一入庭院，落葵便瞧见了立在廊下含笑相望的紫菀，她忙疾步上前，冲着紫菀深深施了一礼，紫菀轻轻扶了一把，温婉笑着：“妹妹怎么过来了，快进来坐。”

“嫔妾早就想来看看贵人，只是一直不得闲，才拖到了今日过来，贵人可别怪嫔妾。”落葵握着紫菀的手，掌心微微泛着暖意，歉疚一笑。

“妹妹说哪里话，我这里长年冷寂，妹妹能来看我，我已很高兴了。”紫菀忙吩咐人斟茶摆点心，极其郑重其事。

在殿中坐定，落葵捧着小盏，茶香萦绕，令殿中的缕缕熏香都淡不可闻了，她美目流转，透着一丝轻笑：“贵人的心思九曲玲珑，连宫里的茶，香气都格外的通透。”

紫菀亦是笑意盈盈：“自打得了妹妹送的玉枕，去了头疼的毛病，自然有了许多功夫打理这些，我听说妹妹也精于此道，今日可得好好品一品这茶了。”

落葵轻轻抿了一口，顿觉齿颊含香，如同暖意拂过，枯木逢春：“果然是好茶。说起来嫔妾与贵人还真是有缘，喜好竟也如此相投。”

“是啊，我在王府时见过妹妹一面，当时就觉得一见如故，只是没有机会畅谈，如今与妹妹同处一宫，可要常来常往才好。”紫菀的面上神情虽平和的无一丝起伏，可眼眸中却逸出淡然笑意。

正说着话的功夫，宏儿跌跌撞撞的闯了进来，一头扑进了紫菀的怀中，奶声奶气的嚷道：“母妃，我要吃芙蓉糕，要吃文母妃宫里做的芙蓉糕。”

紫菀极疼爱的抚了抚他的面庞，抱他在膝上坐好，轻刮了下他白嫩嫩的小鼻头，笑道：“好，母妃这就吩咐人去取。”言罢，望了燕婉一眼，燕婉笑着出去，紫菀这才回首对落葵叹道：“这孩子让我给宠坏了，都这个时辰了，偏要找些没有的东西吃，文妹妹那里的芙蓉糕，添了些旁人宫里没有的东西，做的极有滋味，妹妹此番来的倒是很有口福了。”

落葵目不转睛的盯着宏儿，那张面孔仿佛不停地在世子与宏儿之间变换，她怔了会儿，方才笑道：“娘亲疼孩儿，连性命都可以舍弃不要，还有什么是不肯给他的。”

“是啊，不做一回娘亲，是不能体会到那种牵肠挂肚的放不下的，想来妹妹心里也是一样的，不过有失亦有得，不管世子身在何处，只要能平安一世，妹妹也是得偿所愿了。”紫菀抚了抚如瀑秀发，复又抚了抚宏儿的面庞，温和一笑。

落葵眸色一暗，神情略略寂寥，转瞬如常：“贵人说的极是，世子养在妖后身边自然是最安稳不过的了，宫里的孩子虽尊贵却也难养，让妖后劳心劳神，嫔妾心里总是过意不去。”

“就像宏儿，他不在我身边时，我总是放心不下，可让他整天呆在宫里，他又嚷着闷，真真是左右为难。”紫菀摇摇头，言语中透着宠溺而又无可奈何。

落葵望着宏儿，沉凝不欲，半响，方才低声说道：“贵人，殿下膝下唯有大皇子与宏儿两个皇子，贵人可要万事小心，莫要让歹人钻了空子。”

紫菀连连点头，低声轻笑：“我唯有宏儿一子，绝不允许任何人伤了他，只要我活着一日，便要护他一日周全，不止是为了活着的人，更为了死去的人。”她笑意中透出沉沉的疲倦感，太多难以言说的累，终究都被爱子之情所抵消，被宫廷寂寞深锁，再柔弱的女子，都会生出一颗强大的心。

