朱甍绣瓦倚斜曛，楚歌燕舞镇目闻。

离宫别馆连天起，玉砌金铺辉月明。

……

楚王府毕竟是仿照紫禁城的形制，规模宏大，气势煊赫。

殿堂递进，饰以点金，廊坊分陈，饰以青黛，尤其灯笼亮起，缀着夜景极美。

奈何朱常汶跟在邬景和屁股后面，没有四处张望的心思，一味埋着头，降低存在感。

但邬景和叫人跟在身后，自然是有话要说。

“去年四月，我与怀柔伯施光祖前去长沙，册封乃父为亲王。”

如今的吉王朱翊銮，乃是弟终兄及，承继的吉藩，与今上同辈。

邬景和走在前头，声音传入了朱常汶耳中，让后者愈发紧张起来。

“彼时先帝寄语乃父八字，曰‘恭慎畏事，执守礼法’……”

邬景和回过头，看向朱常汶，语气转冷：“看来你是一点没学到。”

他并未说什么事情，似乎指的是方才城门口朱常汶的大呼小叫，似乎又另有所指。

朱常汶眼皮一跳，盘算着邬景和话里话外的意思，脸上则是堆笑敷衍道：“姑祖父教训得是，我反省，我反省。”

他改口称起了亲戚。

虽说是出了五服的关系，但架不住脸皮厚——他去年给皇帝送贺表，都能叫一声叔父皇帝陛下。

楚王府的官吏在前引导，带着两人一前一后走过御花园。

邬景和摇了摇头，语气不咸不淡：“宗室出郭，请而后行。”

“你从长沙跑到武昌，可曾奏请过有司？”

按制，各藩宗亲外出是要报备的，未得允准不得擅自离开封地，连每年出城祭祖扫墓都得先向礼部报备。

朱常汶如今跑来武昌，显然不合规矩。

话虽如此，但朱常汶还是愣了愣，才反应过来。

哦，原来自己是冒禁出郭！

这也不怪他反应不过来，寻常时候，压根没人真把这条禁令放心上！

别说离开封地了，偷偷摸摸潜入京都是吃饭喝水一样。

嘉靖六年七月，靖江王府有奉国中尉，曾两度违例出城并潜至南京。

嘉靖三十七年，韩府乐平王府有奉国将军，“以三月终背父出游，莫知所之”。

早在天顺年间，更是发生过宁府临川王朱磐烨“擅出城外，辄入人家索取财物”之事。

甚至就连最近，也就是年初的时候，还有宁化王府、方山王府、及秦府将军中尉数人，偷偷摸摸潜入京城上访，奏请禄粮，也就是讨要朝廷欠的款。

虽然被皇帝“诏各递回闲宅拘禁”，但各宗藩随后，也就是上个月，又跑去京城上访。

冒禁出城这种事，可谓司空见惯。

也就是被邬景和当面点出，朱常汶才意识到有所不妥。

潜规则是潜规则，那是没人追究。

如今宗正当面，语气严厉地问起这事，朱常汶当即噎住。

他跟在邬景和身后，有些无措。

二人途径金鱼池，此时已经逐渐能听到，楚王府豢养的歌姬，在府中献唱，传来隐约歌声。

只在朱常汶耳中听来，越发烦躁。

他亦步亦趋跟在邬景和身后，思虑了半晌，才小心翼翼道：“姑祖父，事出有因！”

“自隆庆年间至今，宗禄额派不足，有司多次挪借，已欠我吉藩至六万六千五百馀石。”

“亲族禁从四民之业，又不足宗禄，委实困苦不堪，如今湖广大水，不少亲族房屋破漏，无以修缮，实在快熬不住了。”

“父王不得已，便命我前来寻有司衙门，催促讨要。”

“湖广三司衙门都在武昌，我也是迫不得已，事急从权，事急从权。”

辩解的最佳方式，就是反过来指责对方。

朝廷拖欠禄银，还不让人上门要？深究的话，我大不了回去禁足，朝廷能把钱还了么？

况且朱常汶说的也是实情。

地方衙门拖欠宗室禄银，已经是惯例了。

各大宗藩都是有仓库的，吉王府的广实仓，已经好几年没见过禄米入库了。

前次入京讨债的宗藩们，口口声声“自嘉靖四十年起，至万历元年止，应得禄粮分毫未给。”，可不是虚言。

即便早在隆庆五年，先帝就承诺安抚过——“宗禄拖欠年久，著司府官多方催处，每年量给一二季，以资养赡。”

