窄小的旧屋里，父女俩无声争执了一会儿。

沈星从地上爬起来，张开双臂把床挡在她身后。

夜色黯暗，风吹起门帘，光落在她的脸上，沈爹可以清晰看见她那双清澈闪亮的眼睛的紧张、坚持，她像老母鸡一样张着手臂和他对峙着，这是沈星从来未曾有过的坚决姿态。

她向来都是很乖巧的。

小小的斗室，床上床下，两个人一瞬不瞬紧张盯着自己。

沈爹突然就沉默了。

沈星收起双手，有点紧张走到她爹面前，她攒着衣角绞了几下，小声喊“爹。”

父女俩站了一会儿，沈星正抱住沈爹的胳膊，忽听沈爹说“我女儿长大了。”

声音里有怅然、不舍，和愧疚，并不高大的中年男人是个老父亲，最多的是自责。

黑暗里听起来，余韵涩长，沈星眼睛一下子红了。

父女俩沉默一会儿，出了房间，东边的灰云被风吹开了些，露出淡淡的星光，秋风微寒，小小的院子是一方逼狭的天地。

沈爹捅开灶眼，刷锅舀水，切菜咸肉，给父女俩做晚饭，裴玄素的米也下了。沈星掖掖碎发，帮忙烧火。

做好这些之后，父女俩挨着坐在灶前的小马扎上，沈爹摸了摸她发顶，“什么时候的事？”

他的大手很粗糙，有细细碎碎的皲裂和小刀疤，一点都不像个曾经贵公子的手。

细细抚摸沈星脑袋的动作，却如记忆中的一样慈爱柔和。

徐家当年，四房共聚天伦，伯父们子承父业惊艳将才，沈爹是最没出息那个。祖父打过骂过，蠢驴不成马，无奈下只能恩荫捐个虚衔，在家老实待着。

但就是这个最没用的老四，家变之后，他成了仅有的男丁撑着。他一生做过唯二两次最坚决的决定，第一个是流放时带着仅剩的孩子掉头往西去，最终和大姐派来人迎头遇上，第二个就是进宫后磕头给他们改了姓。

磕磕碰碰，寂寂无名，但最终顺利把孩子们都养大了。

大姐徐妙仪和二姐徐云卿是沈星二伯和三伯的女儿，沈景昌则是徐家大伯的唯一遗脉，这样的家庭，这样的处境，其实和亲生姐妹姑侄也没有任何差别。

只是究其根本，沈爹亲生的女儿就一个，沈星母亲去得早，他宫里带着一群孩子，日夜思虑小心翼翼，担心这担心那，到夜深人静安静下来，才有心思多看一下沈星小小的脸庞。

他总觉得愧对女儿。

沈星在粗糙掌心的抚摸里，感受到了这种无言的情感，她抱着父亲的胳膊，把脸贴在他的肩膀上。

“就是以前我在前朝上工的时候，我经常能看见他，和他说话。”

沈星挂名在司礼监名下，早几年的时候，被安排去前朝上工。

小宫女，干不了大活儿，就跑跑腿送东西提东西，那时候沈星很兴奋，对外面的世界充满好奇心。

裴玄素惊才绝艳，是大燕开国以来第一个三元及第状元郎，时年十五岁，在翰林行走两年，游历大半年后，就外放沛州了。

那时裴玄素挺出名的，但沈星并不认识他，她偷偷去找、见面的是蒋无涯。

不过现在这些都不重要了，正好能搪塞过去就好。

沈星默默偎在父亲的肩侧，灶火噼啪，膛里红光闪烁跳动，膛外一半纁红一般暗黑，小小的院落似暗不明。

秋夜寒凉，父女俩这般守着灶膛烤火很多次，沈爹永远把靠近灶膛避风的这一侧给她坐。

咫尺天涯，茫茫人世，沈星小小声说“我想找一个，像你和娘一样的。”

