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“鲁斯尼那那边的反应如何？”军帐之中，查士丁尼不咸不淡地询问身边的撒留乌斯。此时的伊庇鲁斯早已经风雨飘摇，伴随着他的大军压境，之前被查士丁尼放归的那些俘虏不少都心思活络起来，愿意与之暗通款曲。

米哈伊尔杜卡斯困守的不过是一堵透风了的墙，只是查士丁尼还暂时不着急将它推倒。

一旁的撒留乌斯已经看过回来的探子搜集来的情报，于是一边展开地图一边向查士丁尼汇报道：“敌人加紧了各个关口的防守，他们目前在收缩兵力看样子是想坚壁清野。另外据那些人说，杜卡斯因为卡斯托里亚失守很气急败坏这段时间整天把自己关在行宫里，除了他的心腹谁也不见。”

“意料之中的事情，还有什么其他有用的情报。”查士丁尼目不转睛地望着地图并不满意，他需要更多确切的情报而不是正确的废话。

而撒留乌斯犹豫了一下，但还是开口道：“还有一份情报，但不知道是真是假，据说鲁斯尼那那边已经答应了塞尔维亚人的要求，承认了对方称王加冕。而条件就是塞尔维亚人答应派兵前来助阵。”

这个消息落入耳中，查士丁尼方才将目光从地图上收了起来，嘴角微扬，果然塞尔维亚人开始有动作了。只不过这和他与那位萨瓦牡首约定似乎并不一样。

“说不定是塞尔维亚人故意迷惑杜卡斯的烟幕。”撒留乌斯提醒道，他是知道查士丁尼与萨瓦牡首之间的密约的，不过此时此刻提起却有些像是在宽慰查士丁尼安心。

而查士丁尼当然不会这么乐观，他摇了摇头道：“也可能是塞尔维亚人两头下注，准备坐收渔利。”战场上凡事都要做最坏的打算，即便和自己订立密约的是萨瓦牡首，但也保不准对方随时可能背刺。现在他的大军已经深入伊庇鲁斯行省的腹地，道路崎岖难以获取海上的补给，所以安东尼娅那边暂时帮不了他什么。现在塞尔维亚的骑兵作为第三股力量加入进来，如果他们选择站在米哈伊尔杜卡斯那边将是极大的威胁。

“那怎么办？”撒留乌斯询问道。

“你和阿尔斯兰亲自带骑兵去后方，防守粮道以防不测。”查士丁尼随即做出决定，后方的河谷哨站就是大军的生命线绝不容有失。

“可是您这边。”撒留乌斯有些犹豫，他们刚刚扫清了伊庇鲁斯外围的几座城池据点，目前也已经派兵分头把手，如果自己再率领一支军队到后方，前线未免有些空虚。他们一走查士丁尼的麾下只有那些阿尔巴尼亚山民还有拉丁人骑兵了剩下便是一些刚刚收编的降军，他担心这样不保险。

查士丁尼也明白对方忧心之处，解释道：“正因为是后方所以才需要你们亲自镇守安抚民心，本来罗马的百姓们就已经够反感我麾下的这些异族佣兵了，因此决不能派他们去。但反过来也是一样，现在我们已经深入伊庇鲁斯的腹地，无论是阿尔巴尼亚人还是拉丁人他们都没有任何退路，背叛了我就没有人会接纳他们了。”查士丁尼敢笃定这一点就是因为存亡之道可比任何忠诚誓言可靠，只要保持佣兵和降军之间微妙的平衡那他就不必担心什么。

想明白了这一点，撒留乌斯也不再迟疑，“那我这就和阿尔斯兰一起动身。”经历过那么多事情，他还是相信自己的主君的每次的决定，说完便离开了军帐。

查士丁尼则又将注意力放回了地图上，进攻伊庇鲁斯之战一点也没有他说的那样轻松，一百多年前阿莱克修斯皇帝在杜拉佐折戟于诺曼人之手，日后强如奥斯曼人也对盘踞西陲的山民苦恼不已。民风彪悍的伊庇鲁斯虽不富裕但却是罗马日后复兴的武库，查士丁尼可不想只获得一片废墟。想要彻底消灭米哈伊尔杜卡斯就必须速战速决，驱逐拉丁人快不得，拿下伊庇鲁斯慢不得。越拖下去，可能不只是塞尔维亚人到时候意大利那边各方势力都有可能掺和进来，问题就复杂了。