但地方仍然是置若罔闻。

若非如此，他们吉王府，又何必靠自己的本事找吃食呢？

邬景和双手负在身后，不疾不徐地走在前头。

他知道这点事情上朝廷理亏，也不在此多做纠缠，反而再度质问道：“那你去布政司衙门便是，如何来此宴享？”

朱常汶苦笑一声：“姑祖父冤枉啊！哪里是宴享！”

“如今三司衙门变故，一时半会无暇理会我。”

“走投无路之下，求到楚王府，希冀能慷慨解囊，稍微接济亲族。”

“这才有东安王顺道邀我赴宴，尽快磋商此事……”

朱常汶跟在身后连连作揖拱手，还不时眼角抹泪。

可惜邬景并没看他卖惨，甚至后面的话也没有再听。

只立刻抓住了关键信息。

东安王……朱显梡。

此人他自然知道，前代楚王堂弟，如今的郡王，也是楚藩的头面人物之一。

邬景和皱起眉头。

皇帝遣他来湖广，可不是陪着查案来的。

那位陛下耳提面命，要改制宗藩，并不以这些宗藩是否涉案为前提。

或者说，哪怕没有涉案，也得趁着这个机会，把事情给办了——没罪也得“可能有”。

但无论如何，至少得弄清楚如今湖广宗藩究竟是个什么形势。

楚、岷、荆、吉、襄、辽等藩，盘踞湖广，又历来以楚府为首。

如今他刚至湖广，便特意邀他前去——当然是特意邀他，若是为了见海瑞，那就应该亲自登门才对。

楚府究竟是个什么意思，不得不让人用心揣摩。

邬景和绕着弯，问出身后的小辈是谁邀他来的，并非无的放矢。

王府事宜，虽然能由太妃当个排场，但具体管辖王府事的，却仍需是宗亲。

楚王府前代经历了杀王篡位的大案，当代楚王又无端英年早逝，以至于楚藩如今亲王之位仍是空悬。

是故，朝廷便命前代楚王的亲弟，暂掌楚藩之事。

楚王府的人去请邬景和的时候，邬景和还特意问了，是不是这位“代掌”所邀。

结果那长史支支吾吾，一口一个太妃所请，显然是另有内情。

如今从朱常汶口中问出东安王，邬景和才更觉惊讶——代掌楚藩之事的，可不是东安王！

邬景和陷入沉思。

朱常汶见这位姑祖父不再开口，只觉得蒙混过关，自然也不会再主动开口。

两人一路沉默地随着楚王府的官吏前行。

宫殿楼阁，在夜色与灯火之间，次第排开。

不多时，便来到楚府中轴线上的一座大殿，门上书“中和殿”三字，也是按照紫禁城皇极殿修建而成。

左右婢女、太监、侍卫分陈两列，不比皇宫排场差。

邬景和刚一走到殿外，立马便有一群人围了上来。

“景和不愧是习武之人，数十年不见，竟还这般驻颜有术。”

一位身着太妃服饰，面容五十上下的妇人率众来迎。

言笑晏晏，颇有拿捏长辈姿态意思。

这便是前代楚王的元妃，前年逝世的楚王嫡母，如今楚藩太妃，吴氏。

言语之间有些架子，也是有缘由的。

毕竟，世宗皇帝当初入继之前，就是湖广的宗亲，也在楚藩的照拂之下——当初兴王府讨薪不成，就是楚藩出面，接济了一二。

有这层关系在，楚藩也多与世宗皇帝走动。

当初世宗嫁女后，邬景和还跟着公主，回湖广的安陆老家走了一圈。

邬景和与楚藩，也算是早就打过交道了。

加之太妃比世宗还大一辈，此时端起长辈的做派，外人也不觉奇怪。

邬景和深知宴无好宴，小辈这种身份，不是这个时候该接下的。

他也不接茬，只是笑着开口道：“老朽已是六旬之身，垂垂老矣，哪里当得怎么驻颜有术。”

“今次替陛下出巡，能全须全尾回去，就是侥天之幸了。”

话里话外，又是点出年纪，又是拿出钦差身份，半点没有自居小辈的意思。

甚至点了一句此行危险，不想攀关系的意思，可谓不给面子。

这下太妃吴氏反倒有些不尴不尬。

她招呼身边人见礼，略过了刚才一茬。

“驸马都尉。”

“天使。”

“红盔将军。”

一人一个叫法，故楚王王妃王氏、楚王诸子、东安王等，纷纷见礼。

邬景和不露声色地扫了一眼略显富态的东安王一眼，若有所思。

等众人都见过礼，邬景和好奇道：“怎的未见武冈王？”

武冈王便是如今代管楚藩的郡王，不意竟然连出面也无。