雅间里，气氛发沉。
阿薇捧着茶盏没有出声，垂着眼帘，一副思考模样。
许富德抹了一把脸。
他从那几个混不吝的汉子口中得来的不止是这些消息，还有一部分难以开口的。
倒不是他许富德的嘴有多么干净，嘴皮子干净的人可没法从那些浑人跟前打听消息回来，可他能在外头胡咧咧，但对着阿薇，他不太敢说。
无论是作为姨父，还是就一个跑腿的，表姑娘才多大年纪？
那些混账话，怎么能跟闺中姑娘说？
许富德反正说不出口。
他只好给闻嬷嬷递眼神，趁着阿薇沉思，他压着声道：“嬷嬷，总之就是不干不净的事。彭禄不是个东西，彭母也是向着儿子委屈女儿，那些浑人说得难听。我吃不准……”
闻嬷嬷知道他的意思。
简单总结两句，怕是浑人嘴巴大、又臆断，会冤枉了彭家人。
原原本本说出来，又实在难听得很，脏了姑娘的耳朵。
闻嬷嬷看了眼阿薇，同许富德道：“你说给我听。”
许富德忙点点头，一五一十都说了，说到最后自己都嫌脏，呸呸呸了好几声：“嬷嬷，嘴巴臭不可闻也就罢了，怎么能连心都那么脏呢！”
闻嬷嬷叹了一声，视线又落到了阿薇身上。
许富德不敢叫姑娘听的那些脏话，闻嬷嬷清楚，其实姑娘心里有数。
姑娘毕竟不是真的在余家庄子里长大的。
她们两人在外生活了那么些人，见过听过各种不平事。
乡绅强抢民女，赌棍卖妻女抵债，还有卖女求荣的，痞子欺负孤儿寡母的……
姑娘心热，看不得这种事，恨不能冲出去解救，可当时她们两人自己就是泥菩萨，根本帮不了别人。
起初姑娘回到屋里就掉眼泪，抱着她问：“世上怎么会有这么多不平事？”
后来，年纪又长了几岁，姑娘不哭了。
她压在心底里，磨刀、切菜、炖肉，也算是平复心情的办法了。
许富德得了闻嬷嬷的交代，先一步离开了。
阿薇这时才回过神来，冲闻嬷嬷笑了笑：“为难他了。”
她当然看得出许富德抓耳挠腮的纠结样子，干脆装作出神去，也免得他说也不是、不说也不是，不过，许富德低声和闻嬷嬷讲的话，阿薇其实都听到了。
闻嬷嬷给阿薇添了茶：“您看……”
阿薇收了笑，眉宇舒展、看着很平静，实则心中压着一团火：“我们就先当与彭禄往来的那书生是岑睦。
彭禄是个混蛋，不管这事是他自己想出来，还是岑睦示意了他、他就答应了，总之，他存了用妹妹换前程的想法。
春闱搜身被为难，他认为是自家普通，没有靠山，所以他想让岑睦以及背后的岑家做靠山。
他让他爹托梦劝劝，也就是一开始，他母亲和妹妹是不赞同的。”
“彭母应当是想透彻了，”闻嬷嬷撇了撇嘴，“透彻”两字她说得讽刺至极，“据她家邻居说，中秋那日彭家好菜不少，彭禄提回来一竹篓的螃蟹，少说也有七八只。
邻居眼红，问彭母‘家里怎么舍得买这么多好吃的？’彭母说前几年为了给儿子攒束修、一直节省，现在日子有奔头了。
邻居听了疑惑，春闱一考十几年不中的多得去，怎么彭母就对儿子这般有信心？
她就多说了句‘儿子若得前程、女儿嫁人都不愁了。’
那邻居老太同我说，她当时泛酸、口气不大好，有些刺彭母打肿脸充胖子的意思在里头。
彭母也听出来了，回得特别硬气，说什么‘等迎亲时一定来观礼，高门大户的花轿不是哪儿都能瞧见的。’
邻居当她吹牛，我琢磨着，是不是岑睦当时给了彭家错觉，以为彭禄春闱有望，彭芸也能嫁进去？”
阿薇道：“彭禄或许知道岑睦的身世，以为可以依样画葫芦。”
既要从岑睦下手，阿薇自然从李嬷嬷那里把事情问了。
岑睦的姨娘抱着刚出生的儿子找上岑家，迫使岑家认下母子俩。
有这样的范本在，彭禄也指着妹妹走这条路吧。
阿薇徐徐吐出一口气：“现在说不准的只有彭芸的态度。”
她是被兄长母亲逼迫的，还是她也被说服了、自愿寻上岑睦，都不好说。
那些浑人口中，两种猜测都有。
在那之后，邻居听见彭芸哭得很惨，是她被迫后郁郁寡欢，还是彭禄和岑睦谈崩了，亦或是彭家内部又起分歧，这也无法定论。
可不管是哪一种，彭家都不该以三条人命不声不响地没了来做结局。
这其中，必须要被揪出来的王八蛋是那个贵气的书生！
闻嬷嬷宽慰她道：“姑娘莫急，是与不是，会有答案的。”
“八九不离十，”阿薇轻叹，“要不然，岑氏不会把彭禄的名字写下来。”
提起岑氏，闻嬷嬷眼神如刀：“她是聪明反被聪明误！
上一次姑娘那些话说到了她的心坎上，她死前一定要拉个垫背的，尤其是这些时日岑太保那儿毫无进展，岑氏定然认为太保不管她、盼着她死，所以她写了那么一张字条。
姑夫人若发疯了冲过去杀她，她把字条拿出来，也算是张保命符。
她也不怕叫李嬷嬷发现，一个名字、一个‘三十’，谁会知道是什么呀？”
“天要绝他们岑家，”阿薇评道，“岑氏在庄子上，她根本不晓得京中在查科举案，更有可能的是，她不知道科举案和彭禄有关，她或许只知道彭禄的死有些问题。
所以她也就没有想到，只彭禄这么一个名字，还真叫我们给翻出来了。”
二月十七，春闱三场总算结束了。
贡院外头人挤人的，全在等着考生出来。
岑睦也出来了，在那逼仄的号舍里待了几日，他浑身难受得很，赶紧回家沐浴更衣，收拾整齐后去见岑太保。
岑太保问了他的考卷，道：“答得不差，上榜应是极有希望。”
“全靠您多年教导。”
岑太保拍了拍他的肩膀：“去歇息吧，殿试上更要谨慎应对。”
等岑睦走了，岑太保阴沉了脸，原本慈眉善目的五官露出凶相来。
根据事前的调查，这次春闱出色的考生很多。
原本，照岑太保的想法，一道道设卡，断不能让那几个才貌双全的骄子站到金銮殿、站到永庆帝面前。
有那样的人才面圣，阿睦就别想得头甲了。
可惜，镇抚司给的压力大，风声太紧了，岑太保思前想后、最终都放弃了。
他一个也没敢去动！
阿睦最后得什么成绩，全靠真本事。