夜色渐深，落葵起身告辞，紫菀竟一路送到流华宫门口，目送她走出老远。

薄云缭绕，一弯弦月悬在西墙，月华清寒如水泻。马莲提了盏灯，暖暖的一团光晕，照亮前路，笼着两个渐行渐远的人影，深深浅浅的漫出层层暖黄，有种别致的韵味。

“马莲，我与紫菀相交不深，她此番为何会出手相助。”落葵陡然驻足，回首望向流华宫的方向，沉凝良久方才喃喃问道。

马莲一笑：“在宫里若是势单力薄，这日子可真是举步维艰了。”

落葵收回目光，面上分明微微含笑，可眸子深处却闪过一丝冷意，抿了唇怔了会儿：“看来人为刀俎，我为鱼肉的日子，不止是我一人过的厌烦了，她也不想继续下去了。”

马莲点点头：“主子说的极是，只是要现状有所改变，主子还要细细谋划才好。”

落葵没有言语，只是默然的望着沉沉夜色，流萤点点如飞星般划破深邃夜幕，在忽明忽暗间，愈发的清晰明亮。

一晃数日过去，时至盛夏，原本空青有意起驾去行宫避暑，可前朝诸事繁杂，宫里又不甚安稳，众人只得打消了去行宫的兴致，耐着性子在合虚山里度过炎炎盛夏。

这时节，天亮的极早，落葵起的自然也早些，趁着早起难得的凉爽，去给半夏请安，虽然每每都能见到芜花，遭到百般刁难奚落，但心存了既来之则安之的念头，自然是所有的难处都不足以称之为难处了。

这一日，请过安后时辰尚早，湛蓝如洗的天际，若有若无的散落几缕浮云，是个极好的晴天，落葵扶了马莲的手，缓缓往绯烟宫去，不意马莲在她耳侧说了一句：“主子，妖后回宫了。”

她一怔，忙急切的问道：“什么，妖后几时回来。”

“算算时辰，这会子应该进了西华门了，妖后乘的轿辇脚力不快，估摸着再有半个时辰就到慈宁宫了。主子莫慌，时辰尚早，奴婢已备下了轿。”马莲一笑，扶着落葵上轿，不急不缓的往西华门的方向去了。

一路上过眼的繁花万重，艳阳丽景，落葵皆没有心思留意，只是面色微寒，一言不发的端坐在轿辇中，整个人如同浸在暮色中的深潭，一时间情绪难辨。

“主子，到了。”落葵正出神间，耳畔传来马莲的低语，轿辇停在了离慈宁宫不远的回廊下，她一怔，方才下轿，便远远的瞧见了宫人抱着世子，正往慈宁宫行去，世子那越长越像文元的面庞，令她的心尖狠狠一痛，难以自持的冲了出去，可方才跑了几步，便被数个人影死死挡住了。

“主子，主子，您不能过去。妖后贵人吩咐了，您若是过去了，便会要了奴婢们的性命。”那些宫人纷纷跪下，将落葵团团围住，连连磕头哀求道。

落葵愣在原地，身子渐渐瘫软，那高悬的日头，仿佛是一块巨大的寒冰，将她冰封在一处，自心底透出彻骨寒意，压得他透不过气，可诡异的是，偏偏额上与手心中却渗出细密的汗珠，由内到外愈发的虚透了。

半响，方才缓过神来，长长叹了一口气，平日里便一贯淡漠的眸光，如今愈加冰寒的一扫：“你们退下，本宫不会为难你们，只看一眼便罢了。”

宫人们面面相觑，只对望了一眼，便默然无声的垂首分立两侧，落葵翘首望了半响，直到慈宁宫的宫门紧紧关上，再望不见丝毫世子的身影，她才叹了口气，似是被抽尽了浑身力气，面色苍白如纸的立在那里，一动不动。

“主子，主子，奴婢扶您回罢。”马莲一把搀住她，低声问道。

落葵点了点头，声音极远极淡，却又透着一股决绝：“马莲，我有意博上一博，你说能有几分胜算。”

马莲只微微一笑：“胜算在于人算，主子若是愿放手一搏，奴婢自当生死相随。”