（十九）

在联合王国，没有人会不知道“星雨”这个姓氏。

十几年前，守护王都的大魔法师——七贤者之首名为“星雨白夜”。这位拥有白雪般短发的、总是笑眯眯的人类极其善于创造魔法。他改进了王国的护城结界，建立了联击魔法的框架，在元素融合方面也颇有建树。所有人都知道，七贤者首席是个为人热枕、心怀正义、无论何时都勇于保护人民的英雄。

——直到某一天，王国审议会发现，这位了不起的魔法师竟然在进行惨无人道的人体实验。

那场风雨的一切痕迹都被掩埋，普通的王国居民只知道星雨白夜因病隐退，再也没有出现人们的视线里；只有极少一部分人了解只言片语的内情，知道他是犯了多么可怕的罪行才被驱逐出王国的。

作为现任七贤者之子，少年魔法师曾经在父亲的书桌上见过星雨白夜的笔迹。而手中的金属牌上的字迹龙飞凤舞，分明与记忆中那段随笔如出一辙。

猜想在大脑中飞速蔓延，逐渐触及了一个惊人的可能性。

他在黑暗中沉默了许久。最终，半精灵少年轻手轻脚地将金属牌放回原处，没有惊醒剑客。

一夜安眠。

一夜无眠。

（二十）

清晨。

天空尚未来得及被阴云笼罩，如洗碧色像半透明的水彩，清清亮亮地铺满视野。

剑客与魔法师站立在山巅，仰望着难得一见的湛蓝晴空——途中，剑客看看头顶，又看看同伴的眼睛，不知为何笑了起来，直搞得魔法师满心茫然。

随后，他们以附近的果子和野菜为素材，吃了顿还算丰盛的早餐。

“下山的路有些难走，我们大概要谨慎一点。”在收拾帐篷时，剑客叮嘱道。

山的另一侧远比来时陡峭，以剑客灵巧的身手都不止一次跌下去过。她似乎有些担忧，不厌其烦地补充了不少注意事项——直到某朵飘进视野的“白云”令她停下了讲述。

魔法师顺着同伴的视线转过身——不知何时，一只浑身雪白长毛的猛兽出现在了他们身边。它体格高大，背生双翼，一双琉璃色的眼睛神采奕奕，看起来威风极了。

没等魔法师本能地搓个火球扔过去，剑客已经高高兴兴地走近猛兽，亲昵地揉了揉对方的头。

“魔法师先生，向你介绍一下——这是我的朋友，之前提过的住在山顶的云猫。”

“……”

半精灵望着猛兽流线型的肌肉，尖锐的趾爪和比两人还高一大截的个头，一时陷入无语之中。

剑客，你管这只豹子叫猫？

剑客丝毫没有领会到同行者复杂的心情。自顾自地和豹子，不，大猫进行了几轮眼神交流后，她笑着向魔法师招招手。

“看来不用走山路啦——它决定送我们一程。”

（二十一）

魔法师从未想象过，自己有一天会骑在危险的魔兽背上，与云朵一同翱翔在晴空之下。

树木、花朵、岩石、沙土，一切都在他们脚下飞速掠过。高空的风在身边呼啸作响，令少年长长的银发随气流乱舞；而身下的绒毛温温软软，像极了童话故事里的云朵床，令人的思绪随着那双伸展开来的洁白双翼一同纷飞，跌进满怀幻想的世界里。

剑客坐在他的身前，正兴致盎然地伸手去触碰天上的云雾。那顶灰蒙蒙的、从不摘下的兜帽被风吹落；而剑客似乎根本不在意这点小事，一边说着“感觉如何”，一边回头对旅伴笑了起来。

这是神羽天第一次看清她的面孔。

阳光下，那双含着笑意的浅紫色眸子闪烁着温暖而明亮的光彩，像寒潭霞光，又似月华笼罩的宝石——那样的夺目，耀眼得几乎难以直视。

“……哎？”

阴影沉沉地从背后笼罩下来。剑客看看滑落到自己肩上的银发，又瞧瞧环着自己的那双手臂，关切地说：“魔法师先生，你很冷吗？我这里有备用的衣服哦。”

