卡特一脸络腮胡，身材高大，四肢粗壮，目光坚毅且温厚，因为长期在煤矿工作，皮肤皴裂且带着煤灰的暗色，但身上裹着的羊绒袄，穿着的棉裤都是干干净净的，予人一种稳重且可靠的感觉。

卡特太太与卡特光是从体形上看，就觉得很般配，她的身材与卡特一样高大，四肢一样粗壮，不过她的话比卡特的要多一些，而且笑声爽朗，虽然住在这样一个镇子里，她看上去一点也没有愁苦的样子。

对于唐宁一行人救下费舍尔与霍尔的恩情，卡特一家人很郑重地对他们行了跪拜之礼。

接着，晚餐便开始了。卡特夫人把做好的食物陆续端上来。

有咸味的大麦烙饼，抹了少许蜂蜜的白面包，有煮土豆，小麦粥，肉糜糊糊，还有红萝卜，甘蓝菜，最后是四大盘熊肉。

刨开难能一见的熊肉不说，光是其他食物，就已是矿镇居民拿得出手的最高规格的宴客标准了。

对于费舍尔与霍尔来说，连白面包都是一周才能吃上一次的美食，更何况还是涂了蜂蜜的。看着这满桌的食物，费舍尔与霍尔完全失去了抵抗力，尽管父母一再告诫他们，在客人面前要庄重守礼，但他们还是盯着食物咽了好几次口水。

熊肉是烤的，外焦里嫩，香气四溢。烤好之后还切成一片片，整齐地码在木盘上，仪式感十足，而且值得一赞的是，卡特太太在烤肉时盐味放得恰到好处。

大快朵颐之余，唐宁连连称赞卡特太太的手艺。

卡特太太不禁大笑起来。

席间，唐宁随意地问起海格为什么一大早就去了要塞。

本来神情还挺欢快的海格与卡特脸色一下子阴沉了下来。

海格沉声道：“昨夜，在煤矿矿场内值夜的矿民以及自由民因为工钱的问题，发生了口角，继而触发大规模的群殴，前来劝阻的监工被打死了两个，最后，连要塞内的骑兵都被惊动了。他们到达现场镇压，当场杀了十五人，捉捕了一百多人。被捕的人里面，格桑镇的矿民足有四十人。要塞内的指挥官古德森派信使过来请我过去，是为了向我说明整个事件的经过，并且告知我，他们准备绞死所有参与斗殴的矿民，让我有个心理准备。

我当时据理力争，最后，古德森同意释放格桑镇矿民中的三十一人，但九名领头者必须接受处罚。他们将在五天之后的风神瓦尼尔的祭礼中被绞死，作为献给伟大神祇的祭品。

至于其他镇被捉的矿民们，没人可以为他们说话，则将全部被绞死。”

海格说完之后，餐桌前的所有人都陷入短暂的沉默中。

卡特捂着双眼，悲吟道：“我都不知道该如何跟他们的家属说这一件事。”

卡特太太轻抚着丈夫的背，温柔地安慰道：“莱恩，你已竭尽全力了，不要再自责了。我已把剩下的熊肉分成九份，到时你拿着肉一家一家地去跟他们说吧。”

其实，自由民和矿民们的矛盾由来已久。

这要从哈蒙代尔的战乱开始说起……

统治哈蒙代尔的阿斯坦家族亦是拥有大天使召唤血脉的天选之族，辉煌一时，但随着血脉传承者越来越少，他们衰落的速度就象流星坠地一样，对于各地领主的控制力一天不如一天。尽管如此，在大天使战力的威慑下，大家至少还能够维持表面上的和平。

而这样一个“表面笑嘻嘻，底下MMP”的局面，随着阿斯坦六世的突然暴毙（也有说是失踪）而改变了！

这位没留下任何子嗣，任何遗旨的天才型纨绔子弟，潇潇洒洒地走了，而他留下的“伟大帝国”，就如同牛屎堆里炸鞭炮一样，又臭又烂。

阿斯坦六世一死，各路诸候争夺王位的序曲立即奏响！