惊蛰。
春雷初至,惊醒蛰伏地底的蛰虫。
气候回暖,雨水渐多。
捱过冬天的农民,褪去棉袍,展开手脚,准备新一年的农活。
幽若城的人,还会燃烧艾草,烟熏家中四角,驱赶蛇虫鼠蚁和霉味,祈愿“恶魔退散,妖邪不侵”。
沉寂的希望,在城中各处苏醒。
大乾这条冬眠的巨龙,焕发出勃勃生机。
儒生朱赞在惊蛰前天傍晚放学前惩罚和奖励完学生,宣布一个连年来从未变更的好消息。
惊蛰休学一天。
学生们欢呼雀跃。
朱赞沐浴更衣,叮嘱妻子照顾老母饮食起居,戴上挺括幞头,手执写就《神仙赋》的纸折扇。
见过礼,走出私宅。
身形幻化,来至魔教徒众集会的祭坛。
魔教中人有另外一种叫法,称之为圣坛。
苏夜身穿一袭白色长衫,立于人群之中,活像个富贵公子哥。
朱赞行至苏夜身前,掌心托举魔丹解药
“七次的剂量。”
苏夜微笑接过解药包,拱手笑道
“多谢朱大人开恩。”
朱赞前行几步,驻足转身,回头看向苏夜。
终是无言。
苏夜将解药分成三份,三个臭皮匠各两份。
自己余留一份。
张强心生不安“我们哥仨比您多,怕是不好吧。”
周安轻声道“你若是不愿要,可以让给我。”
张强赶忙把解药包收进玉葫芦。
马虎吃下一份。
吐出了胆汁。
苏夜取出最后一包,递给浪费一份的马虎。
马虎衣袖拭去嘴角秽物,憨笑道
“多谢苏老大。”
周安轻打马虎后脑勺“真给咱们村丢脸!”
“苏老大不是什么都没说嘛。”马虎揉着头发,一脸委屈。
黑雾飘荡,高大身形凝聚。
魔教幽若城分舵舵主齐征,凭空出现在高台之上。
纷乱声息,顿时无踪。
“今朝是惊蛰时节……万物生发,生机回转之日,”齐征声音雄浑,在圣坛中回响,“回望来时路,还有几人记得初心?”
无人应答。
苏夜双手负于身后,安静观瞧齐征。
看他如何御心。
“……修为提升多少……是否修成新术式……扪心自问,是否尽了全力?”
有人眼神放亮,满怀期待地看着立于高处的舵主。
也有人垂下脑袋,满脸羞愧之色。
“魔祖圣师建立新世界的愿景,需要上至教主,下至每位教众竭心尽力,”齐征转身看向北侧山壁上的剑魔画像,“唯有如此,才能让伟大的魔祖降下福祉。”
徒众整齐划一,抱拳躬身。
千百道声音汇聚“愿为魔祖圣师赴汤蹈火,万死不辞!”
浩荡声浪,在宽阔山洞里飘飞。
层叠的声波中,苏夜分明听见了无限虔诚。
无论是对是错,魔教中的人,对自己所做之事,未曾产生出半分怀疑。
马虎热血沸腾。
众人安静下来时,抱拳躬身,声音洪亮
“……万死不辞!”
朱赞转头看向马虎,眉头轻皱。
其余教众似若未闻,全然没有移动分毫。
苏夜屏住呼吸,方才没有露出笑意。
周安脸颊憋成了紫茄子,身体不住颤抖。
袖子里的手,猛掐自己大腿,勉强将笑声转化成喜悦的疼痛。
齐征转身面对教众,一眼瞧见像急着上茅房的周安。