魔法师摇摇头，却没有将拥抱少女的手松开。

他想，与你一同穿越荒野的这段旅程，一定是我人生中的奇迹。

（二十二）

到达目的地后，洁白的猛兽像真正的云朵一般，轻飘飘地腾空而起，消失在天际线。

然后，剑客和魔法师再次踏上了旅程。

荒野依旧广阔，他们还有很远的路要走。深春渐渐走到尽头，热情的夏季裹挟着芬芳花香接过时光的接力棒；而当热量退去，秋天的金色又染遍荒野，像骄阳在大地上的投影般明媚动人。

旅人们在荒野中行走，见证了四季在这处本应寂寥的土地上所留下的印记。

他们穿越溪谷，与雪白浪花中跃动的鱼群嬉戏；

他们走过石阵，见证古代文明留下的不可思议的画卷；

他们在湖畔驻足，目睹深潭中倒影的大地与天空；

他们游遍花海，将五彩缤纷的色彩揉进记忆最珍贵的角落。

终于，当初冬再次来临时，古老神树巍峨的树冠出现在他们面前。

旅程的终点到了。

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（二十三）

“再走近一点吧——你说过你想仔细看看神树的样子，不是吗？”魔法师对同伴说。

他本打算和剑客一同前往驻军地，如实报告剑客的功绩。但对方却态度坚决地反对了这一提议，并且声明自己不打算进入王国的驻军地。

魔法师选择了尊重伙伴的意志。但他依然想要做出一些努力，让分别尽可能来得晚一些。

“确实说过……但我没有王国居民的身份证明，随便靠近会给人添麻烦的吧。”剑客有些犹豫。

“不会。”银发的半精灵笃定道，“他们认得我的脸——没有人会觉得我的朋友是麻烦。”

“……”

剑客哑然地看着突然变得能言善道的同伴，最终半是无奈，半是好笑地摇了摇头。

“好吧。”她又微笑了起来，“我送你到军营门口。”

（二十四）

宏伟的神树在视野中不断放大。

没有人知道它有多高，就像没有人成功爬上它的顶端一样。神树的树干粗壮得像高山，树冠壮阔得像云层；渺小的旅人缓慢却坚定地一步步向前，就像太古时期敢于剑指神明的勇者，走向荒野中那唯一的道标。

阳光被神树茂盛的枝叶所遮盖，只有丝缕光屑能够穿透穹盖，飘落在大地上。阴沉沉的树冠之下，一座灰色的岩石堡垒静静伫立着。

那是百年前，联合王国所建造的第一座堡垒。

魔法师在距离围墙百米处停下了脚步。

他知道自己必须说些什么——无论是为了表达对救命恩人的谢意，对这一路奇迹般旅程的珍视，还是对即将分别的不舍。但是，在他开口之前，剑客的声音平平静静地响起。

“很抱歉突然改变主意，但是，我能和你一起进去吗？”

魔法师诧异地看向友人。

年少的紫发剑客神色很镇定。她的面容就像坚固的盔甲一样，内心的惊涛骇浪永远无法哪怕渗出一丝水花。

半精灵沉默了一会。

某种细微的、有些熟悉的预感从心中某个角落悄然升起。但他并没有时间细细琢磨，只好把那微不足道的异样感暂时埋在心底。

——就像一年前那样。

“当然。”他说。

（二十五）

事情进展得很顺利。

看到魔法师的面孔后，守卫士兵惊讶又欢喜地喊叫起来，立刻将这位传闻中已经在一年前战死的天才司令官引入军营。而作为魔法师的战友，剑客自然也得到了士兵们尊敬的对待。

随后，两人被传唤进灰色的堡垒——神树驻军地的首领，兽人战士布鲁克想要见见他们。

走在堡垒色调单一的走廊中时，魔法师隐约感觉到有些不对劲。

堡垒内部的士兵太多了，每个人都面色冷肃，神态紧绷。墙壁与大门上刻画了以前没有的结界符文，连最不起眼的角落都被设置了触发式魔导陷阱。

而当他与狼人布鲁克会面时，积攒的危机感终于攀升到了顶峰——那位曾在战场立下赫赫功劳的兽人战士咧开嘴，用嘲讽而怜悯的眼神注视着他。

“你知道吗？”狼人说，“恶魔的反攻愈演愈烈。为了保护王国的子民们脆弱的心脏，我们不得不向他们声明，魔法师神羽天所率领的灭魔军与恶魔交战，英勇牺牲。”