凌红霜与凌子煜宛如两只骄傲的孔雀，与一群贵女们一道，众星捧月般地簇拥着凌贵妃缓缓走进花园，叶如筠和周若梅则恭敬地相伴在左右两侧，她们的脸上都带着恰到好处的微笑。

众人一进入花园，便开始左右张望起来，那精美的布局、绚烂的花卉以及优雅的亭台楼阁，让她们发出了一声声的赞叹，随后她们又纷纷将那讨好的话语转向凌贵妃。

贵女甲那甜腻的声音响起，“太尉府的气派果然不同寻常呢，我今天来可算是长见识了。”

贵女乙也赶忙附和道：“可不是嘛，也只有这样气派的太尉府，才能让贵妃娘娘特意回来省亲呀。”

听到这些奉承的话语，凌红霜和凌子煜的脸上越发地露出了骄傲的神态，那模样仿佛这一切的荣耀都与他们息息相关。

凌贵妃那优雅的声音在花园中响起，“逛了许久，本宫也有些饿了，为何还不入席呢？”

叶如筠微微欠身，恭敬地说道：“娘娘，后厨正在精制佳肴呢，想来还要费些时间。”

周若梅则皱起眉头，不满地说道：“这个凌知念，办事真是拖拖拉拉的！要是饿着了娘娘，可要重重地罚她。”

凌贵妃摆了摆手，宽容地说道：“不碍事，知念堂妹刚开始掌家，难免会有些慌乱。无妨，本宫再等一等便是了。”

太尉府后门的台阶上，凌知念静静地站着，她的身旁围满了一众丫鬟，她们的脸上都带着焦急与期待的神情，楚清歌则在凌知念的身后，他那双臂抱在胸前，身体倚着门框，目光紧紧地注视着正在认真叮嘱丫鬟们的凌知念。

凌知念的声音清脆而有力，“现在我们分头去集市买菜，能买多少是多少，钱由我来出，时间紧迫，就不必浪费在讲价上了，辛苦各位了！”

她的目光转向宝笙，“宝笙，你带着她们去西边街上，我和楚清歌去东街。”

此时贺兰韵和姜义从外面走了过来，逐风已经换了一身行装，默默地跟在姜义的身后，当他的目光与楚清歌的目光交汇时，两人对视了一眼，楚清歌不动声色地对他做了一个嘘声的手势，逐风心领神会，没有立刻相认。

贺兰韵那关切的声音响起，“知念！这里出了什么状况，我们能帮上忙吗？”

姜义也对着凌知念点了点头，表示愿意帮忙，凌知念选择相信他们，便快步向二人走去，将事情的详细经过告诉了他们。

楚清歌皱着眉头说道：“不如去酒楼定些现菜。”

凌知念无奈地摇了摇头，“大过节的，酒楼早就订满了，哪有空给我们现做那么多菜？”

姜义的眼中闪过一丝霸气，“本王派人去要，哪个酒楼敢不给？”

贺兰韵有些犹豫地说道：“这……这倒是个好法子，不过这样做有损王爷的威名啊。”

凌知念也说道：“对，我不能连累王爷。”她的目光在膳房里扫视了一圈，“眼下，还剩什么食材是安全的吗？”

楚清歌说道：“米面茶叶无人投毒，还有葱姜油醋这些调味品也是安全的。”

贺兰韵皱着眉头说道：“光有这些，怎么能撑起一场宴会呢？”

凌知念陷入了深深的思索之中，半晌之后，她的眼睛突然一亮，仿佛想到了什么好点子。她兴奋地说道：“有了，我知道该做什么了。贵妃娘娘在宫中想必吃够了山珍海味，不如让我来做些她没见过的。”

姜义满脸狐疑地说道：“你来做？”

凌知念白了他一眼，“厨子们都还病着，这里除了我，还有旁人会做饭吗？”

楚清歌、姜义、贺兰韵这几个人互相看了看对方，他们的脸上都露出了尴尬的神情。因为他们都是从来没有下过厨的人，不得不认可凌知念的话。

凌知念挽起衣袖，豪情万丈地说道：“开动！”

