七月二十三日。

上御文华殿，驾还，两宫命中使，导辅臣及讲官，诣后殿东九五斋恭默室，阅庭中花卉诸植，赏茶消暑，赐半日休沐而退。

两宫给一众辅臣、讲官又是放半天假，又是赏赐茶叶，自然不是无由。

皇帝前日的考成表现太好了！

不只是皇帝的讲官们，一干不清楚皇帝学业进度的翰林学士、文坛泰斗们亦是赞不绝口。

临时叫来观礼的王世贞，更是当场称颂皇帝，“留神翰墨，圣学该洽，法筵日进，睿志清明。”

两宫还有些懵懵懂懂，并未当场表态。

但回宫后这两日，听命妇们转述宫外的评价，一句“明舜禹汤文武之道，足以兴唐虞三代之治”，让两宫立马就决定恩赏辅臣、讲官等。

正好今日京城下了一场小雨，让空气愈发闷热，冰块都压不住。

便给辅臣、讲官赏消暑茶，再放了半天假。

……

及至午间，太阳高悬半空，一点毒辣不减。

这时候闭门不出，喝着御赐茶叶消暑，看着同僚劳碌，才是尽享皇室优容。

奈何为官总是少不了应酬。

申时行难得今日有闲暇，便订了处酒楼，给要去山东履职的余有丁饯行。

顺道还请了一些交情好的同科，如许孚远、陈有年等人。

几人不是张扬之辈，却也讲究个雅致，便挑在金水河畔，一处湖心雅楼。

拢共四楼，一层只有一桌客人，比别处要安静不少，就图个无人打扰。

四楼已然有客，几人便挑了三楼雅间。

薄酒小菜已然备好，心意到了就行，维系交情才是主要。

按例轮着敬了一圈余有丁，说了些吉祥话。

酒过三巡，才开始闲聊。

吏部验封司郎中陈有年有些感慨：“咱们那一科，三鼎甲平步青云，余者尽碌碌矣。”

申时行、王锡爵、余有丁，先后穿上了绯袍。

其余的……看同桌就知道。

他陈有年好歹是二甲第四十二，至今还是闲职五品郎中。

许孚远就更是倒霉了，二甲第三十二，就因为跟着高拱混，被贬去两淮盐运司判官，其后又给盐政改制做了刀，躲风头扔去苏州雪藏。

要不是被申时行捞了一手，现在恐怕还在苏州府听评弹。

许孚远笃信良知，崇善佛法，对官阶倒是没有陈有年这般深的执念。

他喝了口小酒，摇头晃脑：“三界诸法之生灭无常也，这么多科，独独咱们一科不选庶吉士，实天命也，为之奈何？”

嘉靖四十一年这一科，最是倒霉——“是岁考庶吉士，得旨行矣，以科疏乞严核，罢不复考。”

三甲出身授予编修、修撰，简在帝心，升官固然时常越级提拔。

但庶吉士同样也是宰辅储备，按部就班，打更一样，属于是到点就升官的。

二者之间好歹能你追我赶，稍微碰一碰。

结果，轮到他们这一科，遇到倒霉事，世宗皇帝不选庶吉士了！

那还玩什么？

以至于如今，人家三鼎甲都绯袍加身，入阁也只一步之遥了，他们二甲进士还在五六品打转。

亲身遭遇，真别怪他们这一科，多是暗地里撰文编排世宗。

余有丁接任三品盐科都转运使后，愈发沉稳。

闻言，不由宽慰道：“登之何必沮丧，我去岁不也区区司经局洗马，从五品而已，还不如登之如今的正五品官身。”

“如今稍有用武之地，不也一跃而升，官居三品？”

登之是陈有年表字，籍贯浙江余姚，父亲官至副都御史，可谓名宦世家出身。

从小就经营名望，中进士后，更是攀上余姚的孙鑨，平湖的陆光祖，绑一块传出个“浙中三贤”的美称。

如此经历，也难免心高气傲。

余有丁顿了顿，又补了一句道：“今上慧眼独具，知人善任，登之才华不凡，如锥处囊中，早晚能一展才华。”

殷士儋入京后，余有丁这学生，又受了些耳提面命。

老师掏心掏肺传授曰，官话、套话，不止在官面上要说，在私下也得说。

一定要养成讲官话的习惯，句句说，日日说，说到养成对政治本能的敏锐为止，才能收发自如。

余有丁虽然有些不以为然，但还是选择性地吸取了些许经验——不违心的官话，适当说说。

譬如方才就是肺腑之言。

今上若不是知人善任，怎么会对自己青眼有加呢？

许孚远插话道：“是不是独具慧眼我不知道，不过这位陛下，经学天赋，实在令人难以置信。”

士林都戏称，这位哪怕不做皇帝了，去考个举人也是轻而易举，要是上进点再打磨打磨，进士也不在话下。

不说不太熟的王世贞、张居正。

只看坐在旁边的申时行就知道，他就是十四中举，再考了三届就高中状元。

少年时有举人之才的神童，进士从来不是问题。

陈有年闻言，也抛开之前有些颓然的话题，附和道：“文法自须斡补，难其天衣无缝、灭尽针线之痕。陛下破的两题，非止有精妙，更超然于浑成。”

“尤其面对元辅所出的‘戎衣而受命’一题……”

几人都是进士出身的士大夫，面对这种话题，天然有着无穷的兴趣。

许孚远情绪感染，突兀起身。

回忆着皇帝所破第二题，诵念了起来：“周文王以武功受命而终有不得已之心焉，夫戎衣著而天下定之，受命矣。自非不得已之心，何至末而受哉。”

