“怎么样，山下人！青石岗部落从来不会空手而归！”博格达尼双手叉腰向查士丁尼献俘炫耀道。作为群山之子的阿尔巴尼亚山民他们从嶙峋小路突袭卡斯托里亚城的背后犹如高屋建瓴，目睹这一幕的哨卡士兵直接吓得不战而逃，连城门都来不及关上。

等他们杀进城中央的广场里，正巧遭遇被正面撒留乌斯击溃贵族败兵，遇到这样的好事阿尔巴尼亚人自然不会放过，一个不落全部五花大绑捆到了查士丁尼的面前。

查士丁尼点了点头，承认了山民们的勇猛。事实上第一战如此之顺利让他也着实有些意外，当他命令阿尔斯兰动用皮革炮正面轰击卡斯托里亚城后，城头上的守军便顿时陷入混乱。而对面仓促应战的阿公托普莱贵族刚刚出城他们松散的列队阵型便直接被撒留乌斯率领的重骑兵凌厉冲锋击垮，这压根不是战斗，而是一边倒的碾压。看样子，杜卡斯对自己这么快就发起征伐完全没有准备，边境居然如此放松。这下让查士丁尼更加确信了自己的坚持，现在正是统一伊庇鲁斯的最佳时机。

微微沉吟片刻，查士丁尼忽然作出了决定，向手下下令道：“把这些人都松绑，放他们回去。”

而这让在场的所有人都大吃一惊，虽然没有什么损失就取胜，但尽数俘虏了这么多贵族和他们的武装就这样放回去，这不是白白增加接下来进攻的风险。

就连没有什么花花肠子的阿尔巴尼亚山民们都无法接受，“这些俘虏都是青石岗的战利品！”

一旁的阿尔斯兰和撒留乌斯两人也忍不住劝说查士丁尼不要这样做，在战争中过度的仁慈就是愚蠢了，查士丁尼不应该不懂这一点。

但是在一众部下的反对声中，查士丁尼却依旧不准备改变主意。

“把人放掉，这是我的决定。到时候你们会明白我这样做的用意的”

………………

“愚蠢无能的混账！”当看着从卡斯托里亚城逃回来的封臣狼狈出现在自己的眼前，米哈伊尔杜卡斯便已经知道自己东南的门户已经完全暴露在了查士丁尼的兵锋所向。恼怒的僭主没有耐心听闻对方的告饶便让自己的卫兵将这个满脑肥肠每天只知道口腹之欲的蠢货投进了监狱。

此时的男人望着身后墙上的地图内心之中生出了前所未有的挫败感，几个月前，当时的他除掉了在阿格里尼翁与他分庭抗礼的胞弟，不仅得到了塞尔维亚人的支持，还和保加尔人结盟一举吞并了大半个马其顿。可是转眼之间，他却在塞萨洛尼卡城下败北之后攻守势易，如今一个身份低微的小子反而攻入了他引以为傲的伊庇鲁斯。