，这又是什么宝贝？”

苏夜上身前倾，用只有两个人能听到的声音说：

“这是一粒药效极强的春风丹……服下它，可以雄风盖压妻妾。”

乔师爷咧嘴笑道：

“你这小子，果然懂得老夫的心。”

当即接过玉净瓶，将其收进了玉葫芦。

“乔师爷，等春节的时候再吃，留个难忘的记忆。”

乔师爷开怀大笑，接着唱道：

“……好一个神威大将，杀散阵前卒，灭掉徒有其表的妖蛮军……”

声音渐去渐远。

春桃赶上苏夜，问道：

“你也是一表人才，为何要巴结这么一个人？”

“乔师爷还挺有趣的，”苏夜道，“只不过他跟你的师兄一样，毁在了色字这把刀上。”

春桃观瞧苏夜背影。

恍惚间，仿若看到了另一个人。

不慕权贵，正气凛然。

不觉桃眼圆睁，愣在了原地。

忽而起了一阵风。

心底早已熄灭的灰烬，复又燃起了火焰。