曹操和张邈，的确是非常要好的朋友，当初曹操刚刚起兵的时候，也幸亏得到了张邈的扶持，才能够成功的在陈留招募兵将，反客为主。

但时至今日，两人一个是兖州牧，拥有兖州名义上的统治权，一个是兖州第一大郡陈留的实际执掌人，又是深得兖州儒林士子们敬重的八厨名士之一……

一山不容二虎，张、曹撕逼乃是必然的。

刘琦现在算是看明白了，曹操此番南下，其实也是有意想让张邈在他的后方冒头，然后再转兵回撤，杀他一个措手不及，一举剪除这个毒瘤。

有基于此，故刘琦敢于出言威胁。

毛玠听刘琦出言威胁，以袁绍作为要挟的手段，心下不由冷笑。

他冲着刘琦长作一揖，道：“君侯，袁本初与曹骠骑乃是挚友，年少时就在一块共事，岂会听信外人挑拨？就算君侯适才的猜度都是真的，但当初命王匡囚杀胡毋班的人，亦是袁绍，曹将军攻王匡之时，袁本初不也是默认了么？”

“其实，袁绍也明白，兖州之地，不可能永远是分置于多人之手，这是大势所趋，他也奈何不得，在张邈和曹骠骑之间，袁绍也势必要选择一人……况且如今黑山军猖獗，袁绍恐也未能管得了那么多。”

说罢，却见毛玠笑道：“君侯又何必因此而得罪曹骠骑呢？你我两家罢兵言和，各守疆界，曹骠骑也欠君侯一个人情，岂不美哉？”

其实凭心而论，刘琦眼下也急需罢战，反回襄阳去，但他不能在毛玠面前露怯，毕竟谁先求谁撤兵，这在谈判之中非常重要。

而且他也不是真的想讹曹操，因为曹操身上也着实没有什么东西值得他讹的。

以兖州目下的状态，曹操想把自己手下的兵肚子填饱，只怕都有些困难，说白了他现在虽然能打，但事实上跟要饭的并没有什么区别，刘琦能从他身上讹出什么？

“话虽如此，但毕竟我家蔡将军是中了曹孟德手下人的箭！你家曹骠骑若是不给出一个好的解释，我荆州诸将定是不服。”

毛玠一听刘琦松口，心中紧绷的弦一下子软了下来。

他急忙冲刘琦拱手道：“君侯放心，此事保管在我军身上，务必给君侯一个满意的交待！”

刘琦伸出了两根手指，道：“两天，最多两天！你们给蔡将军一个说法，如若不然，我便只能够遵从众将们的请战意愿，率兵与你们决一死战，咱们双方不死不休！”

毛玠则是非常的自信，他信誓旦旦地对刘琦言道：“君侯放心，不消一日，定有答复送上。”

……

毛玠走后，天色已经渐晚，劳累了一天的刘琦卸掉了甲胄，躺在床榻上，迷迷糊糊的刚要入睡，但手下荆武卒又带来一个噩耗将他彻底弄醒。

蔡瑁不行了！

刘琦来不及穿甲，只是披了一件罩服，然后便匆匆忙忙来到了安置蔡瑁的帐篷内。

此时的蔡瑁躺在床榻上，已经昏死了过去，完全没有意识。

他胸口上下起伏很大，大口大口的倒气，呼吸的频率也已经开始降低，大概每十秒钟才会大张嘴吐气一次。

任何经历过死亡的人都明白，这是一个人已经进入生命尾声的阶段。

这说明一个人身体的机能已经开始衰退了。

刘琦走到蔡瑁身边，坐在他身边的床榻上，看着床榻上一口气一口气往外吐的蔡瑁，心中五味陈杂，很不是滋味。

刚到荆州的时候，他恨蔡瑁，恼蔡瑁……后来他与蔡瑁和好，他对蔡瑁也没有什么过深的感情，只不过是当个可以利用的亲戚。

如今四年时间已过，这位当初权倾襄阳，总是跟自己对着干的宗族首领，竟然会在这样的情形下，无声无息地走到生命的尽头。

刘琦转头，看向那些负责照顾蔡瑁的军卒道：“蔡将军失去意识之前，可有什么吩咐？”