夜凉如水，月光透过窗棂，洒下斑驳的光影。我站在窗前，望着远处漆黑的夜空，心中五味杂陈。

“皇上，您真的决定了吗？”孙神医的声音将我从沉思中拉回。

我转过身，看着眼前这位须发皆白的老者，语气坚定：“孙神医，边境疫情严峻，军心不稳，如今只有找到那味草药，方能控制疫情，拯救将士们的性命，也才能保住我朝的江山！”

“可是，边境路途遥远，且不说瘴气弥漫，就说那战火纷飞，您……”

“我知道，朕也知道此去凶险万分，但身为一国之君，岂能贪生怕死，置万千子民于不顾？”我打断了孙神医的话，眼中闪烁着坚定的光芒，“朕意已决，明日便启程微服出宫，前往边境寻找草药。”

孙神医闻言，长叹一声，道：“皇上心系天下，老臣佩服！只是这一路……”他欲言又止，脸上满是担忧。

“孙神医放心，朕已安排妥当，定不会让您和随行的人身陷险境。”我安慰道。

“皇上，微臣愿随行保护！”

我看向说话之人，是平日里沉默寡言的赵仵作。他虽是仵作，却精通医理，且心思缜密，观察入微，这次疫情爆发后，他主动请缨前往边境协助孙神医，没想到如今又自愿随我犯险。

我心中感动，正要开口，却听孙神医说道：“赵仵作，你……”

赵仵作朝孙神医拱了拱手，语气坚定：“孙神医，我知道您担心什么，但我相信，只要能找到草药，就能控制疫情，拯救无数生命，这其中也包括……”他顿了顿，没有继续说下去，但我知道他指的是谁。

我看着眼前这两个为了天下苍生甘愿冒险的人，心中涌起一股暖流。我深吸一口气，缓缓说道：“好，既然如此，那明日……”

我的话还没说完，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个小太监慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，声音颤抖着说道：“皇，皇上，边关急报……”

小太监的话如同惊雷一般在我耳边炸响，我心中顿时升起一股不祥的预感。“快说，边关发生了何事？”

“启禀皇上，甄将军……甄将军他……”小太监吓得语无伦次，一张脸涨得通红。

“甄有才怎么了？你快说啊！”我一把抓住小太监的肩膀，焦急地问道。

“甄将军他……他染上了疫病，如今昏迷不醒，军医说……”小太监的声音越来越小，几乎听不见了。

“说什么？”我的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。

“军医说，说…除非找到那味传说中的草药，否则……”小太监不敢再说下去，只是不停地磕头。

“否则什么？你倒是说啊！”我的声音因为情绪激动而变得尖锐。

“否则…否则就……无力回天了……”小太监说完，便将头深深地埋在地上，不敢再看我一眼。

无力回天……这四个字如同千斤巨石一般压在我的心头，让我几乎喘不过气来。甄有才，那个总是笑嘻嘻地叫我“萌萌”的热血青年，那个为了保护我，为了守护这片土地，不惜一切代价的男子汉，难道就这样……不，我绝不答应！

我深吸一口气，努力让自己冷静下来，对孙神医和赵仵作说道：“事不宜迟，我们即刻出发！”

孙神医和赵仵作对视了一眼，皆看到了彼此眼中的担忧和决心。他们没有再劝阻我，而是开始着手准备出发的事宜。

我们四人乔装打扮成商队的模样，连夜离开了皇宫，踏上了前往边境的漫漫长路。一路上，我们风餐露宿，经历了数不清的艰险。我亲眼目睹了疫情的可怕，也看到了百姓的苦难，更感受到了肩上担子的沉重。

“皇上，您喝口水吧。”孙神医递给我一个水囊，语气中充满了担忧。

我接过水囊，却一点也感觉不到水的甘甜，我的脑海中不断浮现出甄有才的身影，他的音容笑貌，他的英雄气概，以及他看向我时，那温柔的眼神……

“皇上，前面好像有个村庄！”赵仵作指着远处的一片树林说道。

我抬头望去，果然看到树林深处隐约透出几点灯光。我们已经连续赶了好几天的路，人困马乏，如今看到有人烟，心中顿时燃起了一丝希望。

“走，我们去看看！”我说着，便催促着马匹朝村庄的方向走去。

然而，当我们走进村庄，眼前的景象却让我们大吃一惊。这个村庄看起来已经荒废了很久，房屋破败不堪，田地荒芜，到处都长满了杂草，看不到一个活人……

“这里…好像有些不对劲……”我望着眼前诡异的景象，心中突然升起一股莫名的不安。天色渐暗，夕阳的余晖洒在荒凉的村庄上，给破败的景象平添了一份诡异。空气中弥漫着一股腐朽的味道，混合着野草和泥土的气息，让人感到莫名的压抑。

“这里……一个人都没有，”赵仵作的声音在寂静中显得格外清晰，“怎么会这样？”

我跳下马，环顾四周，心中那股不安越来越强烈。房屋的门窗大多已经破损，屋顶上也长满了杂草，一些家具和生活用品散落在地上，像是经历过一场浩劫。

“会不会是闹瘟疫，村民们都逃走了？”孙神医猜测道。

我摇了摇头，目光落在一旁的田地上。田地里杂草丛生，显然已经荒废了很久，如果只是因为瘟疫，村民们逃走时应该不至于连庄稼都不要了。

“不对劲，这里肯定发生过什么事，”我沉声说道，“我们四处看看，小心一些。”

我们牵着马，小心翼翼地走在村庄里，每走一步都格外谨慎。突然，我注意到在一间相对完好的房屋墙壁上，刻着一些奇怪的符号。