荆王府突遭变故，藩主殒命，世子无踪，正是群龙无首的时候。

但藩主的丧礼总不能省。

好在荆王有三个儿子，除却泰宁王跟世子外，还有个十二岁的小儿子。

如今便被推出来，主持泰宁王的丧礼。

也无怪乎各旁系这般急切，正要趁着机会，将泰宁王府的产业梳理一二，也就是各自分润分润。

谁让泰宁王无嗣呢？

此时荆藩王城之中，一片缟素麻衣，缞绖在躬。

各大城门处，宗室迎候着前来吊唁的官吏、士绅，双方轻声细语，互相见礼。

樊山王朱载坅、富顺王世子朱载垬等旁支，带着故荆王庶三子朱常泴，一同守在王城前殿，迎客慰问。

亲王府遭逢大火，好在前殿没有受到牵连，正好用来停灵。

“哎，还是钦差欺人太甚，否则何至于此。”

“谁说不是呢？那些钦差无法无天，楚藩藩主朱显梡，无端被逮入大牢，饱受折辱，泰宁王正是因此兔死狐悲，才行壮举啊。”

“听闻那栗在庭颇好男风，才得了皇帝看中，如今凡位高权重者身陷囹圄，必被他折辱再三，谁见此能无动于衷？”

几位荆州府官吏，方慰问了亡者家属，正凑在一块窃窃私语。

编排到奇怪的地方，自己都忍不住捋着胡须发笑。

正乐着的功夫，突然听闻远处一阵喧闹传来。

几人回过头，好奇看去，就见樊山王朱载坅、富顺王世子朱载垬神色或怒或惊，齐齐告罪一声，便将宾客晾在原地，匆匆离去。

知州立马警觉。

他快步走到故荆王庶三子朱常泴面前，开口道：“荆子，府上可是有什么为难？我等虽只微薄之力，却也能帮衬一二。”

如今这位朱常泴可谓躺赢，大兄形迹可疑，二兄**，八成是要内定世子了，叫一声荆子有恭维的成分，但是情理之中。

朱常泴虽只十二岁，举止之间，倒是颇有章法。

见本地知州来问，忙拱手回礼，一丝不苟：“贺知州，并非有什么为难，不过是贵客临门，下人们处置不能，叔伯们只好亲去。”

贵客……方才那惊怒惶恐交加的模样，恶客还差不多。

知州眼皮一跳，立刻转过弯来，急声问道：“钦差来了！？来的谁？锦衣卫？”

朱常泴沉默半晌后，才点了点头。

只见贺知州抱拳一礼，又退回了官吏圈子，几人窃窃私语，不知说了什么。

而后一行人四处瞥望，竟是招呼也不打，掩面悄然消失不见。

朱常泴冷眼旁观，并未出言阻拦。

这些时日，他已经见惯了人情冷暖。

他摇了摇头，将这些人甩出脑海，转而目光有些担忧地眺望着远处，王府入口处。

今晨武昌府传来消息，梁梦龙到任巡抚衙门。

紧接着这位巡抚，便因为湖广局势动荡，开始游说几名钦差，希冀能够镇之以静。

好说歹说，终于劝服了海瑞与栗在庭二人。

张楚城案，官面上止于按察司按察使杜思、都指挥司指挥佥事毛汝贤、岳州知府钟崇文等人，结案归档。

湖广上下闻得消息，三司喜不自胜，连称梁梦龙有宰辅之才。

今日匡正湖广一地，他日便将泽被万民。

宗室连带着要同喜同贺，就又听闻谈及宗室时，朱希忠锦衣卫习性发作，不顾巡抚梁梦龙与两名钦差的劝阻，拂袖而去。

气得梁梦龙当场摔杯喝骂——“谋功求赏，操切办案，置皇室亲亲之谊于不顾，抛陛下仁厚圣德于脑后。”

虽然不知是这位是何打算。

但这放过湖广官场，继续深究宗室的态度，实在太过明显。

本来还在担忧朱希忠要如何施为，没想到，竟然是直接杀奔了他们荆府。

朱常泴收回目光，暗自感慨，反正自己才十二岁，总不至于牵连到他，至于能不能给他留个全须全尾的亲王之位，就看运气了。

这般想着，他再度露出哀戚之色，与前来吊唁的宾客见礼。

一丝不苟。

……

荆府城门到前殿这一路，辟有官道。

西南这处入口，有汉白玉牌坊3座，称作“蕲州九十九座牌坊”之首。

牌坊主柱上祥云盘龙，镌刻浮雕，坊上横额彰“屏藩帝室”四个大字。

一块近丈高的石碑，矗立在六柱牌坊的前面，上书“文武官员至此下马步行”。

两幅字，都是仁宗皇帝亲笔所书，庇佑了荆藩百余年。

但往往正是如此，才养成了某些宗室肆意张狂的性子。

德安王朱翊鐯脾气暴躁，面上功夫也懒得做，声色俱厉：“朱希忠，邬景和，荆藩今日丧礼，不欢迎尔等，请回罢！”

钦差在湖广搅风搅雨，欺凌宗室也就罢了，如今泰宁王刚走，正是丧礼之时，竟然就有人上荆府找事！

简直不把他们这些皇子帝孙放在眼里！

朱希忠与身侧的邬景和，都未理会这位郡王。

后者还毫无礼数地指着樊山王一干宗室，很左右轻声解释道：“樊山王朱载坅，嘉靖三十六年袭爵。”

“左边这是富顺王世子朱载垬，富顺王如今七十六了，已然颐养天年，府上事，多是世子出面。”

“右边这位永新王朱载壕，嘉靖四十一年袭爵。”

“再旁边这位，是德安王朱翊鐯，与永新王乃是嫡兄弟。”

“荆藩郡王，除国者多，如今便只这四位郡国了。”