“且圣人忧天下之无君，故虽草命之事，身尝蹈之；圣人忧天下之无臣，故虽受命之际，心尝戚之。”

“方其承三后之统，值商辛之暴，天命祗姬不祢商矣，不得不起而受矣。戎衣甫著，聿成一统之功；独夫既殄，不失令名之著，由是而保四海，由是而安天下，由是而……”

余有丁彼时就在现场。

见此情境，再度回忆起当时的场景。

而后慨然叹道：“绝大见识，绝大义论，陛下实有圣人之姿。”

外人也就罢了，余有丁作为讲官，这一年里看着皇帝自登基以后，便突飞猛进，真如脱胎换骨。

许是他快到了知天命的年纪，有时不免会想，帝位莫不真是天授？

否则前两年还不过中人之姿的太子，为何一登基，便判若两人，神性勃发？

这时，陈有年突然摇头道：“陛下称一声天赋绝伦，睿志清明，当无人能驳。”

“若说圣人……就过了。”

话音一落，他就见几位同科朝自己看来。

陈有年也不避讳，坦然解释道：“无论是两淮事，还是湖广事，陛下杀心太重，实非圣人之姿。”

虽然他只微末小官，却也有自己的一套看法。

单说湖广这次的事情，奏疏虽然被留中，但官员们私下又不是不通信。

宗室且不说了，死有余辜。

但是被锦衣卫枉杀的那些士绅、豪强、衙官，难道没有无辜之人吗？

他出身浙江，更是想起小时候，朱纨兵过如篦的场景，以及家族在这淫威之下的恐惧。

那时候他才十六岁，切肤之痛啊！

如今皇帝授意臣下又搞这一出，也就是他如今只是个区区郎中，要是言官的话，早就风闻奏事了。

余有丁闻言，不露声色回护道：“锦衣卫恣意妄为，揣度圣心，确实有失妥当。”

几人关系不差，互相之间都颇为了解。

余有丁知道陈有年的父亲，当初事涉“大礼议”，先入狱后遭贬官。

其人为了心中父亲的形象，对皇帝的要求，多少有些不合常理。

加之，世宗皇帝始定宗籓条例，今上如出一辙，陈有年心里抵触，也是人之常情。

但余有丁却不能由着其人，这样肆意贬损皇帝。

陈有年正要说话。

许孚远察言观色，连忙抢话：“三界有漏果之逼迫苦痛也，有人恶贯满盈，能借此机会往生，洗脱罪孽，未尝不是一桩喜事。”

“来，饮酒，饮酒。”

说着，他举杯邀饮，不给陈有年说话的机会。

这时候，申时行突然起身。

在众人的目光中，他走到窗户边，将之轻轻关上。

这才回过头，笑道：“午间烈日太过毒辣，这样阴凉些。”

他再度回位置坐下，不经意岔开话题：“丙仲后日去动身，赶赴山东？”

打断话题的最不经意的方式，就是做个明显的动作，使人戛然而止。

加之申时行是吏部侍郎，实际上掌吏部的天官，年岁最小，却最有面子。

他一开口，几人也心照不宣闭嘴，揭过方才的分歧。

余有丁顺坡下驴：“济宁州的盐政总督衙门已然竣工，老师已经先去了，我也不好耽搁。”

盐政衙门最后还是设在了山东布政司，号称运河之都的济宁州。

主要还是水路枢纽，交通方便。

泗河、白马河、南四湖等水系密布，无论是北上入京，还是南下两淮，乃至于配合漕运衙门的王宗沐协理海运，都有方便可行。

许孚远想了想，开口提醒道：“殷总督临行前去找了汪道昆，跟许国等人，丙仲路上注意安全。”

这话有些委婉。

但在场几人都明白其中意味。

翰林学士许国，前唐延续下来的世家，自家这一脉穷困潦倒，但是叔父许鈇、同族人许世积，都是大商人，也是资助同族科举“乐善好施”的大豪商。

视阅侍郎汪道昆，号称南溟子，除了身为朝廷大员外，更是如今文坛新秀，直追王世贞，一经举办诗会，往往天下云从。

二者有个难得的共同点，都是徽州府歙县人。

殷士儋大摇大摆去找这些人，再结合中枢近年来，想将南直隶降京为省的流言，由不得让人不多想。

就怕有人为了阻挠大政，行阴诡之事，毕竟张楚城前车之鉴。

虽明知是好友情谊，余有丁仍是无所谓摆了摆手：“顾寰近日操练京营，渐有气象，大家行事总归要冷静些了。”

去岁，海瑞从南直隶回来后，皇帝就给京营名义上的十万人补齐了饷银。

今年王崇古入阁后，更是指挥兵部，配合顾寰剔除空额，操练士卒。

虽然时日尚短，但总归有些效用。

加上此次顾承光带了一小营去湖广，弹压卫所，挟制都指挥司，壮足了声势，名声也有所扭转。

倭寇的胁迫，总会慢慢消停，南直隶办事，也会越来越冷静的。

许孚远见余有丁心里有数，也不再多说什么。

陈有年方才开口，引得同科不快，此时有意缓和氛围。

不由出言道：“丙仲果然有了大员的气魄，既然如此，我等不妨各自赋诗一首，为友赠行。”

此言一出，几人纷纷叫好，击节附和。

众人一起起哄，说陈有年先提议，理应一展敏捷才思。

陈有年也不怯场，自信开口道：“那我便抛砖引玉。”

他沉吟片刻，缓缓道：