安贝勒永璜与侧福晋伊尔根觉罗氏入宫拜见皇帝之后，又往长春宫拜见坐月子的皇后。

伊尔根觉罗氏第二次见到皇后，已经不像一开始那般紧张。

皇后仍如之前一般亲切，让他们不必多礼，叙话一回，又让宫女拿来一件呢绒袍子，一件织锦羊绒袄，分别赐给永璜和伊尔根觉罗氏：“东陵在山中，冬日里更为寒冷，这两件衣裳正好御寒。”

永璜笑道：“这羊绒甚好，想是傅恒大人在漠北置办的，倒是便宜了儿臣和侧福晋了。”

璟瑟在一旁陪坐，闻言道：“舅舅说漠北的商号卖的呢绒和皮子可多了，进献了不少呢。前儿皇额娘也赏了慎娘娘一件松花缎面白狐皮里的大氅。”

永璜道：“儿臣在先祖陵寝，虽远离人烟，平素主持祭品等事务，也听闻万里茶道上南北客商交易繁盛，听说张家口一带有一驿站唤作鸡鸣驿，说是驿站，实则与一座城池一般，要儿臣说啊，这北地的皮货、羊绒，也不比十三行那些洋人的哆罗呢、羽缎料子差，只是准部多有侵扰，这万里茶道的西北段也易受影响。”

几人又闲话一回，到了午膳的时辰，皇后便留他们用膳。

明玉基本按照元一提供的“科学月子餐食谱”，结合宫廷做法来准备容音的膳食，呈上来猪肉馅提褶包子、白菜镶鸡翅肚子香蕈、鲫鱼豆腐汤等菜，又备了些永璜爱吃的菜和一道用银制火锅盛的白菜炖野鸡热锅，用攒盘装了白肉片、牛羊肉片、野鸡肉片等，还有装着各色作料的锡制一品锅。

容音让两人坐下，对伊尔根觉罗氏道：“不知道侧福晋爱吃什么，明玉就准备了这个锅子，侧福晋想吃什么就让他们涮。”

永璜看到那道鲫鱼豆腐汤面色微变，却立刻转了笑脸对伊尔根觉罗氏道：“你看皇额娘多体贴你。”

伊尔根觉罗氏连忙行礼谢恩。

用了午膳，几人逗弄了一下永琮，容音便说：“永璜如今在外开府，不比从前时时在宫中，今日入宫，也得去拜见你的两位养母。”

永璜低眉道：“今日儿臣觐见皇阿玛时提了纯娘娘与婉娘娘的养育之恩，皇阿玛也很是感叹，今日午膳要去钟粹宫呢。等皇上与纯娘娘用了午膳，儿臣再去拜见。”

自从苏绿筠因太后迁居清漪园一事得罪皇帝，皇帝便少入钟粹宫，后来嬿婉入宫，慎妃复宠，更显得钟粹宫冷清。

苏绿筠自知犯错，但看着皇帝几次晋封后宫都没自己的份，如今连自己从前的宫女魏嬿婉都封嫔在即，很快就要与自己平起平坐，她心中不免空落落起来。

她也想过守着儿子过日子，可如今皇后又添嫡子，自己的庶子就算是个金元宝，皇帝只怕也懒得多看一眼，且永璋天赋并不出众，将来更不知要落到何种境地。

腊八后的一个雪天，她去撷芳殿探视三阿哥，恰逢如懿带着海兰去探视五阿哥。

她憎恶海兰，连带着也不大愿意再见到如懿，因此见到两人时只是躲在一旁，并不愿意上前见礼。

却听见海兰对如懿说：“五阿哥已经被养废了，便是将来能交给主儿养着，靠他自己是不成了，若是主儿能为五阿哥寻一个好岳家，也是给了他靠山。”

如懿不置可否。

海兰替如懿撑着伞，没看到站在门口的五阿哥，接着道：“主儿，奴婢如今已被贬为宫女，五阿哥有奴婢这个生母，便如圣祖的八阿哥一般，八阿哥生母是辛者库的奴才，只因婚配的是安亲王岳乐的孙女，这才有了夺权的资格。大阿哥，连侧福晋都是挑的满洲八大姓出身的格格，这嫡福晋还不知道要挑多高的出身，永琪若是不能有个好妻房，将来还有什么指望。”

她听了这几句，不禁心中暗恨，海兰还想给永琪配个好人家，是为了日后更能与永璋争抢皇上本就稀薄的宠爱吗！

好在永琪尚年幼，婚配还要等个十几年，又是三灾六病的，能不能活到成婚时都难说，倒是不足为虑。但是永璜……永璜虽然从前养在自己膝下，但出了嬿婉的事情，之后又去了婉嫔那儿，只怕和自己的母子情分早就淡了，对永璋也不如以往，他是长子，最早娶妻，本就得皇帝重视，若是再有个显赫的岳家，岂不是更把永璋比下去了！

