2008年奥地利和瑞士联合举办的欧锦赛，是欧锦赛历史上第二次有两个国家联合举办，上一次是在2000年的荷兰和比利时联合举办。对于欧洲的国家而言，联合举办是最佳的方式，因为他们国土面积狭小，除了法兰西、英格兰、德意志等国家之外，一些国家甚至找到8座符合欧足联要求的欧锦赛比赛场馆都很困难。

时间走到2007年的年底，欧锦赛预选赛也进入了最后阶段,从本周末开始，短短一周之内，各支球队将会进行最后两轮预选赛，决定命运的时刻即将到来！

这时候，欧洲媒体的焦点自然而然地聚焦在即将参加预选赛的国家队身上，俱乐部的新闻退居二线。

哪怕像顾飞这样的超级巨星，他在伦敦的街头为阿玛尼拍摄秋冬系列服饰的新闻，也被英格兰国家队备战的新闻压在了第二版。

此刻，整个英格兰球迷的目光都聚焦在英格兰国家队身上，因为现在的英格兰国家队还没有确保出线，麦克拉伦的球队在预选赛中的表现差强人意，并看不到一丝强势的气势。

10月7日，英格兰在莫斯科的寒风中1:2输给了俄罗斯，这无疑就将命运交到了其他人的手里。11月17日举行的E组第十三轮英格兰轮空，整个英格兰的目光都聚焦在以色列和俄罗斯的比赛，因为一旦俄罗斯获胜，英格兰的命运将完全不在自己掌控之中，因为俄罗斯的积分会超越英格兰1分，最终掌握出线主动权。

特拉维夫的布卢姆菲尔德球场以色列和俄罗斯的比赛终场哨声响起的时候，整个英格兰陷入了一片沸腾之中，以色列2:1击败的俄罗斯军团，爆出了一个不大不小的冷门！

就这样,在各自还剩最后一轮比赛的时候，英格兰几分比俄罗斯多了两分，而且英格兰在相互战绩的比较中略略占优，净胜球比俄罗斯多，只要最后一轮打平就可以出现！

“我们正走在正确的道路上！”上一轮在莫斯科兵败而逃的麦克拉伦一扫当天的狼狈，意气风发地出现在媒体面前，洋洋得意地接受媒体的采访！

对于麦克拉伦而言，英格兰国家队的帅位固然是万众瞩目，但也是无比煎熬，因为从他上任以来，几乎没有过任何舒心的日子。

2006年夏天，瑞典人埃里克森在饱受争议之后离开了英格兰国家队帅位，留下了两次世界杯八强和一次欧锦赛八强的经历。平心而论，这样的成绩并不算太差，但是在英超联赛蒸蒸日上的背景之下，英格兰的球星们被媒体吹嘘得天下第一，获得这样的成绩无疑被英格兰的媒体、球迷以及英足总认为是无能的表现。

因此，挑剔的媒体放大镜一般的报道之下,埃里克森在2006世界杯四分之一决赛点球输给葡萄牙之后下课，留下一地鸡毛！

帅位的空缺让英格兰上下乱成一锅粥，许多世界级名帅都被英足总列入了考察的范围，英格兰人总是很天真的认为，三狮军团拥有世界上最好的球员，英格兰国家队主帅的位置，应该是所有足球教练梦寐以求的光荣。

只可惜，舰队街的狗仔队吓跑了斯科拉里，而英足总的官僚主义又让希丁克退却，最终英格兰足总却让一个身份可疑的麦克拉伦成为了三狮军团的掌舵人！要知道，当英格兰足总宣布麦克拉伦成为球队主教练的时候，距离他率领米德尔斯堡在联盟杯决赛中被塞维利亚四球横扫仅仅过去3个月！

英格兰主帅恐怕是英国最难打的一份工，工作背景之复杂不逊首相。希丁克与斯科拉里等人拒绝这个烫手山芋，足总掌门人巴威克只能拿麦克拉伦充数。后者资历难以服众，除了运气好带平庸的米堡杀入联盟杯决赛再无成功经验，注定了他坎坷的命运。

