京城紫禁城坤宁宫，皇后陈氏微笑地看着朱翊钧在喝燕窝银耳汤。

朱翊镐胆怯地站在陈氏的身边，看着对面的皇兄。

朱翊钧端着描金蔓缠荷叶成化官窑碗，用调羹小口小口喝着燕窝银耳，和善地看着朱翊镐。

李氏前些日子突染风寒，卧榻熬了两个多月，还是熬不过去，一命呜呼。

皇三子朱翊镐突然成了没娘的孩子，陈氏跟朱翊钧商量过后，把他接到身边抚养。

“老三，还想学骑大马吗？”朱翊钧喝完了燕窝银耳汤，把碗放到桌边，接过手巾搽拭了一下嘴巴，开口问道。

朱翊镐眼睛一亮，脸上露出喜色，“好啊，皇兄，什么时候带我去学骑大马？”

“前些日子，御马监从太仆寺接手了一批小马，性子温顺，等他们训好了就带你过去。”

“皇兄，你要说话算数。”

“我当然说话算数，你等着就好了。”

陈氏等两兄弟说完，对朱翊镐说道：“镐儿，你今日的字贴还没临完，继续去临摹吧。”

“是母后。”朱翊镐老实应道，由尚宫带着转去偏殿，朱翊钧看着他的背影，神情复杂。

“太子。”陈氏叫唤着。

“母后，有何吩咐？”

“你自己定好的，明年大婚。”

“此事确实已经定好，儿臣叫礼部、太常寺和少府监筹办此事。钦天监选好了个吉日，隆庆四年二月十六日。

儿臣也叫少府监把西苑玉熙宫、清馥殿进行改造，改为四处宫殿，把此前的果园厂和鸽子房改建为一处花园。

从隆庆二年下半年开始动工，分段施工，能赶在今年年底前完工。

儿臣还计划把西苑的内乐安堂、司礼监经厂、西酒房、西花房、洗帛厂和赃罚库，重修为五处宫殿，也算是一番大兴土木。

前工部尚书雷公出的图纸，计划明年才能动工，要三年才能完工。”

陈氏听完后不置可否，“住的地方本宫不担心，现在最要紧的事钧儿不要避而不谈。”

“母后，什么要紧的事？”

“薛宝琴、曾婉儿、许悠莲、王兰儿、宋琉璃这五位，你要定一位为太子妃。礼部要走六礼，纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎，需要时日。

钧儿，你迟迟未定，礼部如何走此六礼？”

朱翊钧默然不语。

这五位女子，各个有自己的背景。

薛宝琴代表着新旧勋贵；曾婉儿是传统的平民百姓；许悠莲和王兰儿代表着传统的儒生文士；宋琉璃代表着新兴的工商集团。

重华宫现在还多了两位，董玲珑和葛秀云，分别是董狐狸和葛知文之女。

不过她俩没有被立为太子妃的资格，陈氏自然略过。

“母后，叫他们先筹备着，儿臣尽快定下来。”

“太子，这可是大事，万万耽误不得。”

“儿臣知道，请母后放心。”

在坤宁宫又聊了半个小时，朱翊钧起身告辞。

坐上步辇，一行人沿着巷道不急不缓地向前走，朱翊钧心里盘算着，定谁呢？

五位候选人，画像全部看过，那等于十八层美颜，做不得数。真人只见到宋琉璃一人。不过也由此看得出，他们选人还是用了心。

天聋地哑，这就是古代的婚姻，皇帝太子也是一样。自己更甚，人可以不考虑，先要考虑她们的背景。

定谁呢？

路过一处宫殿，看到万福和孟冲送人出来，正是万全和李时珍。

“停住！”朱翊钧连忙叫住。

看到朱翊钧下了步辇，众人连忙跪拜行礼。

“臣拜见太子殿下。”

“起身。万神医，李药王，你们两位联袂来此，给谁把脉诊治？”

“给皇上。”

“父皇！”朱翊钧眉头一挑，“这里不是两位久待之地，祁言，先送两位先生从西华门出紫禁城。”

“是！两位先生，请。”

等祁言把万全和李时珍带走后，朱翊钧挥挥手，示意宫女和内侍们全部退下，又示意万福和孟冲跟上，走到偏僻处，朱翊钧问道。

“父皇怎么了？”

万福和孟冲对视一眼，孟冲开口答道：“陛下这一月易疲惫，嗜睡，精神头很差，胃口也不好。请了入内御医所几位御医看过，不见好，于是就请了万神医和李药王。”

朱翊钧盯着孟冲。

孟冲低着头，弯着腰，屏着呼吸。

“这些日子孤来给父皇请安，听声音都乏得很，想不到身体差到这个地步。现在父皇.”

“在小憩。”孟冲马上答道。

“进去通报一声，孤要见到父皇。”朱翊钧不容反对地说道。

孟冲没有丝毫迟疑，马上答道：“是。”

过了一会，他从宫里走了出来，弯腰行礼：“殿下，陛下召见。”

朱翊钧双手笼着袖子，站在那里没动，方良带着二十四位净军先进了宫门。

等了两三分钟，方良站回到宫门口，低头垂手，朱翊钧淡淡说道：“走吧！”大踏步走了进去，万福和孟冲紧跟在身后。

穿过两进院子，走到后院正房，孟冲走到跟前：“殿下，奴婢去通报一声。”

“嗯！”

孟冲抢先几步，走进正房门里，朱翊钧放慢脚步，在走廊里慢慢走着。

“陛下，太子殿下来了。”

“哦，老大来了，请进来。”隆庆帝声音响起，像是睡得迷迷糊糊刚醒过来。

朱翊钧走进屋里，看到隆庆帝靠着枕头斜斜地躺在榻上，穿着一身圆领朱罗衫，匆匆梳了个发髻，用布条包住。

圆脸变得棱角分明，脸色发青，眼窝深陷，嘴唇发白。

“儿臣拜见父皇。”

“老大，起来，万福，快扶太子起来。”隆庆帝连忙说道。

朱翊钧掀起衣襟，在凳子上坐下。