他借请脉的机会，将这消息透露给了桂铎。

桂铎似乎已经知道江与彬会带来什么消息，特意支走了妻儿。

他叹了口气：“现在只能走一步看一步了。”

江与彬安慰道：“桂铎大人不必担忧，实在到了万不得已的时候，还有皇后娘娘。皇后娘娘仁心待下，智勇双全，一定会护住慎妃娘娘的。”

桂铎道：“借您的吉言了。对了，”他拿来一个包袱：“听说汉人家里有孩子出生，会寻碎布片做百家衣，以为吉祥。内子试着做了一件，还有一对银手环，等孩子出生后，给孩子试试吧。”

江与彬客气道：“您太客气了，这怎么好意思收呢。”

桂铎道：“这段时日也麻烦了江太医许多，就当是对尊夫人和孩子的一点心意。”

临走前，江与彬拿出了一个蓝地花卉纹的粉盒。

“当年慎妃娘娘还在当宫女时，赠与内子一盒杏花粉。慎妃娘娘说过，这是您当年从江南捎给她的。杏花粉已经用完，这个粉盒还一直留着，想来想去，还是还给您最为合适。”

桂铎收下，郑重行礼道：“多谢江太医。”

江与彬离开后，刘大娘进了书房，给桂铎带来一封信。

信是傅恒留下的那些家仆送来的。

他们根据当年桂铎提供的线索去查了各处妓院，一无所获。用他们的话来说：“八大胡同没有哪座青楼玩这么花！”

刘大娘忍不住问道：“老爷啊，这帮人当年真的有这些花样吗？”

桂铎点了点头：“我只远远地看到过一次，但是看得真切。”

刘大娘嘟哝了一句：“真是糟蹋姑娘。”

桂铎闭上眼。

当年的场景，即使过去再久，依然历历在目。

欢宴之中，男男女女畅饮无度，淫词艳曲响彻夜空。

他在对面小阁中，正好能看清这秘密举办的府中宴饮。

“纳尔布那种只能让女儿去烧冷灶的旁支，只配培养那些粗笨婢女，对这招待贵客的宴会，连这样远远看一眼的资格都没有。今日可是为先生破例了。先生还是好好看看吧。”

一道阴柔的男声响起。那男子是乌拉那拉氏本家最为得力的子弟，他拇指上戴着一个血玉扳指，收着拇指上的肉，更衬得手指肥硕苍白。

他亲手将一把鼻烟粉末慢慢装入一个玻璃胎画红梅鼻烟壶，一边说：“这是汪怡洋烟掺了上好的当门子和沉香、苏合油，密封一月而成，先生试试吗？哦，忘了先生是下五旗包衣出身，不比我乌拉那拉氏是后族，怕是用不惯这皇后娘娘亲赏的好东西。”

一女子含了酒，倾过身子，将酒渡进宾客口中。

“这叫温酒仪。”一个年轻的男声在他耳边响起。

又有一名女子，解开了盘扣，露出一痕雪脯，抓住宾客的手塞进胸口。

“这是暖手器。”

一名宾客似是大醉，摇摇晃晃起身，拉开另一名女子的对襟卦，呕地一声将秽物吐在她身上。

“这是白玉盂。”

最后，那年轻人拍拍手，两名家奴抬进来一个麻袋，里面传出女子呜呜咽咽的声音。

又有一名老嬷嬷一手提着一只野猫的后颈，另一手打开麻袋，将猫丢了进去，顺手将麻袋口扎紧。

两名家奴举起马鞭，作势要抽向麻袋。

那年轻人的声音如鬼魅般响起：“纳尔布的处置是操切了些，我也听说了，先生劝过，也试过让那蠢奴才下手轻点，总是纳尔布不听您的，叫您受委屈了。但归根结底，不过是一个民籍汉女，一家江湖骗子，打死了便打死了，只是若是传扬出去，如今皇后娘娘和三阿哥正艰难呢，再因为纳尔布这蠢货生事，可就不好了。”

他悠闲地将鼻烟壶放到鼻下嗅了嗅，打了个喷嚏，含混道：“令嫒……是叫阿箬吧。我记得，她在青樱妹妹身边伺候，青樱妹妹落选，她也被连累跪祠堂，其实终归是青樱妹妹自己，太任性了。我见过她一面，她可真是个美人啊。若是当年您错了一点主意，让她流落到那些腌臜地方，指不定就被野猫抓伤了脸，那多可惜啊。”

第二日，秋风肃杀，进忠、进保与毓瑚前往冷宫，将如懿接出冷宫，赐居翠云馆，樱儿、海兰为宫女，双喜为贴身太监。

如懿神色略略震动：“翠云馆？”

进忠恭敬道：“是。翠云馆是潜邸的宫殿，皇上是顾念与娴妃娘娘从前的情分，所以赐居翠云馆。”

如懿神色平静下来，微笑道：“进忠，从前是你送我进冷宫，如今出去了，又是你接我，多谢了。”

进忠心想娴妃该不会记恨我吧，便说：“娴妃娘娘客气。奴才不过为皇上做事罢了。请娴妃娘娘换上吉服。”

