彭巡检听到这话，并不吃惊，见他拿了名贴过来，有些奇怪，便接了那公差递过来的名贴，只见上面写着：“敕建兵部淮河巡防大营“外委把总”陈琪配，“请安谢步，拜客留名。”

彭巡检看了上面的名字之后，并不知道这上面写的便是从前的小木匠，蔡举人的房客，疑惑这怎么能是小木匠呢？便问：“来的这人不是姓陈吗？”

“是啊，我也奇怪，不过，看那样子，他现在不姓何了，成了姓陈的把总了。”公差也是一脸不解地回答。

“还变成了正九品的外委把总？”彭巡检嘀咕着，他自己干了这么多年，还只是个从九品！

当下，他便有些窘迫地问道：“这人在外面吗？”

公差连忙答道：“人在外面，同刚才那个丢了羊的大个子一起在外面呢。”

“那丢羊的又来了？”这时，彭巡检真是气不打一处来。

公差点头道：“回大人，是的，他们俩一同来的，两人像是认识。”

彭巡检叹了一口气，才道：“那就请吧。”他说完，整了整衣服出门迎客，那书记慌忙出去准备茶水。

只片刻，陈正南便同着大个子程士明走了进来。彭巡检见了陈正南，脸上有些讪讪的不尴不尬之色，正要说话，只听陈正南道：“彭大人，多日不见，这一向可好？”

彭巡检本来见名帖上的名字已经有些诧异，眼前见了陈正南，只见他和先前那被他关起来的小何完全判若两人，不仅穿戴不同往日，眉宇间更是气宇轩昂，英姿勃发，不禁一时呆了。

陈正南向他行了拱手之礼，按道理，彭巡检比陈正南低了半级，他只得先屈了一下膝，微躬了一下身，微微一笑道：“不知陈大人驾临，有失远迎，还望恕罪。”

陈正南道：“你我都是熟人了，哪里需要客气？”彭巡检连忙道：“请陈大人坐。”

陈正南向大个子程士明说道：“程大哥，你请坐。”

彭巡检见他对大个子如此谦恭有礼，只得让两人一起坐了，那书办捧了茶水过来，放在两人旁边的几案上，躬身退下。

陈正南坐下之后，说道：“巡检大人，我这位程大哥的羊丢了，听说你已经知道这事？”

彭巡检只得讪讪地道：”是的，刚刚已经知道了。”

“不知彭大人准备如何处理这事呢？”陈正南问。彭巡检低声道：“这事的确有一些棘手，那抢羊的人是从河对岸颍州府属地过来的，我们这边实在无法处置。”

听了这话，陈正南微微冷笑：“你身为地方上治安大员，就这一句话推脱了自己的干系，你觉得合适吗？”

彭巡检道：“陈大人，这淮河宽宽，水流不尽，河上的船只往来不定，左右飘忽，哪里能摸得到他们的底细？实不相瞒，这一伙人是有组织的，他们都是“艄公会”的人，凭我一个巡检司，想捉拿办了他们着实不易。”

陈正南道：“这么说来，你还是知道底细的。”

“他们做的这种坏事，已经不是一回两回了，他们也曾从河北岸抓了牛，到我们河南岸卖掉，可是他们飘忽不定，很难抓得到啊。”

“难道，彭大人你就纵容这一伙贼人在淮河上为非作歹，一直伤害两岸的穷苦百姓吗？据我所知，河对岸乃是颍上县八里垛子，那里并无治安的衙门，你指望谁去抓这伙人呢？”陈正南冷哼一声，满脸嘲讽之色。

彭巡检却装作看不见：“陈大人，这个，我正准备找时间知会颍上知县，一同处理这个事情，请容我一些时间。”

“彭大人，在你看来，只是几只羊而已，是一件小事，可是对于程大哥他们来说，那却是他们一年的生活盼头，全家的吃喝，一年的费用所在就指望那几只羊来解决。如今他没了这些羊，一家人就落在了空地里，你可不能当成小事，随便让人把他轰了出去啊！”

彭巡检脸上立刻有些尴尬，低声说道：“陈大人，这个是误会，门前的这些狗东西不懂礼数，说话做事不成体统，我也是知道的，回头我定会训斥他们，下次再不会有这样的事情发生。”

这时，程士明当场叫道：“彭大人，难道不是你让他们把我轰出去的吗？”