——

在那华美的太尉府宴厅之中，夜色如水，悄然地弥漫开来。厅中的众人静静地坐着，那气氛仿佛被一层无形的冰霜所笼罩，他们彼此之间互相对望着，那目光中闪烁着复杂的光芒，整个场面显得有些尴尬。

就在这一片寂静之中，贵妃那优雅的身躯微微一动，她的肚子竟不合时宜地“咕”地响了一声，那声音在这安静的宴厅之中显得格外清晰，仿佛是在这平静的湖面上投下了一块巨石。凌贵妃那白皙的面庞上瞬间染上了一抹羞红，她连忙以那精致的手帕遮住口鼻，不自然地轻轻咳了咳，试图掩饰这尴尬的一刻。

凌子煜那狭长的眼睛中闪过一丝狡黠的光芒，他故意挑起事端，阴阳怪气地说道：“二妹到底是怎么安排的，天都黑了菜还没上，岂不是怠慢了贵妃娘娘！”他的话语中带着明显的挑拨之意，仿佛是在这紧张的气氛中又添了一把火。

凌贵妃那美丽的面庞上虽然也有些发冷，但她依然努力维持住自己的体面，她微微皱起那弯弯的柳眉，轻声说道：“知念堂妹也是费心了，今儿不过是场家宴，一家人坐在一起吃顿便饭就好，不需大费周章。”她的声音虽然温柔，但其中却蕴含不易察觉的不满。

周若梅那眼珠滴溜溜地一转，她那心中的小算盘打得噼里啪啦直响，她迅速地堆出满脸的假笑，那笑容仿佛是贴上去的一般，虚假而又谄媚，她边说边悄悄地和凌红霜使眼色，“知念也是一片真心，我看她这些日子忙来忙去的，想必是要大干一场，做好了让娘娘乘兴而来、尽兴而归的准备呢。”

凌红霜心领神会，她那尖刻的声音立刻响起，“饿着肚子等这么久，再大的兴致也给败没了。”

叶如筠那端庄的面庞上露出了一丝不悦，她忍不住厉声制止道：“红霜！”她的声音中带着威严，凌红霜这才悻悻地闭上了嘴巴。

当看到凌贵妃那面庞上已经露出了不耐的神色，周若梅的神情中隐隐地浮现出得意之色，她那心中仿佛有一朵邪恶的花朵正在悄然绽放，叶如筠那敏锐的目光察觉到了这一切，她转头看向常妈妈，她们主仆之间有着多年的默契，仅仅是一个眼神，常妈妈便已经知晓主子的要求，常妈妈微微欠身，然后悄然无声地离开了那华丽的宴会厅。

夜色如浓墨般在太尉府中晕染开来，点点灯火在黑暗中摇曳着，仿佛是夜的眼睛，常妈妈心急如焚，脚步匆匆地赶到了膳房外。

当她来到膳房外的时候，发现门口竟然聚集了一群人。周大宝那有些贼眉鼠眼的身影也在其中，还有一众丫鬟小厮。他们就像是一群好奇的猫，都偷偷地透过那半掩着的门往膳房里面张望着。那模样仿佛膳房里有着什么惊天动地的秘密。

常妈妈那严肃的声音陡然响起，“都干什么呢？！”那声音如同炸雷一般，在这寂静的夜空中回荡着。

一众丫鬟小厮被这突如其来的声音吓得浑身一哆嗦，他们连忙回过身来，一个个低着头，就像是做错了事的孩子，大气都不敢出。

常妈妈皱着眉头，她那目光锐利地扫视着众人，“大夫人让我来看看，为何迟迟不上菜？”

周大宝那嘴角微微上扬，带着一丝幸灾乐祸的口吻，“二小姐正在精心烹饪中。”

常妈妈那布满皱纹的脸上露出了疑惑的神情，她喃喃自语道：“二小姐？”她实在是难以想象，平日里养尊处优的二小姐怎么会在这膳房之中。

带着满心的疑惑，常妈妈缓缓地走进了膳房。当她踏入膳房的那一刻，她被眼前的一幕惊得目瞪口呆。

只见膳房之中一片忙碌的景象。凌知念那婀娜的身影在炉灶前忙碌着，她的脸上带着认真而专注的神情。她的双手熟练地摆弄着各种食材炉灶上的火苗欢快地跳跃着，那红彤彤的火光映照在凌知念的脸上。