见乞丐头也不回的往外走，周同三步并作两步穿过一众小叫花子追了出去。

瞥见他跟来，乞丐脸色一冷，道：“怎么？还是要钱？”

周同摇摇头，与他并肩而行，开口说道：“我原以为你们是丐帮的，现在看来不像。”

乞丐冷哼一声：“你见过哪个丐帮里都是小孩？”

周同向后一撇头：“那不是还有个老的么。”

乞丐说：“他跟我们不是一路，是后来的，我给他打酒，他教我些腿脚功夫。”

周同说：“齐州也算富庶之地，怎么会有这么多小叫花子。”

乞丐眼神不善的看他一眼，仿佛在说，你不也是乞丐？周同触上他的眼神只好开口解释道：“我是外地逃难过来的，我也不是乞丐。”

乞丐扭过头去，冷冷地说：“朝廷增加了税赋，百姓就要遭殃，地方官吏借机搜刮民脂，这些孩子有的被官府强征了土地全家饿死，有的被豪绅夺占了屋子，父母死于乱棍之下，这世道，哪管百姓的死活，哪里又没有乞丐？”

周同一时语塞，只跟着他来到一处溪边，溪边三棵柳树，乞丐飞身从一棵树上取下一罐米来，走到河边蹲下身子淘洗。周同站在一旁饶有兴味的看着他，不时开口问道：“你一个女子要照料这么多孩子也挺不容易。”

乞丐听见，也不惊讶，只是淡淡的问：“你怎么看出来的？”

周同轻笑：“你掏钱袋的时候我就看出来了。”

乞丐淡淡的开口解释：“我本是附近门派的弟子，门派因为年初交不起新增的器税，被官府派兵剿杀了。”说完顺势掬水洗干净脸庞，理了理散落的头发，再起身时看呆了一旁的周同。

只见乞丐洗去脸上黑灰露出白如凝脂的肌肤，鹅蛋般的脸上琼鼻挺立，薄唇轻启，眸含秋水，眉若清波，简直仙子临凡生就一副绝代佳人。

周同看得痴了，喃喃道：“我看你不像什么门派弟子，应该是掌门千金才对。”

女乞也不反驳，只是托起陶罐往回走去，周同急忙跟上。路上女子对他说：“今日被你套了脖子的，正是郡守的公子，怕是他看见了你的脸，薛郡你最好不要待了，往别处去吧。”

周同轻笑：“你打翻了我的酒，我还救了你，刚才我还在想值不值，现在看你一眼，简直太值了。”

女子回头看他，见他眼神清澈，便没有理会言语中的轻佻，与他一前一后回到破庙，几个年纪大些的孩子升起火堆，另外一些稍小的捡来柴禾，见他们回来一齐围上来嘴里喊着姐姐姐姐，里面的老乞丐仍旧抱着破葫芦鼾声如雷。

一屋大小就这样煮了一锅稀粥分食了，天再晚时孩子们挤在一堆睡去，只剩两人坐在毕啵作响的火堆旁边，周同见她似有心事般拨弄着炭火，先开口问道：“吃了姑娘的饭，还不知姑娘芳名。”

女子淡淡的说到：“我姓云，家父给我取了一个湄字。”

周同听完默默开口道：“所谓伊人，在水之湄，好名字。”