护思点头道:“这个我理会得。”接着，护思对四下里的金军将士拱手作揖，开言说道:“护思本是契丹人，忝列大辽皇族之后，乃天皇帝阿保机的嫡系子孙，虽然自恃精明，然而昧于大体，不识天命，对大辽素秉忠心，而不识天心已移，负隅顽抗，以致大乱滋昏。及至屡战屡败，后又北连乃蛮，南结西夏，意图挽狂澜于既倒，与大金顽抗到底。

“这时候，是杯鲁殿下从旁劝谏，为我述说天下大势，使我认识到大金将兴，大辽必亡，乃是长生天既定的历数，使我认清了大金皇帝德膺符运，平定区夏，乃是长生天赋予的职责。一席话，说得我是拨云见日，茅塞顿开，终于使我放弃了顽抗到底之心，率土来归，移昔日忠于大辽之心，忠于我圣文神武的大金国皇帝陛下。

“此举使得西土不少城池得以完聚，众多百姓免遭兵燹荼毒，倘若两国在西京道剩余数州兵戎相见的话，不知又将有多少契丹和女真的健儿，将要倒在刀剑之下，血泊之中了。而这一切终究没有发生，皆是拜了杯鲁殿下当初的一席话之所赐。”

“张梦阳心中暗笑，心说:“哪有的事儿！我这老丈人要论起编故事的能力来，可真是一等一的好手。”

耶律护思继续说道:“杯鲁殿下对我的那一番敦敦告诫，至今言犹在耳，恍如昨日。杯鲁殿下对大金的忠诚，对大金将士性命的爱护，使我感铭肺腑，我以为一员统兵的将帅，在狭路相逢的两军战场上，不仅要有一往无前，不畏牺牲的勇猛，也要有关爱士卒，体贴下情的慈心。那时候的我，对杯鲁殿下所知不多，但在对我的那一席谈话当中，殿下对大金军将士之爱护，对大金国只耿耿忠诚，却是体现了个淋漓尽致。”

周围的将士把这话听耳中，心中都道:“原来杯鲁驸马还是这样的人。”因此人人心中，都对这位生性风流的驸马爷，多了一份敬爱之心。

护思继续说道:“往岁大金军既克中京，不才与萧得里底护驾延禧狼狈逃往鸳鸯泺，绳果勃极烈并行军招讨完颜杲元帅统领偏师绕小道径往袭之，不才与得里底在中道设伏以待，我与得里底兵多，而绳果勃极烈与完颜杲兵少，又兼萧得里底那匹夫无耻使诈，在山道偏狭之处埋设伏兵多处，上下以强弓劲弩阻击他们，因此绳果与完颜杲进攻得并不顺利。

“他们二人撤退之时，萧得里底布置在外围的骑兵又自林中突出阻挡，混乱之中，绳果勃极烈不幸与大队走散，带着几十人的亲兵往南向天岭方向撤退，是不才率领五千人马尾追勃极烈不舍，在一处小山丘处追上了他们。绳果勃极烈手下的那帮亲兵，与你们在场的诸位一样，都是女真强兵中的精勇之士，他们虽只几十个人，但个个都是人如虎，马如龙，面对我的五千追兵竟然毫无惧色，反身奋勇拼杀。

“说来的确是惭愧得紧，虽然我对自己手下的五千骑兵之战力向来自负，可面对几十个大金将士，数次围剿冲锋却是连连败北，非但没能伤得了绳果勃极烈他们一根汗毛，不才手下的精兵若是损失了一二百，伤者更是不计其数。”

“不才手下的众多兵将，在面对绳果勃极烈的反扑之时，居然一度出现了溃退的迹象，亏得我率领挥起长槊来砍杀了二十余欲反身奔逃的士卒，这才勉强稳住了阵脚。

“绳果勃极烈趁此机会，带领十几名勇士撤退到了山丘之上，利用地势之高，结成了环形之阵，又四面开花地朝下俯冲了十余次之多，把我那数千辽军将士杀了个死伤惨重，尸横枕藉。

“但是，俗话说得好，双拳难敌四手，好汉架不住群狼，就这么着我一直在山丘之下督战强攻，直直损失了两千多人之后，方才勉强将那小山丘拿下。

“诸位弟兄们，请你们试想一下，我平日里自恃天下无敌的五千多精兵强将，面对几十个大金军将士，仅只一仗就被打很损失过半，我当时的心境，真的是五味杂陈，既有羡慕，又有害怕，既有痛心，又有愤恨，那种情绪之复杂，真非三言两语所能形容也。

“不才当时拍马跑到了山丘之上，看到只剩下了绳果勃极烈和六个将士威风凛凛地伫立在那里，他们浑身上下遍体鳞伤，鲜血将他们的战袍尽都染成了赤红之色，尤其是绳果勃极烈，身上的牛皮铠甲中满了箭矢，远观犹如是刺猬一般。

“他的脸上也满是鲜血，眼睛瞪得如同铜铃相似，在绝境之中仍还透露着果敢不屈。说句毫不夸张的话，单只看到绳果勃极烈的那副眼神，都几乎要让我怕得拨马而逃了，得亏了我当着那许多军校，顾及脸面，强自按奈下心头的恐惧，没有做出那等名誉扫地的举动来。

“绳果勃极烈虽说只剩下了亲兵数人，但那几个亲兵在勃极烈的带领之下，却是视死如归，毫无惧色，不才正准备开口问他们投不投降的时候，勃极烈的一个亲兵从靴中抽出一把短刀来，突地插进了他自个儿的腹部，哈哈地狂笑了几声，倒地气绝而亡。剩下的几名亲军将士，也都接连如他这般地自刺身死。

“仅剩下了绳果勃极烈的时候，他也如那个亲兵一样从靴中抽出了短刀，冷冷地盯着我说道:女真将士，战死沙场的所在多有，力屈投降的从无一个。说完，他把短刀刀尖对准了腹部，随即便要刺下。

“说实话，面对绳果勃极烈这样豪气干云的天下第一勇士，我护思真的是打从心眼儿里佩服得很，幻想着我的手下若能有他和那些亲兵一样视死如归的忠勇之士，那该当是何等的让人欣喜快慰。

“但我也知道，绳果勃极烈那样的奇男子，是无论如何也沦落不到为我护思尽忠效力的，既然那样的奇男子不能为我所用，留下了他来，便只能成为大辽的一个梦魇了。因此对他的自戕，当时我只瞪大眼睛看着，并未做出任何阻拦的举动。”