锐利的细剑相互交错，点缀着的一束白芒宣告着正午练习的结束。
卡黛莎与莉安娜收起细剑，相互行礼。年轻的女佣遂即递上手绢，为这位团长擦拭着亮闪闪的汗水。
“你的剑术精进了不少，这样一来，就算说你是见习骑士也不为过了。”
“嘿嘿。希望有一天您教我的这些功夫能用得上啦。”
“嗯哼，那一天，不会很遥远的。”
“诶？您的意思是？”
“这周日，我想带着你一起去看角斗。”
莉安娜的心里咯噔一声。
“！！！”
“明白我的意思了吗？”
“啊！！明白！！”
“这些天，我和团里的人一直都在商量解救你哥哥的规划。”
“您真的有把我的事情放在心上！”
“所谓骑士精神，不可能放下有困难的小姐置之不顾的。何况是于我有恩的你呢？”
“本来这件事，以我的权限是可以随便找到一个贵族交际询问的。但是最近，这些人十分反常地在这方面对我保持高度警惕。我想，一定是我骑士团长的身份，和他们的某些利益有牵扯。”
“而我并未和这里的某些贵族有深交，因为我是从东边来的人，没办法这么快就融入进他们的圈子。”
“那么，公爵的宅邸我便不能随便出入。若是每天都来看戏（视察），心怀鬼胎的他们一定会藏起相关的‘罪证’。故而，我只能将目标放在决定好的‘一次’。”
“于是，我让人每天在城堡附近蹲点，记录出入的人数。”
“因为你说你哥哥做过佣兵，所以我着重在意他所能带来的‘变量’。”
“观察你学习剑术的悟性，我现在有理由相信，你哥哥的武艺水平，大概率也会在一般人之上。”
“公爵的角斗士不可能如正规的士兵那般能打，我一向都知道，他抓来的都是犯人和地痞流寇。最精锐的士兵一定是用于保护他自己的安全，像那种精明的人，才舍不得祭出自己的老本。”
“经过这一个月的观察记录，昨日探子回报，星期日的客流量过于反常地大量增加。且一次比一次要多。”
“如此，我便推断，你的哥哥可能还活着，而且大概率常被安排在周日这天。”
“于是，我便决定于这个时候，亲自前去察看。”
“啊！啊！”
莉安娜的心脏扑通扑通地颤动。
“不过，这一次主要是去亲自刺探情报，回来再商议营救的对策。”·
“希望他，一定要撑到那个时候。”
“您好，请出示您的邀请函。”
“请看。”
“卡黛莎·洛温伯爵。我明白了。等等，这位是？”
管家警惕地望着卡黛莎身边这位朴素的女剑士。
“是我的近侍，怎么了？”
“您不能带没有受到邀请的人进去。”
“怎么，我堂堂骑士团长，带个自己的近卫都不行么？”
“这”
“我也不是为难您，可我们骑士团也有我们骑士团的规矩。一团之长出行必须要有人陪同，这是上面定下来的。我想，您可不想替公爵和骑士团起一些小小的冲突吧？”
“哎。我明白了，但请您务必对今日的行程保密。”
“没问题，感谢您的理解。”
“野蛮的女人说话就是野蛮。”两人进场后，不满的管家小生嘀咕着。
“紧跟着我，不要搭任何贵族的话。他们听得出你的口音，也包括我的。可我这来自东边的口音能带给他们恐惧，而他们一定会怀疑你的身份。”
如此，二人就座约一刻钟后，莉安娜终于候到了她朝思暮想的人出来。
“哥哥！！果然是哥哥！！！”莉安娜感动到将要哭泣。
“嘘！别让他注意到你。要是心中想着你，耽误了他的比试就不好了。”
“心中无女人，拔刀自然神我知道了。”
“他好沧桑还穿着我给他做的衣服，不知道在这里受了多少苦”
“我能看出来，他在努力活着。”
“贵族们都入场了我看看这些贵族都是些什么家伙”莉安娜警惕地朝左右望着。
“爱德蒙，ua！我又来看你啦~”
“？？那边不是阿尔伯塔的母亲吗！？竟敢这么调戏我哥哥！！？？”
莉安娜疯狂对卡黛莎戳戳捣捣。
“天哪她这么喜欢来看小鲜肉吗？”
“真不害臊，对着我哥哥挤眉弄眼和她女儿一模一样的”
