脸色难看的布诺尼乌斯、塔拉尼特还有亨德利尔尽力想要安抚前来的使者，同时也是为了避免和梅里诺森撕破脸皮。当出征平叛的时候，梅里诺森伯爵被留守在色萨利后方，本来是为了地方威尼斯人可能偷袭沿海地区，可是当他得知了叛军被镇压，却并没有高兴，反而指派使者代表前来，显然是因为这位桀骜不驯的伯爵在知晓了提奥多尔亲王的女儿伊琳娜已经继承亲王之位，并下嫁给莫利亚的查士丁尼的消息。

亨德利尔解释道：“这是伊琳娜殿下的选择，我们作为封臣送上的应该是祝福，而不应该是无端怀疑。梅里诺森伯爵太过敏感了，如果不是查士丁尼殿下，阿格里尼翁和色萨利的危机也不会那么快平息。这场婚姻本身就得到了大多数人的赞同。”

如果说之前亨德利尔还会担心伊琳娜的婚姻大事，现在他却不再有任何顾虑，他相信查士丁尼配得上这位殿下，也相信对方的人品。反观年过四十的梅里诺森伯爵的态度就明显露骨许多，早在拉里萨的时候，此人便流露出野心，他所谓的反对不过是愚蠢的不甘心罢了。而现在木已成舟，对方还到此咄咄逼人，亨德利尔明白对方只不过是为了来试探他们的态度而已。

这个答复显然无法让梅里诺森的使者接受，此人也是梅里诺森家族中地位不低的存在，他气急败坏地喝问道：

“亨德利尔卿，提奥多尔亲王殿下对我们恩重如山，你现在这样做对得起他吗？杜卡斯家族是显赫高门，怎么能屈从于一介行伍匹夫！”

“王业起于兵戈，行伍出身的紫衣并不少见。就算梅里诺森伯爵的祖先，早年也是大头兵干起的。我很好奇，他有什么资格可以对我指手画脚。”贵族大厅的大门被猛地推开，走进众人视线之中的不是别人，正是查士丁尼。

戏谑讽刺对方的小狐狸气定神闲地走来，刚才梅里诺森派来的使者所说的一切都事无巨细被他听完。说实在的，让查士丁尼很意外，那个脾气暴躁的草包伯爵反对他的理由居然还是所谓的身份地位，果然这个国家继续交给这些人管理，的确一点希望也没有了。

“你——！”吃了一惊的梅里诺森使者下意识地后退了两步，尽管一开始就在心中准备一大篇幅雄辩伟论，此刻却被查士丁尼身上无形地威压吓得有些说不出话来。

结结巴巴，半天挤不出一个字，战战兢兢的梅里诺森家族的使者刚想要开口，一记响亮的耳光便在贵族大厅中响起，而抬手的人则是跟在查士丁尼左右的贵族亲信福卡斯。

“放肆，查士丁尼殿下既然已经和伊琳娜殿下成婚，便是色萨利和阿格里尼翁的统治者。尔等梅里诺森既然是亲王领的封臣，怎敢在查士丁尼殿下面前无礼。”福卡斯早就看对方不顺眼了，出身低微家族的他最恨这些高门的嘴脸，手上一点情面也没留，打的对方眼冒金星。

“你——？”又说出了一个“你”字，这次梅里诺森使者的口吻中充满了惊愕和骇异，然而又一记掌掴彻底令他晕头转向，两边的脸也被扇成了猪头。

一旁其他贵族也有些看不下去了，上前劝说，尽管他们也认为梅里诺森家族态度有些偏激，可是查士丁尼这般的折辱，毕竟影响不好。要知道整个色萨利现在还掌握在对方手中，此次过来真正的意图不过是想要讨价还价寻求自身的自治罢了。为了拉拢对方，查士丁尼完全可以退让一步，双方的矛盾就可以不痛不痒揭过去了。

可不成想，查士丁尼居然选择这样做，彻底和梅里诺森家撕破脸皮。

见有贵族劝阻，撒留乌斯率领着重甲骑兵这时也一下子涌入了大厅挡在了查士丁尼面前，与他们一同进来的还有被五花大绑抓起来的梅里诺森家族的私兵。

“殿下，这些人已经城便鬼鬼祟祟的，想要探查城中虚实，现在已经被我们全部抓来等候发落。”

撒留乌斯说道，刚才查士丁尼迟迟没有出现，就是吩咐他在城里搜捕今早梅里诺森家族到来的贵族私兵。

查士丁尼点了点头，随即望着不知所措的使者，说道：“我之前已经给了你们整个家族好几次机会，但是你们的那位伯爵看起来一点也不知道领情，看来我也没必要在你们身上消磨耐心了。”

“你……你这是污蔑！”声音颤抖的梅里诺森使者尖叫着指着对方，犹如看见了什么恐怖的东西，哪里还有之前半点的嚣张气焰。

对此，查士丁尼压根懒得理睬，他下令道：“把这些人立即推出去送上刑场上的绞刑架，在全城人面前吊死他们。”

“不可，查士丁尼大人，这样的话，梅里诺森家族一定会反叛的！”被查士丁尼如此的举动吓得一大跳的亨德利尔等贵族连忙上前劝阻，一旦梅里诺森家族的人被杀了，那可就真的没有商量余地了。谁也不愿意再打一场内战，贵族们纷纷上前求情，同时也让被吓傻的梅里诺森使者赶快服软。

“是吗？”查士丁尼却反而一声冷笑，反而说道：“我倒是乐见如此，倘若那家伙真的愿意为了这几十条愚蠢之人性命与我开战，我倒是十分乐意让梅里诺森从此在帝国除名。”

此言一出，在场的贵族们都不由胆寒，这并非是一句玩笑话，更不是放空的狠话，因为这是查士丁尼所说，绝对可以说到做到。更多的贵族们不免有些兔死狐悲，上前求情，同时让梅里诺森家族的人赶紧讨饶。

……

在一旁的角落之中，平静地看着眼前地这一幕闹剧，塔拉尼特伯爵和布诺尼乌斯伯爵两位元老却从头到尾没有任何表态。

“也亏得亨德利尔那家伙演的那么投入。”

“毕竟是老亲王的秘书长，即便是换了一个人效忠，他也一样做什么都尽心尽力。”

“看样子我们的这位殿下胃口真的不小，也足够有自己的手腕。梅里诺森那个蠢货，我劝过他那么多次了，结果还是冥顽不灵。”

“那是他自己的选择，梅里诺森家族还是一如既往的迟钝，及如同几百年来一样。他们还没有发现，时代已经发生了变化，我们的帝国即将迎来一位像狮子一样的统治者，绝不会在允许有人再来挑战权柄。”

两个久经风霜的老人彼此感慨着，他们明白侍奉这样的主人毫无疑问要战战兢兢如履薄冰，可是病入膏肓的国家此刻需要一记猛药，为此他们愿意去尝试。