云开基地，一群女子正和家人告别。

她们是准备前往颍都赶考的女秀才。

众女合包了几辆马车，一起赶赴颍都。

“九儿姐，到了颍川，是不是就能见到柳姐姐了？”一个才十七八岁的姑娘问身边年龄稍大些的女子。

九儿笑着点头，“当然，不过呀，现在应该叫柳大人啦！”

“柳姐现在可是在颍都做大官，听说是跟丞相一样的官！”

“天啊！”同一个马车里的女子闻言都惊叹羡艳不已。

“九儿姐，我们也有机会当官吗？”

不等九儿说话，她旁边一女笑着打趣道：“这句话当真是白问了，不是为了做官，我们姐妹众人巴巴地赶去颍都作甚？”

“就是就是！”众女连声附和。

忽然，车子一颠，众女惊呼一声，东倒西歪。

待车子停住，众女稳住了身形，九儿一把拉开了帘子问：“怎么回事？”

车夫跳下来检查一下，愁眉苦脸道：“轴坏了，走不了了！我得回去找人修车了，你们自己想办法吧！”

那车夫说完，解了车上的马，骑着往回跑。

“哎！哎！”众女反应过来，高呼阻拦，但车夫已经骑马跑远了！

“这叫什么事啊！”一个女子气的跺脚！

“这可怎么办呀！”

“咱们都走了快一日了，前不着村后不着店的，连在哪都不知道！”

几女出门前，已经做好了夜里露宿荒郊的准备，但前提是，车不能坏。

如今车坏了，她们奔赴考场的路就此断了！

有人开始淌眼抹泪。

九儿道：“大家别慌，我们走路去附近村镇，看有没有车租，实在不行，大家凑一凑钱，再重新买一辆。”

众女闻言，镇定了些，从马车里取出各自的书箱，背在背上，一起向前走。

但她们体力本就弱，又背着沉重的书箱，往往走一会儿，就得歇歇。

最大的问题还不是这个，而是她们随身携带的水有限。

这般拖延，恐怕还没到县城，水就喝完了。

众女心中都有些焦虑不安。

九儿一边走，一边鼓励大家，眼神不住的来回看。

因为这条路是官道，之前她看见过好几辆一同去颍都的马车。

那些人还同自己打过招呼。

如果能搭上一辆，哪怕只让一个人搭车去县城，帮忙叫车来带她们都行。

但，可能是今天的运气用光了，她们走了近两个时辰，也没有看到其他马车。

天渐渐黑了，初春的夜，冷的很。

大家不得不放弃赶路，找了棵大树，生了火，将书箱垒起来避风，并穿上自己带着的最厚的衣服挤坐在一起取暖。

“九儿姐，我们不会死罢？”众女里年纪最小的李翠兰问。

坐在她对面的徐文芷不住搓手呵气道：“这可说不准，我从前便听镇上老人说过，有些进京赶考的秀才，遇到劫匪小偷，没了盘缠，只能遗憾归家，还有那不慎得了风寒的，便直接折在半路上，死了大半年，家里人才知晓。”

九儿立刻道：“别胡说，如今是圣明天子治下，哪来的劫匪小偷？”

“大家挤在一起，互相暖和着，千万别冻着，只要熬过了今晚，明天就能走到县城了。”

“是。”

众女依偎在一起。

九儿面上镇定，心里却仍旧担忧。

她心里明白，刚刚徐文芷的话并不是危言耸听。

古代交通不便，自古以来赶考之路，都不是一帆风顺的。

许多家境贫寒的秀才，雇不起马车，都是靠一双脚走到都城，他们往往要提前一年甚至更早出发。