如懿道：“吉服太过隆重了，本宫还是穿便服回去即可。”

进忠道：“娴妃娘娘，您回去后，按规矩须先拜见皇上、皇后娘娘，换上吉服，也是您对皇上和皇后娘娘的恭敬之心。请宫女海兰为娴妃娘娘梳妆更衣，奴才们在外候着。”

如懿换上吉服，披上披风，走出冷宫。

外间侍卫跪了一地，冷宫里的疯妇喊道：“恭送皇上。”

进保鹰隼一般的眼神朝冷宫中一扫，道：“冷宫疯妇，不知尊卑便罢，娴妃娘娘可不敢受你们这样僭越的礼！左右侍卫还不把那些疯妇的嘴堵上！”

如懿道：“我想到城楼那儿走走。”

进忠保持微笑：“娴妃娘娘，按规矩，您得先去拜见皇上和皇后娘娘。”

他知道娴妃往往在这种时候对这些话充耳不闻，于是道：“毓瑚姑姑，劳烦您叫上两名宫女，把娴妃娘娘搀扶去养心殿！”

赵九霄望着如懿离去的背影，感慨道：“没想到这辈子还能看到有人从冷宫里走出去。”

另一名侍卫包圆走来道：“凌云彻好眼光，在冷宫里救了她两回，如今也是遇上贵人了。”

凌云彻不语。包圆与赵九霄不作他想，招呼着让凌云彻请喝酒。

如懿被“搀扶”进养心殿，再次见到皇帝，只觉恍如隔世。

皇帝穿着玄色长袍，外罩一件玉白的团龙褂子。

如懿略略屈膝，期待着他立刻走下来搀住自己说“免礼。”

可是皇帝没有，他就那么端坐上首，静静看着。

如懿嘟嘴跪下，行了全礼，皇帝淡淡道：“平身吧。你回来了。”

如懿眼睛往下一瞥道：“皇上的口气，就好像臣妾去了趟御花园，散散心便回来了。”

皇帝心头一阵烦闷，硬着头皮道：“朕这么说的意思，是觉得你一直在朕的身边，从未离去过。”

接着搬出早就准备好的词，说着当年事情扑朔迷离，他也是为了保护如懿才送他进冷宫。

如懿道：“所以皇上只能如此处置臣妾，即便对如懿的冤屈有所疑心，皇上也只能这么做。比起前朝和后宫的安定，臣妾是可以牺牲的那一个。”

皇帝心中暗暗称赞阿箬对如懿果然了解，这套词也料到了。

他当即摆出一副沉痛的神色道：“如懿啊，你可是完全误解了朕啊。当年你姑母为先帝皇后时，害得朕多少弟弟妹妹胎死腹中，她和你母家乌拉那拉氏一族明里暗里做了多少事情，前朝后宫，早有定论。单单买卖旗籍人口这一条，就是全族流放都不为过，何况还有杀人、包揽诉讼、收集禁物等数条大罪！

朕不知道花费了多少心血，才以除籍这一处置，保全了你的族人。可是你的族人，罪实难恕。即便如此，朕相信，你就如出淤泥而不染的莲花，和你族中那些人不一样，和你阿玛额娘不一样，所以朕一直在等，在等一个机会。因此庶人金氏一朝东窗事发，朕就力排众议，不顾朝臣、妃嫔的重重掣肘，把你接了出来。”

皇帝见如懿神情因迷茫而有所松动，心下暗喜：这就是寇可往，我亦可往！

他又让进忠奉上一个盒子，打开来，是绿梅花苞，又有一股奇异的味道。

进忠看看皇帝，知道他已经不想再多说，于是主动道：“娴妃娘娘，皇上知道您喜欢绿梅，特意亲自琢磨了绿梅玉容散。这玉容散是白千牛、细辛、白鸽粪、白芷、白僵蚕、鹰条白、白莲蕊、白丁香、人中白等研磨而成，再用金汁加蛋清和了，阴干后制成粉，灌入绿梅花苞，用细线扎其花尖，静置足月，才得如此花香沁粉。

这鹰条白乃野鹰所产粪便，只用那带白头的，何等难得，是皇上特地命傅恒大人在漠北，不知费了多少工夫，搜罗了多少个鹰巢，才得到了几钱。皇上可谓是靡尽珍宝，费尽心思，是惦着您在冷宫红颜憔悴，只盼您红颜如昨啊。”

如懿暗暗惊动，而皇后的亲弟弟被皇帝命令搜寻药材，辛劳许久，只为了她搽脸的一盒粉，更令她心中生出一丝受用之感，便说：“臣妾高兴却也心惊。若是让旁人知道，不知又要生出多少是非。”

皇上忍住大笑的冲动，严肃道：“再名贵的材料，也比不上朕的心意。你只要记住朕的心意就行，其余的，你什么都不用管。”

如懿道：“臣妾谢皇上的心意。只是对臣妾而言，最贵重的不是这些身外华物，而是在绝境中，皇上不放开臣妾的那双手。”

皇帝心一横，抓住她的手道：“朕的手一直都在，如懿啊，无论你的家族犯了多少罪，无论你做过什么错事，朕永远不会放弃你。”