“阿耶！”苏伯彦背着背篓走来。

“来，阿耶口渴了吧，尝尝我们摘的野果。”苏樱摘几颗盐肤木果喂到父亲嘴里。

“呜!”正有些口渴的苏步成只觉得嘴里酸酸咸咸的，顿时满口生津。

“好吃吗？”苏樱歪头望着父亲，眼睛亮晶晶。

苏步成知道肯定是好东西，“好吃，酸酸咸咸的，是何物？”

“盐肤子！盐肤木结的果实。”苏樱笑吟吟道。

“盐肤子？”苏步成品出话里的意思，“它能当盐用？”

苏樱点点头，“可以暂时替代，但不能一直用，它跟我们吃的盐不是一回事。”

苏步成听得不甚明白，但还是点头，“待有钱了，自是要买盐的。”

“谢谢你，虎子！”苏步成冲虎子温和一笑。

“苏伯伯客气了！”虎子整了整衣襟，像个小大人般。

一行人迎着晚霞，回到村里。

村长在路边张望，等着虎子平安归来。

“阿翁！”虎子跑到村长跟前，“我要读书！”

村长愣住，打量着孙子，为难道：“虎子怎地想起读书？镇上的学馆…”

曾经的权贵，哪有不想孩子读书的？可是这日子过得如此艰难。

就算拼拼凑凑交上束修，笔墨纸砚也是一笔不小的支出，还有在镇上的吃住。

“阿翁，我不去学馆，就跟着苏家兄长学，兄长有书，阿翁，我想读书！”虎子拉着村长央求。

一旁的苏步成诧异的看着大儿，这点儿学问好意思收徒？

“咳咳咳，阿耶，我还没答应，只是答应让他抄书。”苏伯彦被父亲盯得脸色绯红，悄声辩解。

“你这孩子，怎好麻烦苏家小郎君？”村长训斥孙儿冒昧，“他们才来，马上要播种，哪有空给你授课？莫要胡闹！”

“阿翁，我没有胡闹，兄长答应我的，先让我抄书，待空闲了再教我。”平日乖巧听话的虎子倔强道。

“虎子听话！阿翁空了教你一样的。”村长好声哄劝。

“不要，阿翁，我就要跟苏家兄长、女娘学！女娘博学多识，阿翁，你不知道女娘有多厉害！”

虎子一急，把蕨根粉、葛根粉、盐肤木的事儿都说了。

“当真？”村长望着孙子，不敢置信。

“当真，不信你问女娘！”虎子骄傲道。

“女娘，那蕨根、葛根真能磨出粉来？”村长的手都在颤抖。

“当然能，把根茎洗净捣烂，加水过滤，沉淀后就能得到，晒干可存放许久。”苏樱简单说了做法。

“这、这…”村长搓着手打转，“这太好了，村里人终于不用挨饿了！”

“哦，对了，女娘，你说这个可以替代盐？”村长指着背篓里的盐肤子问。

孩子们嘴馋喜欢摘各种野果解馋，却没想到竟有如此用法。

“买不起、吃不到盐时，可用它替代，但不能长期食用，它跟盐不同，哄哄嘴巴可以，但身体需要的东西它给不了。”苏樱说的尽量浅显直白。