“你知道吗？讨好贵妇也是骑士们最爱的一件事情来着。骑士们会向自己相中的贵妇求爱，为她们赴汤蹈火在所不辞。为的可能仅仅是一个飞吻，一个微笑他们真的是很纯粹的一帮人不过我自己也算是位贵妇啦，只管自己逍遥快活。所以并没有这样的经历。”
“而如果有贵妇看上他，那对骑士来说，是很大的荣誉了！”
“我倒是希望他不要觉醒什么吃软饭的爱好”
今日的爱德蒙和以往有些不一样。
原因是，他没有完全走出五只花豹带来的心结。
那日妇科手术的阴影，并未在爱德蒙心中散去。
他第一次对自己的行为产生沉重的罪恶感，自己进入了它们的思维，也成为夺去幼小生命的刽子手。
野狼或是野猪，就像是一味觊觎自己性命的凶兽。惩奸除恶这种事，能说道的慰藉还有很多。
但对于五只豹子，爱德蒙突然意识到自己并不应该是这样无情的杀手。它们至少一开始对自己没有杀意。它们有灵智，像它们这样的野兽也有自己的生活。若自己尚在外面，不知道这样的行为自己有多难以接受。
在它们身上感受到的悲伤，还蔓延在看向下一位对手的眼光。
“看来没有观众入座了，让我仔细来瞧一瞧公爵会给他安排怎么样的对手。”
“吼！！！！”
“救命啊！！”
“溜了溜了，我直接润了！！”
牢门被放开的一瞬，负责押解的一众士兵哀嚎着落荒而逃。
贵族们个个都感到无比惊悚。
“不是吧难道这就是他收视率高的理由吗！？”卡黛莎也感到冷汗直冒。
“雄狮！！”
莉安娜顿时被吓到几近惊厥。
如烈阳般蓬勃的鬃毛，覆着雄狮宏伟的身姿飘扬在土地上。它的目光威严而凶煞，步伐沉重而刚猛。无疑是一方毫不留情的领主。
“嗬哈哈哈哈！！爱德蒙！！这一回，你总该交代在这里了吧！！”
“洛斯特！？啊！！我早该想到，或许就是他谋划了这一切！！”
“洛斯特是？”
“是公爵的儿子！而且他喜欢我哥哥的未婚妻！！”
“啧，看来，这一切总算是有眉目了。”
场内。爱德蒙的眼中：
“我虽然料想过最坏的打算，可没想他们居然真的能把一头壮年的雄狮找来！”
那是爱德蒙第一次与一头正值壮年的雄狮面对面。
顶级掠食者带来的压迫感，此前那几种野兽丝毫无法比拟。
不仅仅是体型的差距，是獠牙，是利爪，是身为野兽的灵魂。
爱德蒙直视着它，自己脑袋的大小仅仅抵得上对方的一个鼻子。
他模拟着。连豹子扑向自己，反抗起来都如此困难。若是换成各方面几乎都更胜一筹的狮子，这样的巨物，几乎是必死无疑了。
“喵！
“小五？是你在呼唤我吗？”
爱德蒙可以瞥见小五的心神。那不仅仅来自于“吞噬”，也是他自己的精神塑造出的心魔。
“喵！喵喵！！！”
“唉我知道自己对不起你，所以，你想要在这一次结果了我吗。”
“喵！？喵！喵喵！！”
花豹的声音极力否认，可爱德蒙并没有听进分毫。
“不要再说了我明白。可我，也必须活下去才行”
“喵！！！！！”
“！？”
刺耳的喊声打断了爱德蒙的思绪。
“喵！！喵！喵！！！！！”
“这是杀害你们母亲的凶手！？”
爱德蒙突然恍然大悟。
“喵！喵！！！”
豹子充满仇恨的嘶吼诉说着狮子的来历。
“原来就是它，入侵了你们的领地，夺走了令堂的性命。”
“喵，喵~喵！”
“让我不要在意你的事情，想让我替你们的母亲，讨个公道！？”
“喵~！喵！”
“好。这大概是我能唯一为你做的事情了。”
“喵！”
“谢谢我？不必了。要谢的话，就等到我若是能驯服狮子的那一刻吧！”
“爱德蒙之眼·第六懒惰·半醉。”
爱德蒙屏息凝神，烦闷的梦魇逐渐在他的脑海里散去。像是强制灌下一桶修道院酿制的高度啤酒。忘却了苦痛之时，变得只能够目视前方。
雄狮不像雌狮一般擅长捕猎，他们只在乎地位和战斗。
这头狮子懒惰地打量着周围的一切，扫视惶恐不已的贵族们的眼神轻蔑如人见蝼蚁一般。忽然，唯独与面前的斗士对上双目，狮子的眼神变得凝重起来。