醉欢楼的姑娘们百思不得其解，这穷书生如何就对之桃死心塌地，其实之桃自己也不知道该怎么说。

书生过来，偶尔也会出手打赏，银子不多，但对于书生自己都捉襟见肘的拮据生活而言，委实算是已经“倾家荡产”了。可书生每每过来，却又只叫上一壶酒、一碟子花生米，他喜欢坐在靠窗的位置，一边喝着酒一边看着楼下喧嚣盛世。

竟是自始至终半分逾矩都没有。

之桃年纪虽小，却也不是什么都不懂的，男人来醉欢楼里消费，总不至于真的只是为了来喝一壶酒、看一会儿景色，或者找个姑娘家说说话的吧？她长相普通，性子也木讷，虹妈妈也说了，若她仍然找不到愿意在她身上花钱的客人，那这醉欢楼也不会养她这么个闲人吃干饭的。所以她去找了最近生意最好的小柔姑娘，想着学上几招“狐媚子功夫”，先傍住了书生再谋前程。

谁知，小柔只分了她一小杯清酒，说是待书生过来的时候，用筷子点上一点掺进书生的酒中，保管事成，而且再三警告不能用多了。

她猜到了那不是什么好东西，犹豫再三，却仍然抵不过对未来流落街头的恐惧，还是在看到书生出现的时候让人提前准备了酒水，还换了衣裳抹了胭脂。她不习惯抹胭脂，起初什么都抹不好，深一块浅一块，像是在台上唱戏的脸谱似的，又难看又可笑。

还有些可怜。

洗了抹、抹了洗，连自己都不知道重抹了多少遍，仍觉差强人意——想必也是真的不怎么好看吧，不然往日里还能偶尔笑着同自己说几句话的书生，今天连一个眼神都没分过来，端着那酒杯也愣是一口没喝，仿若老僧入定一般看着窗外，也不知道窗外到底有谁。

“公子……”往日里安安静静坐在一旁的女子，今日显得格外局促不安、如坐针毡，“公子今日……是心情不好吗？之桃、之桃可以当公子的解语花……”说完，抬了眼偷偷看去，其貌不扬的少年，烛光打在他脸上，看起来没了人群里的局促，略显温柔的五官有些陌生。

“少年郎”微微勾着唇看过来，摇了摇头，“没什么。”

这少年，生得有些好看……之桃羞红了脸，只不知为何，很快脸上绯色又一次悉数褪去，她目光躲闪劝着酒，“公子若是不想说，奴家便不问，只陪着公子饮酒，如何？”

之桃今日涂了胭脂，她的胭脂算不得上品，香味浓郁扑鼻，像是很多种花粉香杂糅在了一起。元戈摸了摸鼻尖，意味不明地勾了勾嘴角，端了这么久的酒杯递了过去，“成，那今日……咱们不醉不归。”

之桃没接，只讪讪笑着推拒着，“那是公子的酒杯，奴婢怎能如此僭越？奴婢用自己的酒杯就好了。”说完，给自己倒了满满一杯，仰面便是一饮而尽，喝地连连咳嗽，一张脸涨得通红，眼底都咳出了水光。看得出来，是真的不会喝酒。

元戈心下已经了然，这相思啊……没下在酒壶里，下在了自己手中这杯酒里。

她几乎隔日就来，有时候带着“醋坛子姘头”，有时候只有一个人，每次来都找之桃，倒不是真的因为那几分故人之姿，不过是小姑娘单纯涉世未深比较好下手罢了。只是单纯的小姑娘，警惕心却高，这么些时日下来，愣是半句口风没露，还以为还要蹉跎上一段时日，没想着今日一下碰了俩。