《第八章、寻找线索》

老太太听说刘水是城里人，心中燃起了一丝希望。在一个阳光正好的午后，她拄着拐杖，颤颤巍巍地来到刘水和兰玫居住的地方。刘水和兰玫正在院子里聊天，看到老太太前来，赶忙起身相迎。

老太太的眼睛里透着一种复杂的神情，既有岁月沉淀的沧桑，又有难以抑制的期待。她紧紧地握住刘水的手，干枯的手指微微颤抖着，声音有些沙哑地说：“刘水啊，听说你是从城里来的。我想求你帮我一个忙，这个忙对我来说非常重要。”

刘水赶忙扶着老太太坐下，说道：“老奶奶，您有什么事尽管说，只要我能做到的，一定帮忙。”

老太太的眼神变得有些悠远，仿佛回到了过去的岁月。她缓缓地开口说道：“我年轻的时候，家里发生了很多变故，那时候我已经有了一个儿子。可是，在一场混乱之中，我的儿子失踪了。那是几十年前的事情了，这么多年来，我一直在寻找他，但是没有人知道他的下落。”

刘水和兰玫听了，心中不禁感到一阵难过。他们看着老太太满是皱纹的脸，那上面写满了对儿子的思念和多年寻找无果的痛苦。兰玫轻轻地拍了拍老太太的手，安慰道：“老奶奶，您别太伤心了。您能和我们说说当时的具体情况吗？也许我们能找到一些线索。”

老太太点了点头，开始讲述那段痛苦的回忆。“那时候，我们的生活已经很艰难了。我带着儿子四处流浪，想要寻找一个安身之所。有一天，我们路过一个小镇，镇子里非常热闹，到处都是来来往往的人。我带着儿子在一个小集市上，我在一个摊位前看东西的时候，一转身，儿子就不见了。”

老太太的声音有些哽咽，她擦了擦眼角的泪水，继续说道：“我当时就慌了，四处寻找，大声呼喊他的名字。可是，那么多人，我怎么找也找不到他。我问了周围的人，但是大家都说没有看到一个小男孩。我在那个小镇里找了好几天，几乎把每个角落都找遍了，还是没有他的任何消息。”

刘水皱着眉头问道：“老奶奶，那您还记得那个小镇的名字或者大概的位置吗？”

老太太想了想，说道：“那个小镇叫清平镇，至于位置，我只记得我们是从东边的路走过去的。那时候我一直在流浪，对路线也不是很清楚，只知道那个小镇好像在一个山谷附近。”

刘水和兰玫对视了一眼，清平镇这个名字他们从来没有听说过。但是，他们知道这是目前唯一的线索。刘水对老太太说：“老奶奶，您放心，我们会尽力去寻找关于清平镇和您儿子的线索的。虽然时间过去了这么久，但是我们不会轻易放弃的。”

老太太感激地看着刘水和兰玫，说道：“谢谢你们，谢谢你们。这么多年来，我一直把这个秘密藏在心里，没有人知道我有一个失踪的儿子。我现在老了，也不知道还能不能在有生之年再见到他。”

从那天起，刘水和兰玫就开始了寻找线索的征程。他们回到城里，利用各种资源进行调查。刘水首先去了城市里最大的图书馆，在历史地理资料区域，他翻阅了大量的旧地图和地方志，希望能够找到关于清平镇的记载。

兰玫则利用网络的力量，在各种历史论坛和地方文化网站上发布寻找清平镇的帖子，希望能够得到一些有用的信息。她还联系了一些民间的历史爱好者和地理专家，向他们请教关于山谷附近可能存在的清平镇的线索。

几天过去了，刘水在图书馆里发现了一些蛛丝马迹。在一本古老的地方志中，他看到了关于清平镇的记载。清平镇曾经是一个位于山区边缘的小镇，在几十年前因为一场自然灾害和人口迁移等原因，逐渐没落消失了。但是，书中并没有提到清平镇具体的位置，只是说它大概位于某个山脉的东侧。

兰玫这边也收到了一些回复。有一位历史爱好者说，他曾经听说过清平镇，那个地方好像是在一个盛产茶叶的山区附近。还有一位地理专家联系了兰玫，他表示根据老太太提供的从东边进入清平镇的信息，以及山谷附近这个特征，他推测清平镇可能位于现在的某个山区地带，但是这个区域范围比较大，还需要更多的线索缩小范围。

刘水和兰玫把他们得到的线索汇总在一起，进行了进一步的分析。他们决定亲自前往那个可能存在清平镇的山区进行实地考察。他们准备了一些必要的装备，如地图、指南针、食物和水等，然后踏上了寻找清平镇的旅程。