在成为英格兰国家队主帅之前，麦克拉伦最大的成绩就是将米德尔斯堡带入了联盟杯决赛，并且获得过一次联赛杯冠军。在他的执教生涯中，倒反是担任弗格森爵士和埃里克森的助手的经历能够被人们所认同。

史蒂夫·麦克拉伦的到任外界对此反应不一，有指他的履历不足以说服公众接掌国家队，但也有持相反意见，包括曾提拔麦克拉伦的费格逊。史蒂夫·麦克拉伦上任后干了第一件令外界意外的事，那就是把国家队队长大卫·贝克汉姆弃用，理由是贝克汉姆年事已高，不符合球队年轻化原则。这一决定立即引来外界回响。

当年贝克汉姆试图在国家队完成第一百场比赛，却被麦克拉伦冰冷地拒绝，这也让麦克拉伦上任伊始就和英格兰的媒体闹得不可开交，罢黜贝克汉姆是他立威信的举措。

要知道，贝克汉姆是英格兰媒体的宠儿，在他的竞技水平还没有下降之前，英格兰媒体和球迷是无法忍受贝克汉姆缺席的画面，尤其是在麦克拉伦的带领之下，英格兰国家队在2008年欧锦赛预选赛中表现犹如过山车一般。

从2006年10月起主场被马其顿0-0逼平开始，到20073月客场与以色列0-0交了白卷为止，英格兰5场比赛不胜，仅进一球的纪录已经是26年来的最差！

麦克拉伦上任首要目标，正是2008年欧洲足球锦标赛资格赛，可是经过多场比赛后，英格兰表现皆屡受批评。其中客场0:2输给克罗地亚；以及随后做客以色列和主队互交白卷。麦克拉伦为此遭到国内媒体质疑，认为以史蒂夫·麦克拉伦的执教资历，根本未有资格当英格兰国家主教练。

而英足总高层费格逊则公开为麦克拉伦说好话，认为国家队失利乃因为媒体的“嘲弄文化”所致。

履新后预选赛首战拿安道尔祭旗后，两斗弱旅马其顿才攻入一球，还在老特拉福德被马其顿逼平，叫骂声已经不绝于耳。迎战小组最强的对手克罗地亚，罗宾逊还帮倒忙，把一个回传球放入大门。博彩公司迅速列出奥尼尔等替换人选，也就在此时，麦帅动了重新启用贝克汉姆的想法。

而后到了爱沙尼亚，王者归来的小贝两脚助攻稳住了麦帅的乌纱帽，也让后者有了整顿球队的闲暇。回到温布利连战以色列与俄罗斯，麦克拉伦妙手启用赫斯基，后者的回归激活阴郁许久的欧文，麦帅开始了短暂的蜜月。

在与以色列的比赛之后，理查德-威廉姆斯在《卫报》刊文：麦克拉伦缺乏战术智慧！原因无他，英格兰队在场上混乱的秩序让人看不出他们是一支所谓的强队。还没等媒体起急，麦克拉伦倒倒打一耙“你们媒体爱怎么写就怎么写吧。”弄了两个弱旅安道尔和爱沙尼亚凑数救急也未能掩盖三狮军团平巴西输德国的尴尬。

或许是知道好莱坞编剧在闹大罢工，“麦克小丑”近一个月来很干脆的转行拍起了悬疑剧，先是三连胜让三狮希望重现，随后客场输给俄罗斯又丢掉主动权。上周在以色列这个助演的帮助下，关键词直接换成了“Lifele”。

然而谁都清楚，小组末两战才是检验麦氏英军成色的关键。果然帕夫柳琴科的梅开二度让英格兰人对出线几乎绝望。东征莫斯科让十字军全军覆没，《太阳报》把麦克拉伦的脑袋按上了一只橄榄球，“踢走他！”