没提蒋无涯。

沈星的母亲，她年纪太小，病愈后就在永巷的家里，已经没有多少记忆了。

模糊中，只记得一个片段，她趴在潮热软软的背上，太阳像下火一样，赤土黄地漫天的蒸腾橘色，差役挥着鞭子的呼喝声和马蹄声，有人号枷锁链的沉重碰撞声，徐家的人没号枷，千里跋涉流放，那个柔软的妇人背着自己颠簸走着，爹和她一起，爹背上背着景昌，爹不断问她坚持不坚持住，要不让他来。

那个柔弱的妇人都坚定的摇头。

然后她活了，她死了，她大病一场被二姐三姐接力轮流背出漫漫戈壁，背进宫里，活下来了。

而那个柔弱的妇人和她的妯娌先后病死在流放的路上。

沈星和二姐景昌三个孩子，都是母亲们背着活下来的。

不过这些，沈爹都没给孩子们说过，记得的人长留思忆，孩子们背负已经太多，就不要再增加了。

没想到沈星居然还记得一点，沈爹一听，心口一酸，险些滚下泪来。

他强行忍住，赶紧深呼吸一口气，把翻涌的情绪给压下去。

之后，父女俩都没有再说话。

沈爹再三思忖，凭现今家里的环境，一个隐瞒宫刑的罪错，最坏打算，应当也不至于和以前一样。

父女俩吃过晚饭之后，沈爹端起锅里温着的菜饭，进东屋放在床头的小几上。

他站在床前，端详床上的青年男子半晌，“你要好好对我的女儿！”

两人对话几句，沈爹最后心事重重出来了。

最后他对沈星说“他哥哥那事你别管了，交给爹。”

沈爹不好接受，但他不是强权父亲，沈星说，她想以后出宫生活，到时裴玄素报个病亡，回老家下江南都行。并央求先不要告诉大姐他们。

沈爹反复想过，唉，也罢。

女儿从来没有这么自作主张和执拗过，说她和那人一点不相识，他也不信。

……

沈星在沈爹的房间整理一下，眼睛有些红红，她用冷水敷了一阵才恢复，又对着小铜镜把有些蓬乱的头发重新梳了梳。

沈爹见了吐槽“女大不中留，和你二姐一个样。”

沈星皱皱鼻子。

事实不是这样，但她也没法辩驳了。

沈爹絮叨几句，匆匆出门去了。

沈星收拾好，就去找裴玄素。

裴玄素用了饭食，留心过院门栓是关的，他慢慢起身端着碗筷去了灶棚洗了，收拾好水槽再回去。

经过窄小堂屋和东厢相夹的后窗的时候，他站住了，怔怔望着窗外，不知在想什么。

——家里的窗沈星原来都蒙住了，生怕漏了光被人发现。但父女俩今天都回来，并升灶造饭，继续黑灯瞎火反而奇怪。其他窗沈星都关住了，唯独后面这扇是一个两头封住仅一丈宽的死巷水沟，是个敞味的好地方，她就推开了。

入秋时分，水沟干爽很多，长年湿润死巷两壁长了不少蕨类植物。

裴玄素望过去时，正好见壁角有一株斜生的半枯卷蕨在秋风夜晚瑟瑟摇曳。

他正好望见那株卷蕨，一下子站住，怔怔出神。

沈星出来的时候，看到的正是这一幕，深宵风冷，席卷垂帘和他的衣角，他身形没以后彻底成熟的宽厚，单薄一些，但站姿和上辈子一模一样。

是那个人，恍惚又不是。

沈星怔了怔，她也是刚才和她爹说话，才想起裴玄素原来是三元及第状元郎。如果没有那些变故，他大约会走上文济天下或武定一方的光明道路吧？

她心情有些复杂，裴玄素却在她脚步一出现，就察觉了她的存在。

“沈姑娘。”

他转过身，两人都有点尴尬，裴玄素弯腰致谢“谢沈姑娘。”

裴玄素懂，屋子很小，沈家父女声音再低，他听觉灵敏，也隐约听到一些，子虚乌有的旧情缘，懂的都懂。