老头摸着他的脑袋意味深长的说：“一念善，一念恶，一念天，一念地你要好自为之。”

小孩听不懂，眨巴眼睛看着他。一边的周同心中翻江倒海，他自然不信神仙下凡的鬼话，只是老乞丐所言句句指他痛处，也不知面前之人是人是鬼是敌是友。

老头看着周同，忽然厉声：“还不跪下！”

话音刚落，周同身体不受控制扑通跪在地上，身边云湄也一齐跪下。

老头厉声道：“你想不想活？”

周同以头抢地：“晚辈想活。”

老乞丐怒目圆睁：“好哉，好哉，我就让你看破人心。”

至那日起，周同留在破庙，同云湄每日使手段弄些银钱，一面每天给老乞丐沽酒，一面养活一众小乞丐。日出日落，霞飞霞走，冥冥之中天意所致，有些心得有些领悟，一晃三年过去，身边的云湄换上粗布麻衣，也不必遮掩容貌，越来越窈窕有致。周同长开身条，脸上稚气逐渐褪去，两人每天结伴同行，也是互生情愫，女孩问了男孩名字，便是许下终身。

破庙旁边有棵枣树，当成熟的枣子第三次被孩子们打下来的时候，周同与佳人肩并肩坐在树下看着远处飞起的红霞。二人四目相对，周同似有感触般的说：“其实一直这样坐下去也不错。”

云湄眯起一双美目看着他：“我从不问你的身份，因为我已经猜到，如果你有抱负，我便一直陪着你。”

周同道：“我原本打算去到北方二十一城，那里北面是茫茫荒漠，羌人骑卒时不时侵扰中原，我自小生长在宫中，后又来到这风水秀丽之地，我想看看那滚滚黄沙中的凶恶，看看那拒守坚城的杀伐。”

云湄望向破落的小庙，长长叹了一口气。

周同看着她：“我知你割舍不下……”

两人相顾无言，就这样相互依偎过了一夜。第二日傍晚，当他们从外面归来时，云湄老远抽着鼻子闻到一股血腥味，心中大惊，两人加快脚步往破庙赶去。入眼之处庙门被踏的粉碎，等到走进时，看见地上鲜血早已干涸，十几个小花子躺了一地，云湄大惊之下，直接瘫软在地，遍地尸体之上，尽是被刀斧所伤，有的砍在面门，有的砍在后背。

此情此景不由让她悲从中来放声大哭，周同内外搜寻一番，不见老乞丐身影，在其所躺之处，有一破洞，从中取出一张破布，一个破旧布囊，展开破布，上用炭笔写着：

湄姐敬悉，今日午时，有一队甲兵杀到，不由分说撞开庙门，杀伤我们兄弟，祖爷带我藏于暗处，满眼所见，尽是甲士不分青红皂白乱杀平民，为首之人乃是个肥头大耳的胖子。等贼兵退去，祖爷带我出来，要我留下书信与一布囊，并嘱咐姐夫到北方时方可打开，祖爷带我外出游历。我之恨意，万水千山不能平，待我归来，非手刃此贼报仇雪恨，姐姐勿念，有缘之时自会相逢。————弟，曹规永记养育之恩。