苏绿筠心中慌乱，没有听到如懿后来的话，也没发现，海兰朝她躲避的地方意味深长地看了一眼。

她这几日左思右想，正混乱着，忽然太监来报皇上要来钟粹宫用午膳。

这一下惊喜非同小可，苏绿筠便把这些烦心事抛诸脑后，命人好好准备午膳。

午膳时，皇帝态度也和蔼，两人仿佛回到了潜邸时的那段时光。

苏绿筠大着胆子问：“皇上今儿怎么想起来钟粹宫用午膳了？”

皇帝道：“哦，今日永璜带着侧福晋回来觐见，朕想起你也抚养过他一段时日，便过来看看。”

苏绿筠听皇帝提起永璜和侧福晋，不禁又把那烦恼多时的事情从脑后提溜出来。

她思来想去，开口道：“您说起永璜，臣妾倒是有一事，永璜也开府了，这身边才一个侧福晋，也该娶个嫡福晋了。”

皇帝听了这话，想想确实如此，便说：“是啊，朝中大臣们的闺秀，有几个年纪合适的，品貌端方的，只是永璜之前说他还年轻，不敢贪恋美色，所以朕也在斟酌。”

苏绿筠道：“永璜是个懂事的孩子，心思又细，但愿他以后的福晋，也是一个性子柔软恭顺，能够听从夫君心意的。”

皇帝道：“你养过他一段时日，也算为他着想。”

苏绿筠听了皇帝这句褒扬，觉得可以更进一步，便说起豪门大户的格格都有性子，接着举荐了她远房表妹的女儿，伊拉里氏。

皇帝嗯了一声，陷入沉思。

下午，皇帝翻了陈大受上的关于盐务贪腐的折子，又看了傅恒改过的整肃马政的条陈。

盐政的事情，涉及高恒，他也不喜高恒奢侈，只是毕竟还要靠着高斌治水，倒是不好整顿；至于马政，他其实也并不想傅恒把马政的事情做成，毕竟傅恒的出身、岳家都够显赫，自己把他送去边陲，就是为了削弱富察氏，若是再让他年纪轻轻就做出什么政绩，不升也不行了，可升了就让富察氏更加坐大。

只是他召乾清门行走车尔登扎布问起马政一事，车尔登扎布却给了他一个必须整顿马政的理由。

车尔登扎布说准部一直以来虎视眈眈，当年势强之时，即使之前在超勇亲王手下吃了大亏，依然能趁他们父子外出时突袭塔米尔，将其弟和部落中牲畜劫掠，之后更试图在划定疆界时生事。现下兄长成衮扎布封世子，父王也慢慢放权，正是内部板荡之期，才会使之前一直压制的贪腐之风兴盛起来。若是不由朝廷出面进行彻底整顿，放任西北防务废弛，则无法防备准部。

不知是说到动情处，还是为了打消皇帝的疑虑，车尔登扎布沉重道：“皇上，当年准部偷袭塔米尔，奴才回援不及，可怜奴才的妻子怀了九个月的身孕，受惊早产，生下女儿后就去了，奴才的两个弟弟也被他们劫走。连奴才这样和皇家结亲的人家尚且被如此对待，这准部之人残暴贪婪，敌视大清，可见一斑！即使有端淑长公主前往和亲，只怕他们仍然狼子野心，不可不防！”

皇帝手指轻扣桌面，准部，的确也是个威胁。

晚上，陈婉茵正凝神画着皇帝的肖像。

她本就无甚宠爱，又有大阿哥这个养子，对子息的心早就淡了，见到皇帝为着永琮的出生开怀，她也跟着舒心起来。

大宫女空青收起永璜、伊尔根觉罗氏的肖像画稿，看她凝神画着皇帝的肖像，笑道：“主儿笔下，皇上总算有笑脸了。”

她落下一笔，轻笑道：“是啊。”

眼中却是深深的落寞。

她是喜欢皇帝的——毕竟从小，母亲就教导她日后出嫁，要敬爱自己的丈夫。

她并未按照父母的期望那般寻一个知根知底的人家，而在她家财被侵吞，自己被献入王府，最无助的时候，是宝亲王给了她一夕恩宠，让她有了依傍；后来入宫，她自知性子沉闷，并不知情识趣，可皇上还记着她，不但将她一路升到嫔位，让她住到这以尊贵着称的翊坤宫，还把大阿哥交给她抚养。

她并不想分辨这其中有几分是因为她的堂叔，又有几分是借机打压其他嫔妃的算计。

无论如何，皇上给她的好处，也是实实在在的。

她不善交际，恩宠也少，翊坤宫一直寥落，鄂常在也是个不爱说话的，之前唯有嬿婉还来几趟，与她们喝喝茶。已经是如此冷寂的日子，若是什么都看透，心里就更是孤独了。